刚踏进留芳院，裁红就快步迎上来接过她手上灯笼，轻声开口：“小姐，大夫人说有您的信件，魏王府送来的。”

“信呢？”叶秋声打了个寒颤，脑中纷乱的思绪终于暂停。

裁红小心照亮脚下的方寸之地，引着叶秋声往内里走，“放在暖阁桌上。”

叶秋声脚下飞快，暖阁里灯烛已点燃，拿起案上信件，信封上“三小姐亲启”五个字确实是唐观复的笔迹无疑，心中一点点泛起隐秘的欢喜和暖意。

唐观复在信中言称，他并非有意隐去踪迹，两船相撞后才临时起意决定前往泗州，已经与外祖家见过面了，现下安全返回徐州督察救灾事宜，水患虽停，赈灾迫在眉睫，筑修堤坝，疏浚河道，因此会比原定计划更晚返京，知晓自己此举定然害得叶秋声担惊受怕，回京后还望三小姐莫要生气，给他机会登门负荆请罪。

读到此处，叶秋声勾唇轻笑，这人真的，没皮没脸，无赖至极。

又说起泗水两岸百姓，良田家宅被毁，尽管各地已经全力救助，仍死伤数百人，看着百姓们洪水褪去后依旧选择回去重建家园，唐观复疑惑又震撼：若是易地而处，他也不知道自己能不能做到重头来过。

带着这个问题，他走访了周边县镇，百姓们有种既艰辛又不得已的乐观和温良，有翁妪忆起本朝开国时的战乱之年又逢水患，更是尸横遍野，百里举目无活人，如今朝廷肯减免赋税、开仓赈济已是天恩浩荡，他听着心中莫名酸苦，却又不知如何开口安慰老人家，明明朝廷还能做得更好一些。

最后信尾处又担心自己写了这么多，害得叶秋声也跟着他心中酸苦，那就罪过大了，落笔一转说起他自离京起，思念佳人成疾，叶秋声收到此信后若是怜惜他，烦请入梦相会，以解相思之苦。

最后信尾所言羞得叶秋声将信拍在案几上，这人不在眼前当真是孟浪至极，毫无顾忌。

待平复下心中汹涌的情意，又自案上拿起信来从头读起，唐观复洋洋洒洒足足写了五页，叶秋声也就一页一页，逐字读过。

待重读完一遍后，今日一整日的愤怒无力都烟消云散，先是顺天监拜见国师，后是表兄、祖父的劝诫，都不重要了。

裁红见叶秋声睡前在榻上还在左右翻看着魏王的信件，心下稍稍安定，祈祷可别再出什么意外了。

同时间的徐州，唐观复在官署里边看着徐州长史送来的各县财物、家畜损失和补救措施，边听单骏说起那日去叶家找叶三小姐拿主意，叶三小姐劝他去泗州寻求霍家帮忙的事，结果自家王爷还真就是去了霍家。

单骏想不通这两人怎么想到一处的，唐观复笑得一脸得意，也不肯开口解释，他也只好挠头退下。

待室内只剩唐观复一人时，眸中笑意渐渐散去，长叹一声，自己一定是吓到她了，但愿回京后她恼意已消，不然还真有些难办。

过了小雪时节，寒气一日胜过一日，叶秋岳前往参加制科考试，虽不比进士明经科全力以赴，却也是耗尽了心力，出了考场没再骑马，上了自家马车后就眯着眼睛打盹。

等叶秋岳被颠簸惊醒时，只觉身下马车快速疾驰着，马车不稳左右晃动，灵羽正掀开车帘同车夫川叔一同拉紧缰绳，边挥舞着手让街上人群散开。

“马受惊了？”叶秋岳抓着马车车架，大声问道。

灵羽慌乱中说了什么没听清，向外看去，马疾驰不止，街上行人紧急闪避过，前方不远处正是一座高高竖立的石碑牌坊，马车丝毫没有停下的迹象，正直直飞速朝石牌而去。

叶秋岳抬手也死死拽住辔靷，试图减缓马速，眼看着距离石牌不过十几丈，叶秋岳犹豫着要不要让大伙跳车。

“嗖——”

有一支重箭破空而来，自右侧射穿了两匹马的马颈，血溅到三人身上，马车由于惯性拐着向左偏离，两匹马挣扎着还在跑动。

不等三人反应过来，又是一箭遥遥钉入马腹，右侧骏马嘶鸣着挣扎着倒地不起，连带着左侧马也侧翻在地，灵羽倾身滚下马车，叶秋岳和车夫川叔死死抓着车辕稳住身形。

叶秋岳被卫兵搀下马车时手脚发软，半是惊吓半是累的，一身冷汗涔涔。

“禀大将军，是叶侍郎家的公子。”有声音传来，听起来似乎就在不远处，又似乎隔着一段距离，嗡嗡作响。

“去查查怎么回事。”一道浑厚有力的声音。

王越走近后看着被卫兵扶着还有些弄不清楚状况的叶家公子，瘫倒在地上流血不止的两匹骏马，挥了挥手，卫兵将车夫、灵羽也都带到近前，灵羽头上、手上都带了伤，血迹沿着面庞滴在衣上，一片狼藉。

“先带他就近医治吧，你们送叶家公子回去，告诉他这两日也不要出门了，随时配合问话。”楚国公王越到底谨慎，虽然大致猜到是怎么回事，但还是查清楚比较好。