过了几日暑气愈盛，檐下蝉声碎碎，宣告盛夏到来。

午后日色从檐角斜斜落进来照进主院的暖阁。案上铺着一块素纹锦席，席上摆着一只打开的木匣。里面是一套越窑青瓷茶盏——盏壁薄得近乎透光，釉色清明纯正如雨洗山岚，澄澈里带着一点微微的青。恰似空山新霁时溪水映石，日光打在釉面上，光线被折成温柔的一层，仿佛有淋漓的水意从盏底泛上来。

赵锦绵正把玩其间一只。指腹沿着盏口缓缓一圈，细得像抚过一层微霜。那盏口薄，光一照，边缘便浮起一圈淡亮的辉，衬得他指节修长肤色更白，连骨相都显出一种清峻的精致，与他腕上那一截细骨一并落在日影里，看得人目光移不开。

这套茶盏，是苏悯送来的生辰礼。

这几日，侯府的日子表面上与往常无异——两人依旧同桌用饭，偶尔在廊下散步，或对弈几局、共读几页书。只是原本顺手附赠的同浴，倒是被赵锦绵一口气挡了回去。

“我洗很快，腰伤也好了，不需要劳烦侯爷了。”他当时语气冷淡，态度坚决公事公办。

顾清斛很不赞同，眼神写满“医理不通”，但看他神色冷淡，最后却还是咬着牙把话吞回去，只低低应了“随你”。可那份可惜并未散去，似暗火埋在骨头缝里，越压越烫。他每回路过浴房廊下，目光都会不受控地在那扇紧闭的门扉上沉一瞬，又装作若无其事地移开，生怕被人看穿心里那点明目张胆的贪念。

此刻，银辉立在一旁，正等殿下吩咐。

赵锦绵抬手把茶盏轻轻一转，瓷面晃出一点水色的光，忽然道：“琏王送来的生辰礼，收拾好了？”

银辉忙道：“都放在偏间了，殿下要如何处置？”

“拿去烧了。”他语气淡淡，“别留痕迹。”

说这句话的时候，他指尖还在茶盏口沿缓缓转着，动作很轻。对赵锦绵来说方才那一堆价值连城的礼物，不过是几件碍眼的桎梏，连多看一眼都嫌脏。

银辉应声：“是。”

就在这时，门帘被一只修长的手掀开。

一阵微凉的风挟着衣袍摩擦的动静卷了进来。顾清斛迈进屋，脚步懒散得很，偏偏带着一股天生的气势——像风流公子随意踏风而来，连这满室的焚香都要给他让路。

赵锦绵抬眼看了他一下，并未避讳，继续对银辉吩咐道：“熙姨那边可送过去了？告诉她，莫要省着自己和沁淮。人活着，总得先念着自己才行。”

银辉规矩行礼：“都照殿下吩咐办了。”

赵锦绵坐在煮茶的红泥小炉旁，斜倚着锦榻。青瓷茶盏衬着他一身月白长衫，腰间一根白绳收得很紧，侧脸被日光勾了一圈金边。睫毛投下淡淡的阴影，眼下那颗小痣被天光一映，仿佛活了起来。

像坐在云上的神仙，落在人间品一杯清茶。

她朝赵锦绵行了一礼，又向顾清斛福了福身，这才悄悄退了出去，还知趣地把门带上。

门扇合拢隔绝了外头的蝉鸣。屋里便只剩下红泥小炉噼啪作响与茶水微微沸腾的声音。

顾清斛大喇喇在桌边坐下，瞥了一眼案侧角落里那些尚未拆开的锦盒，鼻子里轻轻哼了一声：“琏王殿下，实在是缠人的过分。”

这话酸得几乎要滴出醋来。

可惜银辉不在，不然准要在旁边看热闹：侯爷是吃了几缸醋才肯进门的。

可惜此刻屋里另一个人只抬眼看了他一下，似懂非懂地“嗯”了一声，又低头看茶盏去了。

赵锦绵不冷不热，并没有顺势把话题接下去，让顾清斛那点试探便像一拳打在了棉花上，心里更堵得慌。他原是想看赵锦绵肯不肯提一提与赵洐深的旧事——哪怕一句“无关紧要”，也好过这般轻飘飘地略过去，让人抓耳挠腮地想。

