回到宴怀侯府时，夜色已彻底沉入墨底。檐角的铜铃被风惊动，撞出一声孤清的脆响，很快便被吞没在深宅大院的寂静里，似是一声不肯散去的余惊。

议事厅里烛火通明。

赵锦绵坐在上首，身上沾了血和灰的紫衣尚未换下，在灯影下显出几分颓靡。他背脊却挺得笔直，一方丝帕掩着口鼻压抑地咳了几声，只露出一双眼，冷得像雪夜里的一泓泉。听着“差点被玷污”这样的词也不曾起一丝波澜，没有半分受害者的惊惶。

“查清。”他字音咬得不重，落在桌上却像一枚冷玉，“谁动的手，谁递的线，谁在背后看戏——一人都别漏。”

底下齐灏柯抱拳应声，肆秋红着眼低头领命。

唯独坐在侧首的顾清斛，神情令人捉摸不透。他眉骨下那点惯常的风流笑意早就在进门前碎了个干净，眼底压着一层化不开的浓黑，那是刚从修罗场里带出来的戾气。他手里把玩着一只茶盏，指腹摩挲着杯沿，目光却死死黏在赵锦绵腰间那截渗血的纱布上。像是在极力忍耐着某种嗜血的冲动，才没有当场发疯把弄脏了赵锦绵的歹人的皮肉直接剜去。

“那个小太监，去向查得如何？”顾清斛忽然开口，嗓音沉哑。

齐灏柯躬身：“方才从宫里传出来的动静只是说‘走失’，具体去向还不明。奴才已让人从内侍省那边摸底。”

顾清斛点了点头，又道：“还有那个畅哥，另一个瘦得跟猴子似的，我记得脸。让人去江湖茶肆、脚行铺子里问，京里跑江湖的，总得有人认得。就是把城底翻一遍，也要把人从老鼠洞里掏出来。”

他说这话时，目光却一直黏在赵锦绵身上未曾移开分毫。

赵锦绵似乎根本没察觉到那道近乎实质的、充满了侵略性的视线。他腰间还缠着渗血的纱，袖口洇着暗红的渍，却姿态端正神色沉静，仿佛今日险些被人污辱的不是他。他只是垂眸看了看自己指尖沾染的一点灰尘，极淡地补了一句：“查清楚是谁主使。找到了，一寸一寸还回去。”

屋里不安的反倒是旁人。银辉死死捏着衣角，指节泛白；肆秋咬着牙，不敢多看主子一眼，生怕眼底的泪掉下来；齐灏柯握着刀柄的手背上青筋暴起，虎口生生陷出一道印子。只有赵锦绵，从始至终，置身事外般冷静。

待众人退下，厚重的门扉“吱呀”一声合拢，将晚春的暖风也关在门外。厅中只剩他们两人，灯影被刚刚关门时溜进来的穿堂风吹得晃荡，落在赵锦绵侧脸上，剪出一截如玉般安静的轮廓——清冷、精致，好看得像从古画里走出来的谪仙，却又因为一身血污，透着股惊心动魄的破碎感。

这种破碎感，最能勾起男人心底最隐秘的破坏欲和控制欲。

顾清斛盯着他看了半晌，喉结上下滚动，眼底那团火烧得愈发旺盛。忽然，他起身几步跨过去，一把握住了赵锦绵搁在扶手上的手腕，力道大得有些失控：“走。”

赵锦绵被他拽得身形一晃，微微蹙眉：“做什么？”

“洗澡。”顾清斛盯着他的眼睛，语气理所当然得近乎偏执，“反正你每次进宫后都要沐浴，我给你洗。”

“......”赵锦绵动了动手腕，想抽回来，“倒也不用你——”

