齐怀恩弓着腰，在一旁苦口婆心地絮叨。他反反复复地念叨着多宝阁上取下来的琉璃净瓶有多么名贵脆弱，当初为了护着此物，圣上又是如何雷霆大怒，发落了好几个毛手毛脚的宫人。

赵锦绵权当没听见，随意单手握住琉璃瓶的细颈，径直走到圣上坐榻前的矮几旁坐下，头也不抬地吩咐齐大公公将方才折下的鲜花悉数捧过来。

琉璃瓶迎着日光，泛起一层浅淡的青蓝，瓶颈修长，瓶身温润，盈着流转的水光。赵锦绵握住瓶颈时，一截白皙的指骨贴着冰凉的瓶壁，竟生生比百年琉璃还要莹润几分。齐怀恩在旁边看得心惊肉跳，生怕这位祖宗指尖一滑，砸了圣上的心头好。

可他战战兢兢地拿余光去瞟榻上的帝王，却瞧见往日里对琉璃瓶视若珍宝的赵铉琮不仅未生薄怒，反倒凝神看着赵锦绵单手执瓶的模样，眼底缓缓浮现出一点纵容的笑意。

齐怀恩心里蓦地涌起一股难以名状的异样。

他跟在赵铉琮身边太多太多年了。赵铉琮是如何厌恶失控，又如何习惯性地在赏赐与责罚之间一点点驯服人，他比谁都清楚。可赵锦绵总能轻易地越过许多旁人不能越过的线。碎一只名贵的瓶子也好，摆一张冷脸也罢，甚至偶尔夹枪带棒地刺上两句，圣上竟都能当成是孩童别扭，丝毫不以为意。

齐怀恩心头猛地一跳，忽然对赵锦绵在帝王心中的分量生出几分深深的迷茫——也许灼佩殿下对圣上的意义，比他原先揣测的“篡位者拿来炫耀的战利品”要复杂得多。

复杂到连他这个陪着圣上长大的旧人，也未必能看得分明。

矮几旁的赵锦绵压根没心思去管齐怀恩在想什么。他自顾自从托盘里取过丝帛手衣，雪白的料子一寸寸吞没玉色的指节。修长的手拿起金剪，安静而耐心地处理起满盘的花材。

剔除尖刺，修剪繁叶，顺着错落的姿态理清花枝。矮几旁博山炉里袅袅升腾的青烟，仿佛也分外偏私美人在侧，依恋地萦绕在他翻飞的十指间。斜漏进暖阁的夏日骄阳穿透垂蔓，细碎的光斑温柔亲吻着他的侧脸，将他整个人融在一层毛茸茸的暖晕里。世间万物似乎都对他存着毫无保留的偏爱。

倾国倾城，非花非雾，春风十里独步。

赵锦绵不开口说话时，身上疏离清寒的气质便愈发浓烈，偏偏就是这份安静，竟一点点抚平了赵铉琮心头的烦躁。

苏悯暗中查访，呈上的密折直指工部账册藏着天大的窟窿。工部以“开凿河道、炸毁暗礁”为由，向朝廷请调了大批火药，可往下深究，细节与最初递交的折子千差万别。沈家似是嗅到了风声，三天两头地往前朝递折子试探，连沈贵妃也频频借故来御前哭诉，实在烦人。更棘手的是北境顾家，顾清斛虽说十分上道地交了帅印，乖乖回京困在天子眼皮子底下，可北境若再起狼烟，能镇得住场子的依旧只有顾家。真要把顾清斛放虎归山，终究是个心腹大患。

赵铉琮闷咳了一声，抬手揉了揉突突直跳的太阳穴。可当目光重新落回赵锦绵令天地失色的侧脸上，鼻尖嗅到暖香中夹杂着的一缕属于对方的冷泉兰香时，帝王眼底盘踞的阴霾终于被拨开了些许。

盯着坐榻下首的人看了半晌，赵铉琮挥挥手，示意齐怀恩退到外间候着。殿内再无旁人，他便不自觉地随口抱怨起前朝的琐事，话语虽说得含糊宽泛，却足以让人听出帝王按捺不住的焦虑与疲惫。

“朝中近来没有一处让人省心。工部闹，沈家也闹，边关才安稳几日，京里又添一堆折子。”赵铉琮顿了顿，似乎只是病中烦闷想找个人说话罢了，“一个个都要朕拿主意。”

赵锦绵知道，时候到了。

他垂下漂亮的羽睫，遮住眼底所有的情绪与锋芒，只留下一派不谙世事的懵懂，指尖拨弄着一朵未开的花苞，用一种极其寻常、甚至带着几分天真疑惑的语气开了口：“前些日子，儿臣听四姐姐宫里的下人闲聊，说是沈小将军去燕州赴任前，特意带了许多工部造的节令烟花，说是要在边关放给将士们看，好振一振军威。儿臣只是不懂，燕州苦寒冰天雪地的，烟花受了冻，还能点得着么？”

