夜色渐深，重阳宴也终于近了尾声。

助兴的丝竹歌舞早撤了个干净，偌大的殿内只剩下杯盘交错的碎响和嗡嗡的低语。这场打着天子兴致办的家宴，正主却在晚宴时分连个面都没露。

自打换了干净衣袍回来，赵锦绵就一直兴致缺缺。他单手支着下颌长睫半垂着，遮去了眼底深重的倦怠与冷意，整个人散发着明显的拒人于千里之外的霜雪气。顾清斛被几个端着酒盏的外臣绊住，面上虽然在滴水不漏地周旋着，余光却一寸都没从赵锦绵身上挪开。每一次视线扫过去，瞥见对方经历过生死惊魂后此刻仿佛抽干了生气的枯坐模样，顾清斛只觉得心口被一根鱼线般的细韧绳子死死勒着，随着呼吸一阵阵地发紧抽疼。

正是场面上最百无聊赖的时候，大内总管齐怀恩弓着背，满脸堆笑地转到了席边。

这位天子跟前的大红人满脸堆着热络的笑，凑到席边请灼佩公主移步九州池的澄瑞亭，说是圣上心里挂念，想同公主叙叙家常。

赵锦绵眼皮都没完全撩起来，只冷冷清清地瞥了他一眼。齐怀恩在宫里浸淫半辈子，半点不觉尴尬，依旧笑眯眯地软声哄着，左一句“圣上惦记殿下”，右一句“日龙体抱恙心绪烦闷，只盼着和最疼爱的女儿说说家常”。

赵锦绵懒得听他这套逢迎的戏本，冷着脸站起身。既是齐怀恩亲自来接人，倒也不用防备路上会有什么阿猫阿狗凑上来闹事；何况圣上既未召顾清斛同去，他一个外臣也没有硬跟着的道理。赵锦绵随即抬手在顾清斛肩上很轻地拍了两下算作安抚，随即拢起宽大的衣袖，抄着手施施然跟在齐怀恩身后往外走。

离了喧嚣，深秋的夜风便毫无遮拦地扑在脸上。

出殿这一路齐怀恩都在絮絮叨叨地哄着，赵锦绵却只当是耳旁风，半个字都懒得说，只顾踩着一地冷凝的月色往前走。

九州池地处朝天宫深处，引太液池水萦回，是当今圣上最偏爱的一处皇家园囿。若是换作阳春三月，自是柳丝搭在玉阑干上的靡丽风光；可如今正值重阳，夜风卷着萧瑟的寒意，也让人觉得凄寒。池畔的奇石假山在夜色下静默如鬼影，重金移栽的珍稀林木褪去了繁花，干枯的枝叶在秋风中簌簌作响。纵是再如何富丽堂皇，被夜风一吹也平白添出几分秋意清寒。

澄瑞亭便临着池水建在一侧，飞檐翘角，四面通风，原是圣上平日极爱来的去处。或在此翻书，或在此弈棋，有时什么也不做，只坐着看水，也能消磨去大半日辰光。如今夜色已沉，亭子远远嵌在水光与树影之间，倒真显出几分帝王私园独有的清贵幽深来。

齐怀恩正要叫人提灯开路，赵锦绵却忽然出了声：“不必了。”

这是他自席间离开后头一回开口。

齐怀恩一怔，回过头来。

赵锦绵神色淡淡，连脚步都未停，只道：“看得清路。早些过去吧，别叫圣上等急了。”

他心里本就存着浓重的厌恶，只想早去早回，半刻都不愿在这吃人的地方多耗。

齐怀恩便也没再坚持。

两人当真就这样踏着夜色往前走。没有灯火引路，脚下青石便更显得冷而清，四下又静，齐怀恩毕竟是上了年纪，再不敢一心二用，只得低头留神脚下，免得一个不慎在天家园林里摔出笑话来。他不再回头聒噪，赵锦绵自然更不可能主动同他说什么，于是这一路竟意外地安静下来，只余风过枝头与衣摆轻拂之声，伴着两人一前一后的脚步，慢慢往澄瑞亭那边去。

