顾清斛先稳住神色，面上却仍维持着世家公子的体面。他借口“酒气上脸，需更衣小憩”，不紧不慢地拂袖起身。一旦从席间退出来，身形便陡然一折立刻就转身就往赵锦绵离开的方向走。深入内廷过久必会招致猜忌，可此时此刻，在他心里那些规矩法度皆比不上那人的一根指头重。

一路寻到衍庆宫外，只见宫门冷清，心便沉了半截。

未惊动任何守卫，只在廊下的红漆柱上轻轻叩击了两下。没一会夏若果然出来，见是宴怀侯，吓得脸色发白。

“殿下方才可在？如今往哪去了？”顾清斛压着嗓音问。

夏若哪敢隐瞒，颤着指尖指向偏廊幽深处：“殿下刚走......往偏廊去了。”

话音未落，他已经如离弦之箭般掠了出去。

越往深处走，人烟越是稀薄，连廊下的宫灯都显得鬼气森森。空气里却渐渐溢出一股甜得发腻的香。那香味不正不邪，像熬过头的蜜，又有一点说不出的燥，顺着风从某一扇门缝里钻出来。

那绝不是什么安神助眠的雅物，而是下作到了极点的迷香。当年在边陲破敌，他在俘虏营那等最肮脏的地界闻过这种味道。这种味道一旦出现，便意味着这门后正发生着某种足以毁掉一个人的最卑劣的龌龊事。

那一瞬，他周身的杀气几乎凝成了实质。

香气最浓郁处，竟是一处荒废已久的偏殿。门从内里锁死推之不动。顾清斛只觉心口被一只看不见的手死死攥住，灵魂深处涌起的那股后怕几乎将理智焚烧殆尽。他退后半步，再不顾忌任何声息惊扰，一身内劲尽数汇聚于足下——

一脚踹开。

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“来人。”

两个字，冷得像寒刃撞铁。

殿外早被他一路赶来的亲兵守住，此刻听见动静，几个心腹从门外掠进来。待看清这一地猩红与狼藉，纵是见惯了杀伐的军中汉子，也不由自主地屏住了呼吸。

“关门。”顾清斛声线沉冷，“熄香炉。”

他抬脚将那只翻倒在地，但仍冒着邪烟的香炉踢入角落，旋即拽起袍袖，胡乱挥散空气里残存的甜腻。

“先查身上有没有东西。”他的声音稳了些，仍旧压得极低，“处理干净，莫让血痕染到门外长廊上。”

“把这殿里这殿里凡能留下口供的物什——香炉、香灰、杯盏、门闩、锁扣，连地上的脚印都给我记下来。”

吩咐间，顾清斛的眼神扫过地上的两具尸身，嘴角忽然又勾起一点笑。是那种京中人人熟悉的顾小公子的笑，温雅地漫不经心。

可那笑里没有半分温度。

“既然说是外贼，那便按着刺客的规矩办。”他淡淡开口。

他从袖中摸出一枚剔透的私印，递给亲兵：“去，走宴怀侯府的路子，请当值羽林副统领过来。就说偏殿有外贼闯宫行凶，已经当场格杀。叫他带两名信得过的内侍来封殿、抬尸、洗地——一个风声都不许漏出去。”

紧接着，他又看向第二人：“去找齐怀恩。就一句话：灼佩殿下遇刺，宴怀侯已控住现场，请公公‘照规矩’把消息压成‘外贼’。”

几名亲兵应声，麻利地拖起两具尸体，动作利落没有多问一句。

赵锦绵站在旁边，看着他一条条铺开后手，神情淡淡，只是在人被迫松开他去指挥时，反而向前近了半步，恰好立在顾清斛肩侧。那是不偏不倚的并肩，是不必言说的同谋。

殿内忙成一片，顾清斛却只把赵锦绵护在自己身前。他从外袍内里扯下一截素净的绸衬，抬手去擦对方脸侧的血渍。

动作慢得甚至带了种近乎苛刻的温存。

血迹已在如玉的肤色上干涸，他却一点一点揉磨，生怕蹭疼了人，旁人看着就像在细细擦拭一件宝物上的污。

可血色太浓，赵锦绵的肤色又太白，这一擦非但没能洗净，反而将那抹红晕染开来，衬得锦绵的眉眼愈发艳烈，艳得叫人嗓间发紧，生出些不该有的渴求。

顾清斛指尖一顿，指腹在那抹红痕上不自觉地重重一按，恨不得将这抹属于赵锦绵的艳气也一并生生抿入自己的骨血里。

赵锦绵迎着他的目光，眼睫微动，却并无半点推拒之意。

“搜到了。”片刻后，有亲兵从两具尸体身上翻出一块刻着花纹的小铜牌，递上前，“像是内廷管事的腰牌。”

顾清斛接过，只瞥了一眼，瞳孔深处的杀意便如泼墨般炸开。

“把牌子擦干净。”他道，“一会儿交给宫里的人，让他们去顺藤摸瓜。”他又低低笑了一声，“宫里谁家的狗，得让主子自己认。”

说罢回身时眼神终于软下来，把所有狠戾都收进鞘里，只留给赵锦绵一寸温柔。他又握住赵锦绵的手，指腹在他腕骨上来回摩挲，一次次确认他还在。

赵锦绵一直没说话，只看着顾清斛处理后事，直到现在才开口：“清斛，我没事。”

顾清斛难得没有顺着他的意，反倒将他手腕攥得更紧了。

“回府。”他低声道，那声音里透着一种近乎执拗的偏执，“现在就回府。”

而赵锦绵面上，依旧是那副冷静如终年积雪的神情。

他略一颔首，伸手整了整自己凌乱的衣襟，动作不急不缓，好像刚刚那一地血污不过是路边的一滩水。他握着顾清斛的手，正要往门外走，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。

“绵绵——”

是赵洐深的声音。