“蚀骨枯产自南疆瘴疠之地，还须搭配一种药粉，才能见效。粉末无色无味，混入饮食汤药之中，极难察觉，我想，林大人的酒里，莫不是藏了什么？”

“中毒初期，症状不过如寻常风寒一般，咳嗽、乏力、低热，都是常见状况。”

薛芍的表情有些难看。

“后来，其状便如肺痨，咳血一般，中此毒者成日里盗汗，以至日渐消瘦，直到后期，毒入五脏六腑，令人精血枯竭，衰弱而亡。”

林海愣在了原地，心里从下至上涌起一阵寒冷，方才因热出的汗珠浸湿了他的衣服，他仿佛置身于冰水之中，而这冰水正在慢慢的结冰……

薛芍本欲再说话，见林海十分惭愧的模样儿，此时形景改变，也就不好再说，得饶人处且饶人，只得一笑收住。

林海看形势不对，忙解释道这不过是无心之举，东拉西扯编造了一大堆胡话，只是在场的人一个也不信。

文家姑娘听了，只觉好笑，冷声道：“可据我所知，凡中此毒者死后，症状全消。纵使有残留的痕迹，也会迅速消散于无形之中，不知情者也只认为是因久治不愈才不幸离世，实则是毒性已深入骨髓，再无根除的可能。”

众人皆叹道：“林大人，休要信口雌黄！承认就是！”

林海站在那里，面色青白变换，阴晴不定，他忙忙地道：“做过的事岂有不承认的道理，没做过的事，卑职是无论如何不会承认的！”

“我现在就证明给你们看……”一面说，一面似乎真要把毒虫放进口中。

一副铁骨铮铮、视死如归的样子。

“大人这副样子，倒像是我们欺负了你似的。”王霈尘笑着道，林海一听，还以为这位小爷要放他一马，谁知听他接着道：“林大人既有如此诚心，我是不得不服的，还请大人为后生解惑。”

林海心渐渐凉了，他只觉得自己的呼吸就像被浸入了冰冷又粘稠的泥潭一般，手在不住地颤抖，却迟迟停着不动。

“王公子，你别开玩笑了……”

林海编撰谎话的功底究竟不如他女儿林潇儿，伪装滚香芋的临场应变能力也弗如远甚。

贾珉的眼皮子在跳，她攥紧了手中的帕子，心里正要命小絮跪下，把罪责全推到她身上。

谁知宴上忽然传来一声突兀的轻笑，众人循声望去，只见那边席上端坐着一个小女孩，她的面上带着甜美的笑容，正乖乖地坐在那里。

薛策见此情形有些茫然，他方才见如此剑拔弩张的局势，早已一头雾水，如今又听金桂这样笑，困惑地一摸脑袋道：“好妹妹，你笑什么？”

她眨巴着眼睛，眼尾微微上挑，对薛策爱理不理，自顾自笑道：“佛珠本就是林大人手上自己戴的，并没有要给谁，是王公子自己要看，林大人才给哩。莫非是林老爷自己害自己不成？世上哪里有这样的人呢！”

夏秋香的小姨是林海的妾室，小姨良善，又与她关系极好，她说话自然是要向着林海的。

此话一出，人群中有认识这姑娘的，不敢得罪，又有一等嫉妒薛家权势的，见情况改变，也装模作样地附和起来。

原来都是些墙头草。

王霈尘嗤笑了一声，眼底却满是挑衅，他指着那佛珠，冷声道：“他手上戴这种佛珠招摇过市，不就是为了吸引我注意么？”

众人忙摇头道：“罢！天下哪有这样的道理！不经之谈，这话不通。”连薛芍都忍不住笑了。

“表妹也不须笑。”他一面说，一面抓着她的手腕，露出她手上戴着的红麝香珠。

王霈尘垂目，轻声道：“这不过是随便带了个皇家珠串。”

“可惜那起子人没见过我们这里的世面，究竟我们也没见过他们那里的世面。原是各人干各人的，不相干，也就完了。可那一伙小人不仅不知羞愧，还没有道理的径自歪说，胡说些是想要阿谀逢迎、引人注目的话。我们还未曾埋汰他们，他们倒先埋汰起我们，还说的那样难听，我学艺不精，不过是跟着他们学了些浅显的皮毛，如何成了天下没有的道理？”

薛芍红着脸瞪了他一眼，转而向夏秋香笑道：“秋香，你说的很有道理，可是林大人为什么这样心虚呢？我们……”

秋香才说了两句话，忽然被王霈尘一番话全噎了回去，她心里早就不悦，只是不敢表现在脸上，现在又听薛芍叫起她的小名秋香来，她最恨有人叫她小名的！

家时若奴仆口中带出“秋香”二字来，纵是不留心误道一字的人，她也定要苦打重罚才罢。

她素日骄横，亲戚朋友们谁不给她好脸色？只有她说人的，从没有人说她的。偏偏有人要来拆她的台，竟让她愧的无地自容！夏秋香此时心里更是窝着一团火，正想着要打断她的话。