见他不出声，顾清斛懒懒地伸手，指尖勾上了赵锦绵腰间挂着的一个香囊。

那是白底的落霞缎，针脚极细，一枝小小的梨花绣在角上，花瓣收敛，却似有香气却淡淡溢出来。

不是他送的那只。

“这只，”顾清斛捻着香囊边缘，指腹摩挲着上面的绣纹，“现在越看越好看。”

他说得认真，又带点笑意：“熙妃的手艺，是真好。”

前几日散步时，赵锦绵提过冷宫与熙妃的往事——从一起在冷宫挨冻受饿，到后来熙妃被封妃、诞下八皇子，再到如今被冷落孤立，日子过得艰难。

顾清斛那时就猜出来了：绵绵让灏柯去典当那些物件，有一大半是为熙妃和那孩子撑腰。幸好那日他在当铺多添了几成价钱，没让赵锦绵的心意白费。

赵锦绵闻言，拎了拎腰间另一只香囊——那只是顾清斛春猎前送他的，黑金线绣缠枝，做工张扬得很。样子过于光鲜，挂在他腰上竟也不显俗气，只衬得人更矜贵。

他偏过头，似笑非笑道：“可你前些日子才说，这一只才是全大靖最好看、最精致、无人可及的。”

顾清斛：“......”

被当场拆穿他也丝毫不慌。反而佯装被戳痛了心窝子，伸手不轻不重地捅了捅赵锦绵的腰窝：“绵绵就会欺负我，对别人都好。”

那一指落在腰侧偏上的地方，带着几分调笑和几分熟门熟路的轻巧。

赵锦绵身形一顿瞟了他一眼，随手翻过手边那一页书，语气凉凉：“别人？那我用对赵洐深的态度，对你试试？”

顾清斛一下子被这句话噎住，随即像被点燃了似的直接一把将人捞进怀里，低头便吻在了赵锦绵喉间那道细长的疤痕上。

那处皮肉本就细嫩，又偏偏是经刀伤过，触感略微不平。唇舌掠过去时并不是十分舒服，却带着一点他自己都不愿承认的执念。

赵锦绵的过去，他缺席；赵锦绵受过的疼，他来迟。可也正因为来迟，他才更贪，更想把人从此刻开始牢牢拢住，连一根头发丝都不许旁人觊觎。

“绵绵想气死我独自守寡么？”顾清斛贴着那道疤低低地笑，声音沙得发哑，震得赵锦绵喉结微颤。

那处被他磨得发痒，一股酥酥麻麻的电流顺着颈侧直窜上来。赵锦绵忍不住皱眉，伸出一根修长的手指抵住顾清斛的额头，用力把他推开寸许：“不是你说的，对外人好。”

他抬了抬下颌，补了一句：“赵洐深可是外人。”

“外人”两个字像清水清水落进了滚油锅。

顾清斛心里一瞬间又暖又凉：暖的是赵锦绵把琏王划在外面；凉的是他忽然想起林敬禹当初那句玩笑——等着娶赵锦绵的人能绕太液池两圈——他当时只当嘴贫，如今却觉得那两圈水足够把他淹死。

更别提......崇祈寺那张下下签，仍压在书页里，像一根刺时时提醒他天命不肯成全。

顾清斛眸色一暗。他指尖微微收紧，反手捉住那只抵在自己额头的手，在掌心里用力揉了揉，随即再次倾身不容抗拒地吻了上去。

“绵绵说过，不会离开我的。”他贴在他嘴边，含糊地笑了一声。

赵锦绵心里疑惑：我什么时候说过这种话？

但他向来不与人争辩这些细枝末节，况且此刻顾清斛的情绪他摸得清楚——就像一只被揪了尾巴的狼狗，正虚张声势地逞着一口气撒娇，非要讨个承诺才肯罢休。

于是他顺着他说：“嗯。”

