腰伤已大好，除了偶尔牵扯还会隐隐抽痛发紧，倒也不妨事了。

赵锦绵端着药碗坐在榻上，低头看了眼自己腰间那道被绷带遮住的伤，心里默默打着小算盘。是该找个时候跟顾清斛说不用再替他沐浴了。

之前是春猎时受的伤，又在后腰行动不便，叫人伺候是没法子。如今都能下地随意走动了，还要顾清斛亲自动手，未免有些说不过去。

更何况之前......咳咳。他认真给自己找理由。才不是舍不得，也不是享受，只是不想叫旁人多事看出端倪。

念头来来回回想了半日，最后连自己都不信。指尖不自觉去搓右手指骨，搓得骨节生热，这才把那点不合时宜的心虚压下去。

总之，得找个合适的时机，旁敲侧击提一嘴。

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那日清晨，顾清斛进宫当值，院里安静下来不多时，齐灏柯匆匆进了门。

“殿下，前线有信。”

他在门槛外抖落一身风尘，才走近些低声禀报：“沈浅安这几日领兵同胡塔木在边上碰了几仗。第一仗仗着地利和留守的旧部，侥幸赢了，回去吹得天花乱坠，在军中口气不小，还明里暗里说宴怀侯不过如此。”

赵锦绵捏着药盏的指节一顿。

齐灏柯垂眸，继续道：“可后面几仗，胡塔木不给他这点脸面了，连着几次打得他大败，听说有一场，还是副将扛着他往马上丢才拎着人逃回来。小镇又丢了几个，先前宴怀侯辛苦打下来的关隘，如今被他当玩笑一样送出去。”

赵锦绵还是没说话，屋里一时安静下来。

细碎的风从窗缝钻进来拨动帐角。光从帘缝斜斜落下，照在赵锦绵的侧脸上，把那双本就极美的眼衬得愈发清冷。明明不过是稍稍皱了皱眉，齐灏柯却生出一种错觉，他当真是属于物外稀奇物人间断绝人，盼睐生姿，似乎连屋里的颜色都淡了半分。

过了一会儿赵锦绵放下碗，指尖慢慢摩挲着右手骨节，开口时声音轻缓却带着一股不容置疑的镇静：“胡塔木那边？”

“也有折损，可比起沈家那一支，只怕要占尽便宜。”齐灏柯道，“边城百姓又开始往内地逃。”

这句话落下去，空气里的初春寒意和晨露又重了几分。

赵锦绵垂眼喝了口药。明明是顾清斛已经尽心尽力改甜的方子，如今喝在嘴里又是漫天的苦。他不是不懂那是怎样颠沛流离，他亲眼看过也比谁都清楚。可他手里握着的是一柄复仇的刀，刀砍下的方向服从的是权势和大局，从不是怜悯。

心里这样想，他面上却只是那样淡淡的一皱眉，眼底怜悯的情绪轻轻一闪即逝，很快归于冷静。

“……也是个机会。”他道。

齐灏柯没有接话，他跟着赵锦绵做谋士这么多年了，对宫里的、官场上的，或者赵锦绵的心思也算是很了解，只是抿唇。

赵锦绵轻轻呼了口气，把那点不合时宜的柔软碾在心底，才慢条斯理道：“你找几个人，去给圣上吹吹风。就说沈浅安第一仗能赢，说明是少年将才，是有本事的。后面几仗失利，不过是时运不济。战场有输有赢，都是寻常。”

他抬眸看向齐灏柯，眼神淡淡，却带了一分从容的锋利：“要让圣上先安心沈浅安，安心沈家。”

齐灏柯点点头。果然殿下这是替沈家往上捧，捧得越高，往后摔下来便越响。

“沈浅安越是被夸得天上有地下无，前头那点侥幸越被当真才气，后面再输上一个大的……”赵锦绵指尖轻叩桌面嗤笑了一声，“沈家自己台阶都找不着。”

到时候顾家重掌兵权，就是顺势的事。

齐灏柯心里明白，殿下并非不知边城百姓之苦，只是他站得高，算的大账里，先有朝堂局势，再有民间冷暖。而宴怀侯则不同，那个风流浪子似的男人，看着最像不在乎的，偏偏对这些最上心。

