“宴怀侯这一路辛苦，圣上听闻你归来，也是龙颜大悦，只是公务缠身，才委屈侯爷此番走一遭。”

话说得圆满，汗却一直在他后背往下淌。

赵洐深终究加快了几步，追上二人，落在赵锦绵另一侧，压低声音道：“绵绵在侯府可还习惯？大婚辛苦，身子可吃得消？若有什么不妥，和父皇说，都是可以改的。”

赵锦绵只抓着顾清斛的胳膊往前走，脚步一点点快起来，像是恨不得立刻穿过这一道道宫墙。面上却仍旧如昨夜那般清冷，连眉眼间的线条都美得无懈可击，叫人一眼看过去，只觉是一幅远山淡水的长卷静静铺开。

阳光穿过廊下雕花木窗，斑驳地落在他脸上。那张原本就过分好看的脸，在光影里像是蒙了一层水色，波光粼粼，仿佛流动的金缕。眉眼清润，神色疏离，越发有种仙气远人的味道，仿佛再来一阵风，他就要飘到天上去做神仙。

赵洐深看得一时失神。

赵锦绵实在太美。更要命的是，这份美还随着年岁愈发锋利。明明是同一个人，却仿佛每见一次，都比上一次更夺目些。

他心底不知何时积下的酸涩与愤怒，被这一眼勾得满怀——这样的美，本该属于他才对。

他很快收摄情绪，神色又恢复温柔，一边走一边说起宫里的新鲜事，语气听着亲近而随意：

礼部新聘的琴师技艺极好，一曲《高山流水》听得御前众人忘了出声；

中书令杨大人家那小孙子，一整个夏天都在拾蝉蜕，好不容易捂热乎了，一股脑儿又掉进河里；

又提到前些日子宫里新养了一只小狗，走起路来腿脚发软，东倒西歪极是好玩，他说着还笑了一声，“过几日叫人抱来给你瞧瞧，定能逗你开心。”

话头一路絮絮往前扯。

直到说到那只“走路都不大稳当的小狗”时，赵锦绵忽然停了脚步。

他抓着顾清斛的手指悄悄一紧，指尖用力到近乎掐进顾清斛胳膊里，整只手却在极细微地发抖。

顾清斛被他突然这一掐，低头看了他一眼。

赵锦绵睫毛垂着，遮住眼底的情绪，只是收了收喉间，声音低得近乎全是气音：“琏王殿下若是这么想找人说话，后头的怀恩内侍，更是极好的听众。”

语气极淡，像一块冰冷石头扔进水里，连一点涟漪都不愿给。

齐怀恩心中十分痛苦：神仙打架又总爱把他往场中间扔。

可他也只能陪着笑，从后头快步上前接话，把赵洐深缓缓引开，替两位殿下挡了一截冷暖。

顾清斛垂眸，看着那只抓着自己胳膊的手，又看了看面前那一道道宫门。

他这才真切意识到：虽然只相处了一日，这位公主殿下对他母亲、对侯府所有人，礼数周全，冷而不僵；唯独对这些宫里长大的亲人，尤其是那种看似温柔、实则极尽殷勤的人，整个人像是瞬间结了冰。

这株清冷幽兰外头，硬生生裹上了一层寒霜。

他心里莫名泛起一点酸意，又有点说不清的闷。大概也只有在抓着他的这一刻，这人是发着热的。

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几人一路行到太极宫门前。

宫门高阔，朱漆厚重，玉阶在日光下泛着淡淡的光。门内宫人早已分列两旁，彩绫、帷幔、香炉一应俱全，熏香味混着石阶的凉意，往人鼻尖里钻。

齐怀恩赶紧使了个眼色，让小太监领着赵洐深先去他该坐的位置，只把赵锦绵与顾清斛亲自送到玉阶下方，靠左第一张桌案前。

“殿下、侯爷，这一桌是离主座最近的，圣上也好照看。”他笑得越发谄媚，腰弯得更低。

赵洐深临走前回头看了一眼，喉头微动，似有千言万语要说，终究一句没出口。赵锦绵连余光都懒得给，目光落在齐怀恩身上，淡淡道：“有劳怀恩内侍。”

齐怀恩忙不迭点头哈腰，把两人安顿在席间。

银月原本跟在赵锦绵身后，刚要上前添茶，就被一名内侍匆匆叫去问话，等她回来时，盖碗已经规规矩矩摆在桌上。她瞟了一眼，只见茶面平静如常，又想着这是御前宫人亲手奉上的，自己年纪小，不好多嘴多疑，便只在旁候着。