堪堪望见澄瑞亭在夜色中挑起的飞檐轮廓，一阵极度压抑的怒喝便顺着水面传了过来。

听不清具体字句，只能从夜风断断续续送来的尾音里分辨出清晰的压抑下去的怒。那不是朝堂之上雷霆震怒时的勃然，也不是方才宴席间那种沉着脸的阴郁，而是一种更冷更无情的东西，似是冰层底下裹着暗流，外面看着风平浪静，其实内里却分明只差一线便要爆裂开来。比起当众发作，这样的盛怒反倒更叫人胆寒。

赵锦绵却不怕。

圣上发不发火、又冲谁发火，于他而言都没什么所谓。真正叫他在意的反倒是走在前头的齐怀恩忽然停下了脚。

这位见惯风浪的大内总管难得回头看了他一眼，眼底竟隐约浮出一点不大自然的尴尬。

赵锦绵依旧是那副事不关己的清冷模样，双手交叠拢在袖中，静静地立在原地。没有畏惧，更没有半分探究的兴致。两人都还算有眼色，并未不知死活地直逼到亭前，而是在离澄瑞亭尚有二十来步时便停了下来。隔着这样的距离，正好能听见些被秋风卷过来的只言片语，模模糊糊却已足够拼出大概。

“......你是朕的儿子，是赵家的儿子，不是柳家的儿子！”风吹过水面，天子阴鸷的声音清晰地传了过来，“怎么，先前给你的那点教训，非得见了红才长记性？”

亭子里诡异地静了片刻。

反倒是赵锦绵百无聊赖地顺着想了一下。他想起鹤鸣楼见赵洐深时，对方眉下那道新鲜红痕。彼时他还只当是别处磕碰了，如今听来倒显然不是那么回事。

四下里陷入死寂。过了一会儿，一阵稍显凌乱的脚步声响起，一个穿着荻色常服的清瘦身影从亭子里快步走了出来。

是今日缺席重阳宴的赵洐深。

秋风一撩，越发显得他身骨架单薄。他走得很急，迎着冷风便闷声咳了两下，苍白修长的手指有意无意地搭在眉骨下方。那张脸沐浴在清冷的月光下毫无血色，透着病态的森冷。

三人在这条必经的小径上狭路相逢。在路过赵锦绵身侧时，赵洐深脚下的步子突然放缓了。

他转过头，视线直勾勾地钉在赵锦绵身上。那双幽暗的眼睛里翻涌着太多东西，藏着近乎偏执的狂热和自以为是的怜悯。被这样犹如毒蛇吐信般的视线黏上，赵锦绵心底生出一阵本能的厌烦。他面容冷肃，只敷衍地微一颔首，权当打了招呼。

赵洐深却停了脚。他缓缓放下搭在眉骨上的手，下意识地朝前探出指尖，干哑的嗓音刚溢出半句：“绵绵......”

这两个字刚从他嘴里滚落，赵锦绵的眼底迅速掠过一丝厌恶。他抿紧唇角毫不犹豫地往后退开一步，生硬地拉开一个防备的安全距离。

借着这退步的空当，赵锦绵抬起眼帘，冷冷地审视着对方。

平心而论，赵洐深生得是一副好皮囊，眉眼、骨相、气度，无一不出挑，真当得起一声清隽出尘。只是这样的美带夹杂着常年沉疴的脆弱与病态。当初鹤鸣楼见面时见到他眉骨下方的红痕如今已经消褪，只留下一条与周围肤色格格不入的浅疤，越发衬得他面容阴郁。

反观赵锦绵，纵然白日里刚经历了生死惊魂，眼下也仍旧是清光照人。

月色落在他身上也要偏爱地多停留半寸。湘叶色的衣袍已换过了，头发也重新理过，乍一看仍是平日里风姿端正清绝无双的灼佩公主。可若真细看就能察觉他眉宇间其实比白日更静了。偏偏越是这样，越衬得他容色惊人，真当得起一句月出皎兮，佼人僚兮。

两人就这么僵持了一瞬。

赵洐深的目光沉重地扎在赵锦绵脸上，满腔的不甘与暗流涌动，试图从对方死水般的平静中翻找出哪怕一丝波澜。

最终还是赵锦绵先开了口。他连个眼神都没再分给眼前风光霁月的琏王殿下，只淡淡扫向旁边装聋作哑的老太监：“怀恩公公，还不走？圣上不是还等着么。”