暖阁里骤然安静下来。

漫长到令人窒息的死寂瞬间降临。

赵铉琮没有说话。他靠在软榻上半阖着眼，他靠在软榻上半阖着眼，拇指有一搭没一搭地摩挲着茶盏边缘。方才病中的疲惫仍挂在眉眼间，可那点故作的温和已经一点点褪干净了，帝王多疑又冷酷的底色从病容下渗透出来，宛如藏在锦缎底下的利刃终于露出了森森寒光。

整个暖阁里的空气仿佛被瞬间抽干，原本就沉闷的暑热化作无形的巨石，沉甸甸地压在赵锦绵的脊背上。细密的汗珠顺着修长的后颈悄然渗出，贴着素色丝巾边缘，湿意绵密而黏腻。

他其实也在赌。

赌帝王深信他不问政事的娇纵外壳；赌帝王连日来对苏悯密奏的惊疑不定；赌赵铉琮骨子里绝对的掌控欲决不允许沈家瞒天过海；更是在赌，自己对赵铉琮的了解仍旧没有出现半分偏差。

把“火药私运”的惊天炸雷裹在后宫闲话里轻轻抛出。赢了，沈家便会彻底进入帝王的肃清视野；输了，引火烧身的就是他自己。

久违的紧张感顺着脊椎一寸寸攀爬上来，剑拔弩张的氛围让赵锦绵罕见地生出一丝对未知的不确定。他不敢停下动作，只能继续摆弄手中娇嫩的芍药。指尖一顿，用力稍稍重了些，尖锐的花刺瞬间穿透丝衣，悄无声息地扎进细嫩的皮肉里。

他知道赵铉琮正在审视他。

钻心的刺痛传来，赵锦绵连眉头都没动一下，面上依旧是一派专注插花的放松模样。

不知过了多久，久到花刺流出的血珠快要湮透白色的丝帛，赵铉琮终于动了。

榻边的银铃被轻轻摇响，齐怀恩弓着腰快步走进内室。赵铉琮压低声音，贴着齐怀恩的耳畔吩咐了几句什么。齐怀恩神色一凛，匆匆退了下去。

赵铉琮没有再继续扯朝堂上的烂摊子，甚至连半句对赵锦绵的追问都没有，语气一转又回到了先前慈父般的闲谈里，叮嘱他夏日莫贪凉，少喝冰饮，别总让顾清斛由着性子胡闹。

赵锦绵将所有的注意力重新放回插花上，手脚麻利地修整好最后一根花枝，随后端起琉璃净瓶挪到赵铉琮膝前。他伏下身子，行了个端端正正的拜礼，清冷的嗓音里难得带了一丝柔软的意味：“献给圣上一点夏天，愿圣上日日开心。”

赵铉琮垂下眼眸，视线落在错落有致的繁花上。

浓艳的并不显俗气，清淡的也未被压制。红花缀在下方，蓝粉挑在高处，雪白与嫩黄从缝隙中探出头来，枝叶高低错落，被琉璃瓶中的水光一映，仿佛把整个六月的盛景都收进了一只瓶里。

赵铉琮指尖探出，轻轻点在最顶端一朵粉蓝花瓣上。花瓣娇嫩细腻，稍一用力便会支离破碎。居于高位之人，总是偏爱单薄易折的姝色。一则是生出想要将其妥善安置、遮风挡雨的倨傲慈悲；二则是隐秘地迷恋着，绝色之姿生杀予夺皆系于自己一念之间的掌控感。

就像眼前伏在地上的人一样。

美得太过清冷，也太过易碎。

纵然生了一身清绝傲骨，到底还是被强行磨平了原本的锋芒。空有举世无双的好皮相，连带当初伤在利刃下的嗓音，哪怕骨子里再怎么疏离，如今俯身垂首的姿态，依然乖顺漂亮得叫人挑不出半点错漏。

温热的指腹顺着花瓣滑落，最终轻轻点在赵锦绵柔腻的侧脸上。细腻的触感无声地昭示着眼前人的脆弱与依附，多年驯养终于有了实实在在的成效。赵铉琮心底的阴霾彻底散去，终于露出一个满意的笑容：“很好看。果然绵绵做什么都是最好的。”

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又在暖阁里应付了小半个时辰的闲散话，赵铉琮总算有了放人的意思。

临行前，齐怀恩弓着腰，小心翼翼地将赵锦绵新插的琉璃净瓶搁在软榻旁的小案上。满瓶的靡丽繁花映着阁内昏黄沉闷的光，艳丽得近乎不合时宜。赵铉琮靠在背枕上端详了许久，甚至出言叮嘱夜里也要留一盏长明灯，绝不许宫人随意挪动，免得坏了花影。

齐怀恩连声应下。

赵锦绵不想管这些有的没的的虚情假意的戏，只顺从地垂首行礼：“儿臣告退。”

赵铉琮的视线在他脸上流连了片刻，嗓音带着病后的低哑：“回去路上慢些。若侯府照顾不好，随时回宫住几日。”