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沈氏圣裁虽然已经颁下，三司手里的案子却还没有彻底收尾。
五城之败牵涉军令粮道军械与边地诸镇，沈浅安既已认下败军与擅改军令的罪名，临到移交城外军营行刑之前，仍需将各处军需损耗与临阵失误逐一核实，免得日后再有人拿着工部残缺的账册做文章。顾清斛熟悉燕云制度，又亲自收复五城，因而被请去辨认沈浅安任内留下的几道军令，伤亡册与粮道记录，核清哪些确实受了军需短缺的影响，哪些则是主将自己贪功冒进，早在粮草不足时便已经犯下的错。
消息送到侯府时，赵锦绵正在窗边翻一册西域杂记，听见顾清斛说起此事，手指停在书页上，想了片刻忽然问：“我能同你一起去吗？”
顾清斛原本在解腰间玉带，闻言转过身：“去哪儿？”
“大理寺狱。”赵锦绵把书合上，神情十分自然，“扮作你身边的侍卫也行，我想见见沈浅安。”
顾清斛手里的玉带不动了，他盯着赵锦绵看了片刻，眉心慢慢皱起来，问得十分警觉：“怎么忽然想见他？我也没听人说过沈浅安生得多好看啊。”
这清奇的脑回路把赵锦绵整得半天没接上话：“......”
顾清斛越想越觉得蹊跷。沈浅安有什么值得看的？京城里曾经风流出名的世家公子多了去了，沈家虽有钱有势，可真要论起仪容风采，谁也没听说沈浅安能排到前头。顾清斛将玉带随手搭在椅背上，越过小几凑近些，颇有几分认真计较的意思：“绵绵，当年京城里最有名的可是顾家小公子，哪里轮得到沈家的公子？”
赵锦绵抬眼看他，慢悠悠纠正：“当年京城里最有名的，是顾家的小公子和皇甫家的小公子，两个人。”
顾清斛简直要气死了，眼睛瞪得老大：“你背着我见过皇甫钺了？他能有我好看？”
赵锦绵本来只是随口纠正一句，谁知道竟能牵出另一桩没来由的醋。皇甫钺如今做着大理寺少卿，年少时确实与顾清斛齐名，二人家世出众，模样也生得好，京中夫人小姐提起来，总少不了将二位公子比较几句。可赵锦绵只是读过旧时杂记，哪里当真仔细比较过他们谁更出挑，见顾清斛越说越有兴致，索性把书放回案上，懒得跟他在这上面掰扯：“你带不带我去？不带我自己想办法。”
顾清斛眼睛都睁大了：“你要去找皇甫钺？他是大理寺少卿，也不能想带谁进牢里就带谁。况且绵绵，你见沈浅安做什么非得绕过我？”
“顾清斛。”赵锦绵终于连名带姓地叫他。
顾清斛看着他，忍了半晌还是没忍住笑，伸手将人揽过来，低头在他额前亲了一下，算是把方才那点无处安放的酸意讨回来：“带，怎么不带。殿下开口，我哪敢不从？”
只是侍卫这身份，顾清斛思来想去仍觉得不妥。
赵锦绵虽已跟着他练了许久防身本领，可平日里举止清雅，身形又生得秀美，换身劲装固然好看，若说是顾清斛手底下日日随军奔走的侍卫，实在缺了些风吹日晒的痕迹。顾清斛绕着他看了一圈，越看越舍不得，最后干脆扶住他的肩膀，说道：“侍卫不成。你往我身边一站，旁人还以为我是护着你出门的。大理寺核册要用书吏，我让他们提前在随行名册里添一个抄录文书的名额，你换身寻常圆领袍，跟着我一道进去。”
赵锦绵点点头，算是应了。
等答应完，赵锦绵才后知后觉地反应过来一件事。
沈浅安是牟城旧案里最要紧的罪人，也是顾清斛这些年受辱的根源之一。赵锦绵忽然要去见他，换作旁人多半要追问几句缘由，至少得问清他想做什么。顾清斛却只顾着计较他为何想见沈浅安，又忙着替他安排身份，入狱的手续与往返车驾，至于赵锦绵真正想去看些什么，反倒一个字也没问。
赵锦绵刚想开口问他为什么不问原因，顾清斛又伸手替他理了理耳边垂发，语气忽然带了几分不情愿：“不过你得把脸遮好。大理寺里整日关着些犯官，半死不活的，还白白让他们瞧见你。”
赵锦绵看着他，终于觉得有些好笑。
顾清斛尚且不肯罢休，指尖托着他的下颌左右端详，低声埋怨：“你说你，长得这样好看做什么？我带你去见个犯人，还得替别人操心眼睛往哪里放。”
赵锦绵任他看了片刻，抬手把自己的下巴从他手中解救出来：“顾侯爷嫌麻烦？”
“嫌。”顾清斛答得理直气壮，随即又笑了，俯身凑近他耳边，“可谁让我喜欢呢。”
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翌日，天色尚未完全亮透，侯府的马车已经停在大理寺侧门外。
顾清斛特意挑了最早的时辰，连晨起查验的官吏都还没来齐，街上只有零星几个挑担的行人。青石路面沾着夜里留下的潮气，车辙碾过时能听见细微的水声。夏日白昼来得早，东方已经泛起鱼肚白，可巷口与檐下仍有大片昏暗，正适合避开不必要的目光。