没想到风流京城的顾小公子几乎立刻被哄好，眉眼松开，像春雪一瞬融了。他坐回去，懒懒散散地靠着椅背，却仍旧把赵锦绵圈在自己触手可及的范围里，这才清了清嗓子开始说正事。

两人把近来的边报与朝局捋了一遍。北地烽烟未歇，沈浅安连失数镇，战报如雪片般飞入京城。赵锦绵刻意在朝堂上捧杀，将沈浅安架在高处火烤，如今每丢一城，火势便更旺一分。所幸北地王庭亦起动荡，胡塔木收兵回撤，似要返庭平乱。沈家这才捡了个喘息的空子，暂得一息苟延残喘。

赵锦绵指尖在案上点了点：“再添一把火，就能把沈浅安连人带牌坊一并拉下来。到时候你把兵符拿回去，顾家也能省去不少无妄之灾。”

照理说，这话该叫顾清斛痛快。

可顾清斛却摇了摇头，垂下眼帘没有立刻接话。

那一瞬间的沉默很重，像燕州吹来的冷风穿过千里之遥沉甸甸地落在案头。赵锦绵立刻感觉出来，这不是简单的战报不利，而是顾清斛心里压了事。

他放下茶盏，看向他：“是燕州出了什么不好的风声？”

顾清斛本不想把坏消息带进这屋——他舍不得赵锦绵再多一分担心。可他也清楚，如今他们若要护住彼此，便不能各藏一半，必须坦诚相见。

“......嗯。”顾清斛沉默了一瞬，终究还是说了，“沈家那边递进来的折子，话里话外都在影射，说顾家军在燕、云一线骄纵不驯，不奉调度，这才坏了军机，致使几城失守。”

“他们把罪都往顾家身上推。”他轻笑了一声，笑意凉凉，“说是我当年留下的旧部性子太硬，不肯听沈浅安指挥，才连连战败。”

燕、云一带的兵马，本由边镇诸军与行营征调之众混编而成。顾氏亲军不过其中一部，却因向来硬气肯拼战功最盛，便也最扎眼。如今沈家要甩锅，便挑最扎眼的骨头来折。

“这只是其一。”顾清斛声音压得更低，带着几分难以掩饰的疲惫，“其二，是闫決疏。”

他说到这个名字时，眉心紧了一下：“现在镇守顾家军的，名义上是我，但我人如今又不在军中，实则大小事务都是他在扛。”

“他无意间截获了沈浅安打算怎么写这道折子的消息，一时气不过，竟要带人闯营门去骂阵。虽然被我那边的人死命拦住了，可若这事传到沈浅安耳朵里......”

军中军令如山，闫決疏若真当面闹到主帅营前，沈浅安一句“扰乱军心”，砍头都不冤。只怕沈家正巴不得抓住这一条把柄把人立刻处置了，正好一箭双雕。既除了顾家的左膀右臂，又坐实了顾家军骄纵谋反的罪名。

屋子里静了片刻，谁也没急着说话。

赵锦绵闭着眼，在记忆里描绘了一下那个早已模糊的“闫決疏”的眉眼和轮廓。

——这个人的脾气，还是这么一点就炸。

他看着顾清斛，想到他那一身看似漫不经心的风流，可那层皮相底下却藏着一颗对兄弟对百姓最赤诚的真心。

正因为如此，他才觉得顾清斛适合作为同桌赌徒，更是这大靖朝里，唯一值得他交付后背的人。

这人虽然爱笑，骨子里却是个最慈悲不过的傻子。

赵锦绵思索片刻，忽然伸手隔着衣袖轻轻捏了捏顾清斛的手臂，力道不重却把顾清斛从那股愤怒与忧惧里拽回来。

“清斛别担心。”赵锦绵凑近些，声音压低，“我写封信。你托信得过的人，带给闫将军。”