顾清斛脚步一顿，回身看他。

灯火自顾清斛的肩后斜压下来在他脸上投下一片深重的阴影，将那张俊美的脸磨砺得愈发锋利。他唇角勾起一点弧度，眼底却黑沉沉的，一点笑意也无。

“你腰上的伤已好得七七八八，”他说得很慢，声音压得很低，带着某种循循善诱的诱哄，抛出一个赵锦绵无法拒绝的饵，“今日特意让人多放了水，能漫过腰。你可以整个人......泡进去。”

赵锦绵倒是真的被这个诱饵结结实实地打动了。他爱干净又有洁癖，今日这身血污早让他难受得厉害。先前顾清斛管得严，因着腰伤坚持水不过大腿，只能擦洗。如今这一句可以漫过腰，对他来说无疑是最大的诱惑。

见他犹豫，顾清斛眼底笑了一下，身子前倾压低声音继续加码，似乎生怕自己露出更凶戾的情绪吓跑了猎物：“但你泡久了，腰伤容易反复。所以我得在旁边看着。”

他说“得在”，而不是“想在”。这是唯一的条件，也是不可抗拒的底线。

赵锦绵沉吟片刻，终究还是点了头。

他看着赵锦绵毫无防备的背影，眼底那层阴鸷终于化开，变成了一种更为粘稠深沉的情绪。

落网了。

————————————————

浴房里水汽氤氲，铜炉里燃着沉水香，混着原本淡淡的药气熏得人骨缝发酥。花池边的白玉阶一直漫入水底，四角宫灯燃得正旺，光影被腾起的白雾揉碎了，在水面上铺开一层晃荡的细碎金光。

顾清斛吩咐小厮守在外间，亲手掩上门扉落了闩，这才回身走到赵锦绵身后：“我来。”

这是头一回，他不只是在一旁递衣递巾，而是真正伸手去解那一层层衣襟。

腰间的绛带被他从后往前慢慢抽开，染着大片血迹的茄花紫杭绸顺着肩头滑落，带着一点凉意堆叠在脚边。里衣薄如蝉翼，顾清斛的指尖隔着一层布掠过，指腹下能清晰感觉到对方皮骨下绷着的肌肉——不是深闺娘子软绵的柔，而是细致得近乎锋利，带着年轻男人的韧劲。

最里层的中衣，他解得很慢。一枚枚小系带解开，清冷的肌肤在暖汽里泛出薄薄的光。灯火给那玉石般的背脊镀了一层温意，却掩不住骨子里的那股冷意。

赵锦绵垂眼，任其动作。灯火从他睫羽间穿过去，投下一片淡淡的阴影，衬得眼下那颗小痣愈发显眼。

他的美向来带锋，逼人太甚。如今这般赤条条地展露在咫尺之间，更是连这满室的水光天色都夺了去。

顾清斛不敢呼吸得太重，怕惊了他，也怕自己一松劲，整个人就要失了分寸。他喉结轻轻滚了一下，死死压住指尖想要多按一寸的暴虐冲动，只在最后一层衣料滑落时，嗓音喑哑地道了一句：“......下去了。”

温热的水漫过脚踝、膝弯，一路上升到腰际。

赵锦绵缓缓坐入池中，四肢百骸被热意包裹，整个人被温软的泉水接住。他长长吐出一口气，向后靠在花瓣形的玉沿上，阖上了眼。墨色的长发在水中铺散开来，随着水波缓缓游动，从他肩头腰侧掠过，像一整片黑色的网，将他白得发光的身体遮得若隐若现。

蒸气腾起，脸上的疲惫被柔光掩去，只剩下线条旖旎的眉眼，与一张清清冷冷却好看到近乎不真实的脸。

顾清斛站在池边，居高临下地盯着水里的人，一时没动，也没说话。

许是那视线太过滚烫，赵锦绵撩起眼皮偏头看他，眼底带着点似笑非笑的慵懒：“怎么？就站着看？”

他说得太自然，只当对方既说要伺候沐浴，总不能真杵在那里当木头，得拿帕子动手才是。可这话混着水汽飘进顾清斛耳朵里，却平白添了一层耐人寻味的意味。