一个以朝局为先，一个以百姓为先。站在同一条线上，却永远带着一点偏差。

“属下这就去办。”齐灏柯抱拳退下。

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中午时分，顾清斛从宫里回来。

他将外头的风尘收拾干净才进内室，照旧笑着过去替赵锦绵摆碗添汤，又耐着性子看他把药喝干，连嘴角那点苦色都替他轻轻擦了。

看着是同平日无二的宠溺，又说着些宫里不痛不痒的闲话，看上去表现得那几封边报从未入他的眼。

赵锦绵静静看了他片刻。

即便笑着，顾清斛眼底压着的烦闷仍遮不住。指节微绷，握筷的手似乎比往常更用力些。若不是同他相处有些时日，赵锦绵又冰雪聪明洞察人心，旁人只当他今日话少，却察觉不到这点沉郁。

——百姓的性命，他是真在乎的。

“清斛。”赵锦绵伸手，捉住顾清斛放在桌边的那只手，指尖在他掌心轻轻点了下。

顾清斛被这一下按得心神一滞，抬眼看他：“嗯？”

赵锦绵本想说些“边城之事不全由你”的空虚安慰，可话到嘴边又觉得自己生平所见所闻里，似乎并没几件真正有趣的事能拿出来说给人听，反倒是苦难比好事多得多。要从惨事里挑几桩改头换面当笑话讲出来，他做不来。

沉默了一会，他忽然想到什么，眉心微动：“……倒是想起一件事。”

“什么？”顾清斛顺着他按住的手，反手与他十指相扣。

“银月小时候的事。”赵锦绵道。

那时他刚从废花园捡回那个小姑娘，襁褓里的小娃娃瘦得像小猫，怀里抱着就能感到一根根骨头。还是小婴儿的银月要吃奶，可他们宫里怎会有什么正经乳娘，连讨要也讨要不来——宫里奶水都是分给有脸面的主子的，轮不到冷宫出来的罪妃之女。

“后来呢？”顾清斛笑着问。

“后来我就让银辉或者灏柯跟着我半夜往尚食局那边蹿。”赵锦绵回忆着过去的事情，但并没有倾注过多的感情，只是平铺直叙，“那时候守夜的宫人也懒，瞌睡打得厉害，我们就挑偏僻的角门溜进去，偷偷挤些羊奶，因为舍不得一次性都用完，只好再拿水兑了。味道很腥，银月喝得眼泪汪汪，我们就逗她说这是仙家喝的乳浆，喝了长得快。”

想起那时候先是用调羹一点点滴入口中，等银月长大一些后小姑娘抱着碗，皱着鼻子艰难咽下去的模样，他自己都觉得好笑，唇角不自觉弯了一下，很淡却像月光落到水面上，直疑倾国倾城魄。

“我总是感恩银月就这样健康平安地长大了。”他道。

顾清斛听着，眼里一点一点柔下来。

这个人说起偷羊奶的时候，只是客观表述了一件曾经发生的事，可他知道那是怎样的年岁、怎样的处境，才会连这么点事都能被当作有趣来讲。

他原本压着的闷气不知不觉散尽。

赵锦绵说完低头又去摸自己的指骨，明明刚刚还记得一件重要的事——趁此时机说说以后不用你替我沐浴——被银月那碗羊奶生生打断，顺着话题走远了，竟再也没想起来。

等他回过神来，桌上的药碗已经被收走，顾清斛正同他闲话边城胡塔木的旧事。

这件原本痛定思痛也要提的大事，就这样不知不觉过去了。

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后面几日，顾清斛因为战报和朝事，时常回府比平日晚一些。

偶有回得极晚的夜里，他推门进主院的内院，看到的不是昏暗空着的屋子，而是桌上总有一碗热气还未散尽的补汤，旁边放着一双给他预备好的筷子。

有时补汤已经凉透了，赵锦绵却还披着外衣靠在贵妃榻上看账本话本或者策论，一听到他的脚步声，便抬眼看他一眼然后很随意地说一句：“回来得晚了，汤我让人又温过一遍，你趁热喝。”

更常见的是，赵锦绵索性不睡等他回来一起用膳，饭后照旧一起去内室沐浴。