“那就好。等这件案子结束了，我们再一起解决一下陶大夫一案吧。”

“好。”

不知何时，月亮悄悄爬到了夜空正上方，牡丹峰山谷中最后一间亮灯的厢房也终于熄灭了火光。万籁俱寂中，唯有几声角鸮咕咕的叫声传来。

“吱嘎——”一间厢房的门被缓缓打开一条缝隙，一个灵巧的身影自缝隙中钻出，又转身轻手轻脚地带起房门。

“他们都睡了吗？”

“睡了，我还往井中投了一些安眠的药散，他们吃了用井水做的晚食，应当暂时醒不来。”

“嗯？”秦明月停下脚步，震惊地看向身后之人，光风霁月的谢大人竟然做得出这种事？“那井中的水……”

“不用担心，对人体没有妨害。”对方推了推她的胳膊，提示继续往前走，“而且这井中都是活水，药量我有数，不到明早，就该被地下暗河的水稀释完了。”

秦明月彻底放下心来，二人正大光明地往花圃走去。

如烟如纱的月色中，“冠群芳”硕大的花朵随风摇曳，层层叠叠的紫色花瓣中金黄的花蕊微垂，犹如镶着一颗璀璨明珠，尽显神秘华贵。

“这株牡丹看起来长势良好，不像哪里有问题的样子。”谢长龄蹲下身，拨开花丛朝里看。

“在根部。”秦明月拿着从护花棚中顺来的铁锹，眼睛紧紧盯着手中的动作，“谢大人，我若不小心伤了这花，耽误了招待外邦使节的大事，我爹保得住我不？”

身后没有回应，秦明月也只是随口扯话，倒没有放在心上。

半晌，谢长龄的声音传来：“有我就够了。”

“也行。”秦明月手下突然一停，接着用铁锹小心翼翼地铲出一小块泥土，“谢大人，你看。”

她用手指捻起黑泥中的一小片植物茎叶，放在鼻下闻了闻：“这株牡丹根部的泥土里被埋了许多这种植物叶片。”

谢长龄接过她手中的细长叶片：“会不会是用来沤肥的杂草？”

“不是。我白天着意看过了，牡丹峰的育花多使用骨粉、马蹄片、饼肥等肥料，不用这些。而且，就只有它根部被埋了这些植物茎叶。”

谢长龄认同地点点头。

此时，已至月中。月光虽亮，却不足以查案。二人简单商量，就将挖到的泥土、并一朵‘冠群芳’和几片枝叶带回了住处。

黝黑的山谷中，某间厢房中再次亮起灯。

谢长龄坐在桌边，仔细打量着从泥土里剥离出来的植物茎叶，叶片细长，叶边呈锯齿状，明显被掐断的根茎上，有细密的绒毛，全然不是自己曾经见过的任意一种植物。

“来了、来了。”门口响起声音，秦明月小心捧着一个注满水的花瓶进了屋，“谢大人随手往井里抛点药，可苦了我到处找水养花，就这些，还是从水车里舀出来的。”

秦明月砰的一声将花瓶放置在桌面上，广口花瓶中瞬间有水溅了出来，她急忙伸手将水拢起撒到花上，嬉笑道：“好不容易找到的，可不能浪费了。”

“谢大人，你知道这是什么植物了吗？”

谢长龄摇摇头：“不曾。明日，我派人送去京中，请上林署帮忙看看。”

“对。等那批铜矿现世，私采铜矿不外乎制成兵器或者仿制钱币，朝廷对铜料管控极严，每年产多少铜、出多少新钱，都有铁定的数额在册，只要市面上突然冒出大批来路不明的铜器，或是某地□□泛滥，那多出来的铜，就是我们的突破口！”林肃眼中涌过一丝狠意，“况且这么些年来，大晟境内大大小小的炼铜私坊、各地明里暗里的钱坊，我都着人留意着，我不信这个幕后黑手怀着这么大一‘宝藏’，能按耐得住！”