然后她走到桌前，提起酒壶，给众人斟酒布菜。动作熟练，姿态优雅，眼光老到，八面玲珑，十分有分寸。

芍药斟完酒，先看了周氏一眼，得了周氏微微颔首，才退到一旁垂手侍立。

袁微识心里便明白了几分。

这芍药是徐锋的妾室。

看徐锋家中上下行事的规矩，周氏是当家主母，温柔贤惠，芍药虽有宠，却不敢越雷池半步。而徐锋治家，怕是比治军还要严整。

袁微识心中暗暗叹了口气，目光不自觉地转向徐乱。

她本以为徐乱和徐锋兄弟见面，会聊些边关啊、营中操练啊、王府动向啊，可一顿饭吃下来，两人说的全是家常。

不过是些兄弟间的闲话，谁家孩子娶了亲，谁家老人身子不好，谁调了职，谁升了官。

袁微识慢慢喝着汤，心里转着念头。

徐锋在军中多年，是前锋营的小队长，手里管着几百号人。徐乱是嘉峪关守备，四品武将，手握重兵。

徐锋应该是从来不在家里人面前谈论公务的，不知他是个性谨慎如此，还是不屑于与妻子讨论呢？

那徐乱呢？

袁微识忽然想起，徐乱也不爱跟她聊公务。她问起二婶的事，他遮遮掩掩；她问起燕王的动向，他语焉不详；甚至在嘉峪关时，那里完全是他自己的地盘，他也从来没对自己多说过什么，只会一味说你不需要担心。

还有……第一次做鸭油酥烧饼送给他吃时，他正在杖责下属。他甫一看见她，立即就停了刑。这是担心她泄露军机吗？

袁微识低头搅着碗里的汤，心里忽然涌上一股说不清的滋味。

她轻轻叹了口气，又觉得自己想这些实在无聊，徐乱想什么，又关她什么事呢？只要他对袁家还不错，那就行了。刚一开始不就打算好了，只是要找一个台阶吗？

袁微识无意识地舀了一勺汤咽下，便端起汤碗喝了一口。汤已经有些凉了，腻得很。

她皱了皱眉，不动声色地放下碗。

徐乱正和徐锋说着话，眼角余光却一直注意着袁微识。见她放下汤碗眉头微蹙，便停下话头，侧身低声问道：“怎么了？不合胃口？”

袁微识一怔，摇了摇头：“没有。”

徐乱盯着她看了一眼，目光在她碗里还剩大半的汤上停了一瞬，又看了看她微微蹙起的眉头。

他略一沉思，便转向徐锋道：“今日赶了半日路，都乏了。先早些歇着吧，我们明日再说。”

徐锋并无异议：“行，我们兄弟，什么时候聊都行。”

周氏笑眯眯站起来道：“瞧我这记性，光顾着说话亲热，忘了叔叔婶婶赶路辛苦。房子早就备好了，就在后院正房，炕早就热上了，热水也都备齐，一应俱全。”

说罢，她看向芍药。

芍药会意，上前一步道：“将军，夫人，请随奴婢来，奴婢引路。”

几人分别后，袁微识和徐乱两人便随芍药向后走。

芍药一边在前引路，一边开口道：

“夫人有所不知，这庄子自打从徐大人手里接过来，怕辜负了大人的信任，太太实不敢懈怠，看这庄子比看自家的还用心呢，总是隔三差五的便来看看。后头拢共十二亩地，六亩种了麦子，四亩种了豆子，还有两亩是菜地。今年年成不错，麦子收了千把斤，豆子也收了三百来斤，太太做主留了些自家吃用，余的都粜了。”

袁微识赞道：“大嫂真是治家好手。”

芍药抿嘴微笑道：“可是呢。庄子旁边那片山坡，太太让人开出来几亩山地，种了百十棵果树——桃树、杏树、枣树都有。今年春天开了不少花，果子结得也好，太太说等明年开春，再多嫁接几棵好的。”

芍药叽叽喳喳说话，却并不聒噪，声音叮咚响，像环佩一样清脆：“庄东头还有个小池塘，也不大，种不了什么东西，太太便做主放了些鱼苗进去。夏天的时候长得可好了，捞上来卖给城里酒楼，倒是一笔进项。如今冬天上了冻，水面结了一层冰，看是看不到什么了，只有冰下面的鱼苗还活着，等着来年开春化冻呢。”

袁微识听到这里，微微一笑，心中了然。

周氏不当面说这些，倒让芍药在路上讲，这分明是在给她这个新女主人报备。庄子是徐乱的产业，从前交给周氏打理，如今她来了，自然要把账目交代清楚。可若是当面交割，未免显得邀功，不说清楚，又怕有啰烂。如今让小妾随口闲聊，倒是不失体面。

这也就是袁微识身边没有大丫鬟或者嬷嬷，若是有，那这些话便应该是先传给大丫鬟或者嬷嬷听。