赵锦绵没说好也没说不好，温声应下后退了出去。

甫一跨出厚重的朱漆门槛，花园里热烈的骄阳暑热便兜头盖脸地泼洒下来。可比起阁内密不透风的沉疴与试探，外头的盛夏暑气反倒显得格外清朗畅快。他长长地舒了一口气，肺腑间积压的浊气总算散去了些许。

正抬手拂了拂宽袖，试图散去衣袂间沾染的黏腻闷热，指尖却不慎牵动方才被花刺扎过的位置。褪去丝帛手衣后细碎的针口彻底暴露出来，尖锐的刺痛顺着神经丝丝缕缕地泛上指尖，算不得多难以忍受，却十分惹人心烦。

刚想将手笼回宽袖，余光便捕捉到游廊尽头信步而来的一道身影。

分明是蝉鸣鼓噪的酷暑，迎面走来的琏王殿下却将自己裹在层层叠叠的繁复朝服里，走动时衣摆几乎不被风吹起。身后跟着两个内侍，一人双手捧着药囊，另一人竟提着只精巧的紫铜手炉。满园夏花开得正盛，他却像从另一个季节走来，苍白清贵，也病气森森。

赵锦绵抿了抿唇。

赵洐深。

原来方才圣上摇铃唤齐怀恩进内室，是为了宣召赵洐深。工部的暗账既然牵扯出沈家，顺水推舟将线索递给掌管六部工部的柳氏一系去撕咬，本就是帝王最顺理成章的制衡之术。看来他赌赢了，也不枉费他在暖阁里忍着闷热，陪赵铉琮演完了整场《红墙柳》，还亲手插了满瓶惹人负伤的夏花。

矜贵优雅的琏王殿下行至近前，脚步停得理直气壮全然不顾帝王还在里头等着。他微微俯下身，温软如水的嗓音落在耳畔：“绵绵。”

随之而来的就是一连串毫无边界感的嘘寒问暖。从今日穿的衣料是否透气，一路问到方才在暖阁里可曾受了暑热，言语间满是关切。

他问得实在细碎，几乎没给赵锦绵插话的空隙。

赵锦绵长身立在花廊下，眸底翻涌着明晃晃的厌烦，却偏偏碍于身份不得不耐着性子听完。

侍立一旁的齐怀恩默不作声地瞧着。自千秋宴后，齐大内侍对这对兄妹私下是否另有交集并非没有疑心。可眼下看着，一个问得黏黏糊糊、关切得近乎啰嗦，一个被问得烦躁却不能真翻脸，倒与往日宫中兄妹相处时没什么不同。

坦坦荡荡，反而叫人无从多想。

赵锦绵垂着羽睫，冷眼由着对方絮叨。若非千秋宴上两人在宴怀侯府的马车里暂且定下了同谋的契约，若非要彻底连根拔起沈家必须借由柳家的屠刀出鞘，他此刻半步都不愿在此处多留。

齐怀恩适时赔着笑脸上前：“琏王殿下，圣上还在里头等着宣您呢。”

赵洐深像才想起自己是奉召而来，轻轻咳了一声，却并没有立刻进暖阁，只仍看着赵锦绵：“绵绵若是觉得乏了，便别急着回侯府。朝天宫里备着你用惯的药材，小厨房也能做些清淡的爽口吃食。”

再扯下去能扯到天黑......赵锦绵不堪其扰，终于冷冷吐出两个字：“不必。”

赵洐深对这份冷淡习以为常，非但不恼，眼底的笑意反而愈发深沉。

“好。”他温声道，“那回府之后，记得让宴怀侯盯着你把药喝了。莫要仗着他纵容，便总是糊弄了事。”

提到顾清斛时，赵洐深眼底的温柔并未变，唯独尾音转折处泄露出一丝微不可察的战栗与阴冷。

赵锦绵听出来了，但也不想评价什么，只想快点离开。可看着赵洐深又好似欲言又止要从盘古开天地开始扯起，他只好再次开口：“圣上在等你。”

赵洐深望着眼前昳丽冷淡的面庞，喉间溢出一声低笑：“绵绵总是这样。”

赵锦绵皱眉。

赵洐深却不欲多作解释，只微微低头，目光顺着他柔软顺滑的衣襟一路向下滑落，最终停滞在尚未完全掩入宽袖的手上。

失去了遮挡，指节莹白如玉。被花刺穿透的皮肉虽看不出明显的伤口，却隐隐泛起一点惹眼的薄红。

赵洐深眼神只停了一瞬，赵锦绵就立刻把手收进袖里。

赵洐深顺势压低了身子。多情的眼眸在赵锦绵的面容上缓缓流转，随即落下一声意味不明的叹息。低语声里，藏着只有同局博弈者才能听懂的狎昵与暗示：“绵绵果然不管做什么，都是最漂亮的。”

别无二致的夸赞，如出一辙的居高临下。

父子二人一个端坐在闷热的沉香雾里，披着厚重裘衣，指尖点着他的侧脸，夸赞他做什么都好；另一个长身立在夏花繁盛的游廊下，病色苍白，温言软语地赞他做什么都漂亮。

同样的眼神。

同样的掌控。

同样叫人厌烦。

可恶。

赵锦绵面无表情地立在原地。藏在袖底的五指逐渐收紧，方才在暖阁里被娇花利刺狠狠扎穿的皮肉，此刻竟连着经脉开始尖锐地叫嚣起来。

垂下长睫，赵锦绵声线冷硬：“琏王殿下，圣上还在等。”

赵洐深深深看了他片刻，唇畔的笑意终于收敛了几分：“好。”擦肩而过的瞬间，繁复的朝服衣袂带起一阵冷泉与药苦交织的气味，分外克制地拂过赵锦绵的袖口。

“路上小心，绵绵。”

赵锦绵没有回头。

齐怀恩赶忙弓着腰引路，将琏王迎入暖阁。厚重的朱漆大门再度闭合，里头很快便传来低沉的交谈声。听不真切内容，只隐约漏出帝王压抑的咳嗽，以及琏王温声细语的回应。

赵锦绵立在廊下，目光在紧闭的殿门上停留了半晌。

夏风拂过，满宫的繁花摇曳生姿，热闹得堪称一场盛大而虚伪的粉饰。

他慢慢收拢袖口，将受伤的手指藏得更深。随后转过身，沿着来时那条花木繁盛、人影交织的宫道，一步一步头也不回地往宫外走去。