同事？朋友？室友？搭档？绯闻对象？准男友？

江无远一时竟找不出一个合适的词汇，来概括他们之间的关系。

但这犹豫的几秒，已足以让艾丽森夫妇看出端倪。

艾丽森憋不住了，拍了欧文的背一下：“你别逗江了！”

欧文这才笑嘻嘻地解释：“我们早就知道你啦。贺时不时会写邮件给我，聊聊他最近的研究。你们之前合作了一个课题，他跟我提到过你，‘非常重要、给了我很多启发的合作者’。贺可很少给出这么高的评价，我实在太好奇了，所以才请艾丽森帮忙绑架你。现在看来，贺的眼光不错，跟我有得一拼。”

江无远的脸微微发热，胡乱地点了点头，心里快速消化着这惊人的巧合，以及“非常重要的合作者”“眼光不错”带来的微妙悸动。

欧文话锋一转：“不过这小子完全没提你会过来访学，哼，就是担心我们在你面前说他的坏话嘛。你们中国有句谚语怎么说的来着？小人？大人？”

江无远想了想：“以小人之心度君子之腹？”

“对！没错，”欧文眼里闪着狡黠的光，“贺想得没错，我就是个小人。来，坐下，我要好好跟你讲讲他以前的糗事。”

这可真是意外收获。江无远忍着笑，跟他们一起坐了下来。

“他是不是还保持着观察人类的习惯？比如在研讨会上记录每个人发言时的微表情和小动作，然后在闲聊时突然来一句‘今天的争论不是观点差异，而是A和B两个笨蛋的竞争遗留情绪’。”

江无远想起贺鸣云开会时，确实会在笔记本上写写画画，原来他不是在记录要点。她忍不住笑了：“好像……是有这个倾向，不过现在他遮掩很多了。”

欧文再接再厉：“他博士资格考试时出了个小意外，考场的空调坏了，其他学生都汗流浃背，还有中暑的，只有他面无表情地在那儿答题。说来也巧，刚好那次的论述题有一道‘环境压力对认知表现影响’，他加了一个脚注。”

“脚注？”

“对，他写：‘鉴于当前考场的物理环境（温度约33摄氏度，湿度70%以上）构成了一个突发性压力源，本人在本次考试论证的流畅度和深度，可能受到约15%-20%的负面影响。此变量未被实验设计控制，特此说明，以保持学术诚实。’”

欧文模仿着贺鸣云那种平静无波的语调，三个人都笑了。江无远眼前仿佛浮现出那个年轻、骄傲、在闷热的考场里依然一丝不苟的贺鸣云。这种严肃的可爱，让她心软得一塌糊涂。

“他那时候生活方面完全是个灾难，开始和室友合不拢，被他们欺负，他也不吭声，”和说话的内容相反，艾丽森的语气充满慈爱，“后来终于自己租了个公寓。我和欧文去看他，发现冰箱里只有一打鸡蛋，几瓶廉价啤酒，还有半包意大利面。问他怎么吃饭，他说‘咖啡厅的三明治就很好，周二周五买一送一，可以囤着吃，还能遇到同学讨论问题’。欧文看不过去，之后每周都找借口叫他来家里吃饭，起码保证他每周能吃上一顿像样的肉和蔬菜。”

欧文点点头：“这孩子不太会表达感谢。有次我重感冒，他把我要改的几十份作业都拿去改了，每份都写了详细的给分建议，还附了张纸条。你以为他会在纸条上写两句贴心话吧？才没有。他写的：‘批注仅供参考，最终给分需要你自行决定。’”

江无远静静地听着。这些琐碎的往事，像拼图的碎片，让她能拼凑出贺鸣云更完整的过去。那个在学术上锋芒毕露的天才，在生活里却如此笨拙、孤独，默默关心着在乎的人。她的心微微发酸，浮现起一种温柔的怜惜。

“他从来不提家里的事，但他是个孩子，能掩饰多少呢？我们能感觉到，他把自己包裹得很紧。所以，江，当我们听说他和你一起工作，而且……”艾丽森看了眼欧文，欧文也点点头，“欧文说，他在最近几封邮件里提到你时，措辞比以前有人情味多了，我们真的很为他高兴。”

欧文看着江无远，表情很认真：“贺是个罕见的好学者，纯粹，专注，简单。但他也像一台高速运转的机器，机器是需要保养和更新模块的。他需要有人点醒他，世界上存在着无法被数据化、模型化的情感联结，这是幸福感的重要来源。艾丽森当年对我做的，就是这个工作。”

艾丽森又嗔怪地拍了他一下：“别听他的，江，他把自己当贺的老爸了。感情是两个人的事，你需要自己做决定。我们只是想说，贺能遇到一个像你这样，既能在智识上和他匹敌，又能在情感上看见他的人，不管是朋友还是伴侣的关系，我们都很为他高兴。我们也希望他能带给你同样的感受。”

江无远的眼眶微微发热。“谢谢你们告诉我这些。他对我而言……也非常重要。”

趁着欧文去做甜点，艾丽森又悄悄问她：“来吧，趁贺的老爸不在，我们来说点他不该听的。相信我，我是过来人。贺也有让你烦恼的地方吧？”

江无远感激地看着她，把担忧一股脑地倾泻而出：“我和贺教授正在合作，他的学术成就比我高，现在已经有人在说，我的学术成果是靠他带飞的。我想，如果我们成为情侣，这种攻击会越来越多，甚至会有人贬低我的独立成就。我不确定我是否能够接受他光环下的阴影。”

艾丽森点点头：“这应该是每个女性学者都会遇到的问题，只要和成果不错的人合作，你的贡献就容易被质疑。”

江无远思考了一会儿，坦诚道：“其实也不全跟他有关。有老教授认为，我做的只是学者严肃研究成果的低级科普。我最近也在反思之前做的一些研究，离我的理想目标还有一些距离，这些都会让我的价值感产生动摇。”

艾丽森表示理解：“学者做研究很不容易，对女性学者来说就更是困难。你的想法一点问题都没有，独立价值感是很重要的，男性比较少受到这方面的质疑，可能很难理解我们的感受。我年轻的时候，也为了避嫌，为了保持独立，拒绝过欧文提供的帮助。甚至他引荐的一些机会，也被我放弃了。”

她接着说：“现在想想很可惜，机遇是在小圈子内部流动的，稍纵即逝，和你竞争的男性学者可不会放过这些机会。你要像一头母狮子一样，屏蔽这些噪音，守好你捕猎到的食物，甚至去抢夺别人的猎物，撕咬每一口营养物质，让自己茁壮成长。”

江无远思考了一会儿，点点头。“我还有比较多愁善感的担忧，担心我们之间的关系是一种短暂的激情，如果进入家庭，会被日常琐碎磨损。”

艾丽森耸耸肩：“我倒是没有这方面的体会，也许是我们的生活比较简单，也许是欧文给我的支持太充分了。我只是觉得，有个同行伴侣是件非常幸运的事，你们理解彼此的事业，也可以互相支持。当然，在这个过程中，两个人都需要提供支持、做出改变，有的人把这看做是牺牲，我把这看做对共同事业做出的贡献。亲爱的，你要自己去感受，他的步调和你的是否一致。”

江无远若有所思。

欧文从厨房端出一大盘焦糖布丁。

“背着我悄悄说什么了？来，尝下贺最爱的布丁，你知道他超爱吃甜食吗？快拍张照片给他，馋死他。”