冬日雪后初晴，山野被大雪厚厚覆盖了一层，枯树枝桠挂满碎雪，远远连绵的山林白茫茫一片，向阳处有雪被风吹开，露出褐黄色泥土。

一行人马顺着平缓山道缓步前行，高阳王朱高煦性子最急，早已带着一众世家子弟策马扬鞭，率先往深山密林奔去，蹄印深浅落在积雪上，转眼便拐过山坳，只余马蹄声在林间回荡。

一身红装的常宁郡主也只回头看了一眼落在后面的袁微识，嘴角一撇，纵马追了上去。

袁微识收回目光，低头看了看自己□□的大黄马。这马性子温吞极了，一直溜溜达达，喷着鼻子。

身后的徐乱追了上来，骑着黑风走在她右侧。

黑风没打过这么缓慢的仗，斜着眼睛看大黄马，十分不耐烦。他几次想撒开蹄子往前冲，都被徐乱勒住，烦躁地甩着头。

袁微识看了看斜眼的黑风，心中暗暗好笑，问徐乱道：“你不去追高阳王？”

“不急，我在后面。”

袁微识顺着他的视线看去——世子朱高炽的队伍正在前方不远处。

朱高炽身披厚实绒裘，怀里揣着暖炉，他身后跟着周全和几个贴身侍卫，还有两个内侍步行跟随，前前后后也有十来个人。

徐乱策马过去，与世子并辔而行。

“世子今日感觉如何？方才祭祀站了那么久，可还撑得住？”

朱高炽笑了笑，抬手拍了拍自己饱满的肚子：“没事，没你想的那么脆皮。走走逛逛反倒舒坦。”

徐乱沉默了片刻，才道：“世子还是要当心身体。”

朱高炽侧头看了他一眼，叹了口气：“老毛病了，没什么好当心的。那几个太医翻来覆去就那几句话，我听得耳朵都起茧子了。”

徐乱开口劝谏：“世子正当盛年，来日前程无量。近来边境隐患丛生，各处暗流涌动，燕地恐难安稳，后方根基全系在世子身上，平日万万要多加保重身体，切忌劳累过度。”

朱高炽轻笑一声，不以为意：“都是经年老毛病，我心里有数，近段调养得还算不错，不必诸位挂怀。”

见世子执意如此，徐便不再多言。

一侧的袁微识却皱起了眉头。

世子的身形确实太过肥胖了。

方才祭祀站了小半个时辰，他便有些气喘，骑上马后更是时不时要停下来歇一歇。这样的体态，加上他方才说的“老毛病”——

消渴症。

她在金陵时，曾见过外祖父的一位老友。那人是朝中重臣，身材肥胖，嗜甜如命，整日口干舌燥，饮水量大得惊人，后来双目渐渐昏花，脚上也生了疮，久治不愈。

外祖父曾叹息说，消渴之症，最是磨人。病在腠理时尚可调理，一旦深入脏腑，便是药石难医。

世子这症状，倒是十分相似。

而且此病越是肥胖，症状越重；症状越重，人便越发倦怠少动；少动则更胖——如此循环往复，只会越来越糟。

如今北疆暗流涌动，燕王势力处处受制，燕地后方全靠世子坐镇，他若是垮掉，对袁家后续伸冤之事更是平添变数。

袁微识看向世子身旁的徐乱。他此番劝诫，怕也不是第一次了。他倒是厉害，与世子和高阳王二人关系皆好，日后若真是有阋墙那一天，怕是也扯不到他身上。

只是父亲……

袁微识心中叹了口气，没有继续想下去。

队伍沿着山道缓缓前行。山间的积雪厚厚一尺，树枝上挂着冰凌，在阳光下折射出细碎的光。空气清冽，带着清香。

马蹄踩在积雪上，发出咯吱咯吱的声响。偶尔有积雪从松枝上滑落，扑簌簌地坠下来，惊起几只觅食的山雀。

几只松鼠从树洞里探出头来，见有人经过，嗖地缩了回去，只留下一串细碎的爪印在雪地上延伸。

袁微识仰头深深吸了口气，胸口灌满清冽的冷气，连日来郁结的心绪似乎也散了几分。

前方忽然一阵骚动。

“兔子！兔子！”

路边草丛里猛地窜出一只灰毛野兔，蹬着后腿在雪地上乱窜，留下一串凌乱的爪印。那兔子惊慌失措，左冲右突，竟朝朱高炽马前跑来。

朱高炽眼睛一亮，当即抬手搭箭，仓促射出一箭，箭矢擦着兔子皮毛落空，野兔被吓得猛地转向，朝另一个方向狂奔。

朱高炽叹了口气，放下弓，苦笑着摇了摇头。

徐乱从不知何时已经容抬弓，指尖松弦，羽破空而出，稳稳钉中野兔脖子，猎物当即瘫在雪地里。

“好！”

“徐守备好箭法！”

几个侍卫齐声喝彩。

朱高炽也笑着拍了拍手：“还得是你啊。徐乱，你这手箭法，我是拍马也赶不上。”

话音未落，侧边杂乱荆棘丛中猛地蹿出一头壮硕野鹿，鹿角分叉，踏雪狂奔。朱高炽连忙挽弓再射，准头不足，箭矢擦着鹿身掠过，野鹿受惊，绕着林间空地来回打转。

朱高炽眼看鹿要超前逃走，连忙放下弓，朝前方喊道：“老二！老二！”