两人刚一落座，一阵金玉交鸣的脆响先传了进来，紧接着是四公主赵洚焉。

她今日衣着华美得近乎张扬。身上堆着好几层织金绣纹的宫装，头上簪钗步摇一应俱全，像把宫中最值钱的金银珠翠都往自己身上挂了一遍。

她本是极标准的古典美人，五官精致，眉眼温婉，可这身隆重得过了头的打扮，反倒压住了她原本的风韵，显得总有些用力过猛。与一旁素得几乎要融进光影里的赵锦绵一比，更像是她来回门。

四公主是圣上的第一个女儿，母妃又出身新贵沈家，是真正的“天家贵女”。圣上先有三位皇子，后得这一女，自是视若掌上明珠。那时候，宫里所有的宠爱、目光、赞叹，几乎都绕着她转。

直到有一天，从阴冷幽深的冷宫里，被带出来一个人。

说是当年罪妃沅贵妃遗留的公主，如今罪妃已死，公主不必再为母妃受罪。那个孩子被带到日光下时，瘦得近乎透明，却有一张好得过分的脸。圣上看了几眼，便把原本属于她的许多目光，分给了那张脸。宠爱被生生分去一半不说，这人对这份宠爱还偏偏一副并不在意的样子。

她后来做过多少事、使过多少法子——明刺暗讽、明里纵人欺负、暗中使绊，只为看他狼狈，只为看他哭。

可无论如何，这人要么冷冷地看她，要么连眼神都不愿给。衣裳再怎么被弄脏撕破，膝盖再怎么被逼得跪到发紫，他也不肯掉一滴泪，好像她所有的折腾都只是在往一堵冷墙上撞。那张脸还越长越好看。雪肌玉立、秋水为神，安安静静站在那里，就把她衬得像一抹多余的颜色。

如今，这张脸又成了宴怀侯正妻的脸。

那位她少年时就悄悄看在眼里的顾家小公子。

风流贵气，又有本事，是旁人眼中最好的一门婚事。当年游湖画舫中惊鸿一瞥，她记了这么多年。

层层叠叠的厌恶、嫉妒、不甘，都堆在赵洚焉心底：圣上的宠爱分走一半也就罢了；她折腾了那么多年，他却从不把她放在眼里；如今连她心里认定的非嫁不可，也落在他头上。

赵洚焉眼睛一眯，径直朝赵锦绵他们走去，一边对齐怀恩淡淡道：“本宫就坐主座下右侧第一桌。”

也就是正对赵锦绵他们的那一桌。

话未落，她已经抬高了声音，语气里带着责备：“嫁出去了就不懂规矩了？见了姐姐也不问安，真真是在顾家丢我们天家的脸。”

赵锦绵抬眼看了她一眼。那一眼平平淡淡，像是扫过了一片无足轻重的风景。赵洚焉对这种目光再熟悉不过——被看在眼里，却并不被当回事。

她胸口一窒，正要再添几句难听的，旁边的顾清斛已经起身。

他衣裳是极稳重的深色朝服，纹样简练，衬得人越发身姿修长。刀刻般的轮廓在日光下被勾得分明，上挑的眼尾收了锋利，落下时却温和有礼。

顾清斛拱手，语气温雅：“乐安公主。臣顾清斛，先前未得一见，是臣的失礼。”

他声音不高，却带着一点懒洋洋的笑意，像春风拂过檐下的风铃，叮当一响，连旁边侍立的小宫女耳根都跟着热了热。

赵洚焉原本满肚子火，猛地对上这一双眼，心口“咚”地一跳。她已经很久不曾近距离见过顾清斛了，但这些年一直能听人描摹“宴怀侯风流多情”，在心里把他的模样勾画了一遍又一遍，如今重逢，竟比想象中还好看几分。

那股本来冲着赵锦绵的怒气，登时就软了大半。

她强按着嘴角的笑意，脸上却仍绷着一点长姐的矜持，声音不自觉柔了下来，朝他轻轻一福：“宴怀侯。”

说完，这才觉得耳廓微微发烫。

她目光一转，再落在对面的赵锦绵身上。那人素衣清颜，安静坐在一角，眉目如远山秋水。纵然不言不语，也自成气度。

就算心里再不愿承认，赵洚焉也不得不在心里闷闷地想了一句：这冷清一位，配上那风流一位，一静一动，竟真像天生一对。

想到这里，她指尖在袖中悄悄一紧。

回门宴还未正式开始，暗潮已经起了头。