周氏一见便连连婉拒：“这如何使得！这也太贵重了，他小孩子年纪，受不了这么多。”

“都是些小玩意儿，不值什么。叫我一声婶婶，也不能白叫不是。”袁微识笑着朝徐扬点头示意，“这把弓只能拉个半满，伤不着人。那几本小册子是我之前从旧书铺淘来的，画的是将士操练何守城的故事，挺有趣的。”

徐扬只偷眼看周氏，待周氏点了点头之后，才欢喜地上前道了谢，迫不及待伸出手把东西抱在怀里。他身后的大丫头连忙帮忙端了匣子，他一把抓住弓和合弹珠欢呼一声向外奔去，身后一个大丫头抱着匣子追，另一个大丫头飞奔去拿了皮袄，也追了上去。

周氏望着他跑远的背影，又是好笑又是无奈，向袁微识道歉：“让你见笑了。这孩子，实在是太淘气。”

“男孩子，活泼些是好事。”袁微识抬手给她斟茶，“我看他聪明得很，将来肯定有大出息。”

周氏连连摆手苦笑：“借你吉言，他不惹是生非便不错了，我也不指望他干什么，老老实实结婚生子平稳度日就很好。”

袁微识瞧着周氏嘴上数落，眼底却盛满疼惜，心下便知，徐锋夫妇看似管束严苛，实则将独子视若珍宝。徐锋若能镇住倒也罢了，若是镇不住，徐扬以后怕不成了个纨绔。

两人说了几句闲话，又聊起北京的天气。周氏伸出圆润的玉指叹息道：“北京实在太过干燥，我到现在都不习惯，手上擦再多玉脂膏也不管用。”

“大略是风太大了。”

周氏摇头：“山西的风比这边大得多，却没有这么干燥。你不知道，像你这般身量纤细的人去了山西，怕是第一天就被风撵得到处跑了！”

说罢她又幽幽叹了一口气：“还得是你们江南人，秀美多姿，我们山西这边——”

袁微识眼前忽然晃过芍药袅娜的身影，一下子明白了周氏的怅然。她连忙扯开话题：“说起来，还得感激大嫂帮我们照看西山脚下的庄子，上次去住了一晚，真是样样周全，大嫂费心了。徐乱也真是的，这么繁琐的事就直接扔给了你们，我知道了之后好好埋怨了他一顿。”

“你说这话可就见外了，守备跟我们老爷那是过命的交情，他既开了口，我们自然义不容辞！你不知道，他刚来北京的时候，真真是形单影只，就带了那么两个亲兵，西大营和王府两边来回跑，累得很。还是我们老爷看不过，劝他买下了这个小院，他这才知道要买宅子庄子，一个大老爷们自己亲自跑到西山买了庄子。如今成了亲，这些事可再不用操心了！你呀——”

她压低了声音道：“我把你当亲妹妹看，跟你说两句知心话。守备当时买宅子时可扔了不少钱，他不太通俗物，你们既然成了亲，你就得把家当起来，家里有多少东西，银票契书什么的，你得把在自己手里。他们男人，整日忙军务都来不及，家里哪里顾得上！”

袁微识想起来徐乱当日塞给自己的百宝箱，看着周氏殷勤的目光，不敢答话。

她只能诺诺点头称是：“大嫂这话说到我心坎里了，我一定注意。”

“说起来，我看你这宅子里，用的还都是当时的老人？”

“是了，大嫂说起这个，我倒是真有一事要求大嫂！”袁微识忽然意识到，周氏才是真正的地头蛇，临近回嘉峪关，买下人这件事不能再拖了。

“府里人手短缺，嘉峪关那边守备府里也是一样的缺人使，大嫂可有相熟的牙人，我想买几个可靠的奴仆。”

周氏又摆手：“嗨，你也不必找什么中人牙人，我这在北京经营多年，给你调两房家人来还不是顺手的事？这都知根知底的，你挑一挑，看得上的就留下，何必花钱去外头买，咱们都是自家人，不用见外。”

袁微识连忙推辞：“这怎么好意思，大嫂自己也要用人——”

周阳佯装拉下脸：“你再这般推辞，我可要生气了！守备和我们老爷是过命的兄弟，你要与我分这么清楚，岂不是生分了？你这里里外外都要人张罗，没几个得力的人手怎么行？”

袁微识见她这么说，不好再推辞，只好道了谢，心里记下这份人情。

又闲聊一时，青杏来禀，席面已经备好。

袁微识忙令下人引徐扬过来，又邀请周氏入席。三人围坐在圆桌前。

几个奴仆鱼贯穿梭，将一盘盘佳肴稳稳摆上梨花木圆桌，不多时四凉六热尽数铺排开来，荤素错落，摆盘精巧，暖汽裹着鲜香漫满花厅。

第一道凉菜先上了桌，白瓷盘里鸡肉撕得细细的，与鲜红的石榴籽、翠绿的芫荽拌在一处，颜色分明，煞是好看。

袁微识伸手道请：“这道叫‘石榴登科’，取的是‘多子登科’的彩头。大嫂尝尝，石榴籽酸甜，鸡肉鲜嫩，拌在一起开胃得很。”

第二道凉菜端上来，是翠绿的豆芽拌了红椒丝和芝麻，淋了香醋和辣油，十分清爽。

袁微识道：“这道叫‘香辣如意’。豆芽在我们这边叫如意菜，取其形似玉如意，寓意事事顺心。这辣油是我用胡麻油自己炸的，不比南方的辣，大嫂试试看合不合口。”

第三道凉菜是一只青瓷浅碗，碗里码着几段去了皮的白嫩黄瓜，每段中间挖了一个小圆坑，里头嵌着一粒鲜红的枸杞，泡在透明的醋汁里，卧在碗底，愈发显得青白分明。

袁微识指着笑道：“这道叫‘青龙戏珠’。黄瓜切段，中间挖空，填上枸杞，浸在白醋里腌出来的。青龙是这黄瓜，珠子是那颗枸杞，清爽解腻。”

“这个好，爽口。”