马车在庄院门前停稳时，雪已经积了半寸厚。

袁微识搭着徐乱的手跳下车，抬头打量这座庄子。

庄子依山而建，背靠一道缓坡，坡上长满了松柏，墨绿色的树冠覆着白雪，胖嘟嘟的。庄前有一条小溪，冬日里水浅，露出圆溜溜的鹅卵石，溪面上结了一层薄冰，隐约能听到冰下潺潺的流水声。

院墙是青砖砌的，墙头覆着黑瓦，积雪沿着瓦垄一道道地滑下来，给墙头镶了一道白边。

门楣上没有匾额，只在门框上悬着两盏风灯，橘黄的光晕在雪夜里显得格外温暖。

徐乱叮嘱她小心脚滑，一直牵着她的手。此时看她抬头打量，方介绍道：“这庄子是我早年间置办的，平日里没有人住，一直交给徐锋打理。后面有几亩地，有个庄头，种了些果树，没有什么特别之处，只是胜在幽静。”

他说着，示意袁微识向前走。

袁微识一手拢着大氅，一手被徐乱牵着，继续抬头打量。

大门豁然洞开，门房见了二人十分欣喜，一边行礼一边叫了一个小厮向后禀报。

徐乱微微点头，扶着袁微识跨过门槛。

进了门，是一条青砖铺的甬道，甬道尽头是一道垂花门，门内影壁上刻着“平安”二字。

袁微识正打量着，就听见里面传来一阵急促的脚步声。

“终于来了！”一个低沉雄厚的男声从影壁后传出来，紧接着转出两个人来。

走在前面的男人三十五六岁的年纪，身量不高，却十分壮实，肩宽背厚，正是前锋营小队长徐锋。他脸上有好几道深浅不一的疤，最长的从左眉梢一直拉到颧骨，在烛光下泛着微微的白色。

徐锋身后跟着一个妇人，三十来岁，个子不高，穿一件酱红色的褙子，外罩比甲，梳着利落的圆髻，面容温婉，有一双笑眯眯的月牙眼。

徐锋冲上前拍了拍徐乱的肩膀，徐乱则熟稔和徐锋点头致意，转头向袁微识介绍：“这是徐锋徐大哥，大嫂。这是内子袁氏。”

袁微识上前一步：“见过徐大哥，大嫂。”

徐锋连忙摆手：“弟妹忒多礼，我们俗人，没这些讲究。”

周氏笑眯眯上前口称叔叔婶婶，又轻轻搀着袁微识道：“外头冷，先进去说话。”

袁微识摸不清他们脾气，只得略推辞了一下，便随着二人穿过二门，进了堂屋。

八仙桌上已经摆好了酒席，几碟冷盘，一壶温好的酒，热气腾腾的羊肉锅子放在正中间，咕嘟咕嘟地冒着泡。

徐锋引着徐乱在主位落座，周氏则拉着袁微识坐在一旁，又亲自给她斟茶。

待诸位都换过衣服净过手后，周氏看了一眼徐锋，才笑眯眯道：“这庄子原本就是叔叔的，只是他常年不在北京，所以才暂时交予我帮忙打理，如今好了，有了婶婶，这些自然都应该交回去了。账本我都已经理好，交给婶婶，我也轻松。”

徐乱道：“大嫂说哪里话，原是我麻烦你们。账本之事倒是不急，等过了年再说。”他心中早已给袁微识安排好了日后的去处，这账本自然也不会再给袁微识，此刻再也无之前的犹疑，十分镇定。

袁微识看他一眼，倒是有些稀奇：庄子交不交给她她并不在意，横竖马上就要带着二婶回嘉峪关了。徐乱敢把家财交给徐锋一家，可见两人有么多交好。然而徐乱为何前几日见到自己犹犹豫豫，现在又成竹在胸了呢？到底发生了什么？

周氏不动声色瞄一眼袁微识，才又笑盈盈地道：“是我不客气，擅自做主备了这桌酒席。粗茶淡饭的，请二位别嫌弃我多事。”

袁微识连忙道：“大嫂说哪里话，劳烦大嫂张罗，是我们过意不去才是。”

徐锋在一旁听着，端起酒杯抿了一口，瓮声道：“都是一家人，客气什么。”

周氏一直未落座，闻言连忙给众人斟酒。她先给徐乱倒了一杯，又转到袁微识面前，提起酒壶。

袁微识连忙站起来道：“大嫂快坐下，这可使不得。”

两人正推让间，徐锋咚的一声放下酒杯：“都别让来让去了，没有外人，让底下人来。”

周氏看向徐锋，面带询问。徐锋微微点了点头，周氏便不再坚持，坐回了自己的位置，又唤道：“芍药，进来伺候吧。”

帘子掀开，一个女子轻盈地走了进来。

袁微识抬眼看去，不由得微微一怔。

芍药二十七八岁的年纪，身段窈窕，生得十分漂亮——鹅蛋脸，柳叶眉，一双桃花眼水汪汪的，自带三分笑意。她穿一件茜红色的褙子，领口绣着缠枝莲，头上戴着赤金簪子，双耳一副红宝石坠子，裙上压着玉佩，走起路来环佩叮当，八面玲珑。

她一进门便带进来一袭香气：“奴婢芍药，给大人、太太请安，给将军，袁夫人请安。”