赵锦绵今日穿一身素色圆领窄袖袍，腰间没有悬惯常的玉佩，乌发束进幞头里，额前与鬓边收拾得干干净净，外头又罩了一件颜色沉静的薄衫。寻常公子穿得如此简单多半只剩几分清秀，他却因眉眼过分出挑，反倒衬出另一番疏朗俊秀的气度。顾清斛临下车前，又把备好的帷帽递给他，叮嘱了两句进去之后不要随意摘下来，惹得赵锦绵忍不住看他：“还没到见人的地方。”
“我知道。”顾清斛替他把帷帽系好，嘴上仍有几分不甘，“就是不想叫人看。”
赵锦绵没再与他争，扶着车沿下去。
他其实并不在意旁人能不能认出自己，也没有非见沈浅安不可的私仇。自幼被困在朝天宫里时，他见过的人太少，后来即使有了自己的耳目，许多事情也仍只能从密信或是旁人口中拼凑。沈家有多少门客，牟城地下埋着多少金矿，沈浅安曾经怎样把百姓性命换成军功，这些事赵锦绵知道得清楚，却始终隔着纸墨，隔着一道道由别人传来的消息。
顾清斛回来以后，许多东西才慢慢有了更真切的形状。
燕云的风雪不再只有兵部舆图上的几道山脊，死去的百姓有了姓名与家眷，顾清斛讲起边地时也总会顺手提起某位老卒，某家酒肆，甚至城外一棵年年结果的枣树。赵锦绵听得多了，才发现原来自己费尽心思要替他们讨还的公道，原本属于许多活生生的人，而这些人曾经也有自己的日子，自己的欢喜与盼望。
如今沈家已经败了，他忽然想亲眼看一看沈浅安。
看一看这个混杂局势里盘桓许久，又在燕云百姓的性命上留下无数罪孽的人，究竟是怎样一个实实在在的人。
大理寺狱比外头更暗。
穿过两道铁门，石阶往下延伸，潮湿寒气沿着墙根缓缓漫上来，连七月的暑热都被隔在厚重门扇之外。狱道两侧挂着几盏油灯，灯芯烧得很细，映出墙面经年不散的水渍，偶尔有铁链拖动的声响从深处传来，很快又被沉闷的脚步声遮过去。
赵锦绵跟在顾清斛身后，手里拿着案册与笔匣，低眉垂眼行止规矩。看守早得了交代，只核过名册便领两人进去，直到沈浅安所在的牢房前，才让狱吏将预备好的长案搬到灯下，又把三司留待核验的几卷军令送了上来。
沈浅安已经没有了昔日大将军的模样。
他身上的囚衣洗得发灰，领口不太齐整，脸颊瘦下去许多，下颌胡茬凌乱，唯有眉眼间还剩下些不肯服输的傲气尚未消磨干净。听见有人过来，他原本只是坐在草席边不动，待看清顾清斛的脸，才慢慢站起身扶着铁栏，冷笑了一声：“顾侯爷倒有闲心。”
顾清斛并未理会他的讥讽，只坐到案前将伤亡册与粮道记录依次摆好，示意狱吏把灯挪近些：“今日来核几份旧军令。你若愿意说，三司自然会记；不愿说，也有当年的签押在。”
沈浅安看着他从容翻阅案册，胸口起伏渐渐急起来，仿佛直到此刻，他仍无法接受自己已是阶下囚，而顾清斛却能够安然坐在对面，替朝廷核定他究竟败在何处。
“若当初顾家那些旧部肯补上东线几个缺口，我何至于一连失去五城？”
顾清斛翻过一页，没有抬头：“你要他们补的，是粮道与主隘上的人。”
“顾家旧部有兵！调去支援前军，有何不可？”
“他们原本就在守粮道守主隘，也守着后撤的百姓。”顾清斛取出一封旧军令，摊在灯下，“你要抽走东线守军时，伤兵与民夫还没撤干净，西侧粮道已经断了两日。人若全跟你进山，后头几座城怎么办？”
沈浅安脸色难看：“所以你宁肯叫他们看着我败？”
“我只是没让他们继续替你遮这个洞。”
顾清斛说完，将三份军令并排推到案沿。
第一份是沈浅安亲自签押的追击军令。副将已在旁注写明，胡塔木部退兵有疑，前锋不宜冒进；第二份出自军需官，明明白白记着当时随军粮草仅够五日，若沿既定路线深入，最迟第三日就该安排后撤；第三份则是斥候回报，称胡塔木主力并未完全退出山口，仍有骑兵隐于北坡，极可能借佯退诱敌。
三份东西隔着年月重新摊开，墨迹已经有些泛黄，落在沈浅安眼前，却仍清清楚楚写着他当年曾经有过多少次停手的机会。
“副将劝过，你没听。军需官报粮少，你仍要进山；斥候说胡塔木主力未退，你却说是顾家旧部怯战，故意扰乱军心。”顾清斛用指尖将第三份军令推近些，语气平和，“这些你都知道。”
沈浅安盯着案上纸张，额角青筋渐渐鼓起，许久才咬牙道：“你少在这里装清白！边军原本就是顾家的人，军中上下只认你宴怀侯，谁会真心听我的调遣？我下十道军令，他们总能找出十一条理由推脱，你敢说没有？”
顾清斛看着他，忽然连争辩的兴致都淡了。
沈浅安至今仍认为自己败在顾家根深蒂固的声望，败在旧部不肯听话，败在军需短缺与朝廷调拨不利。可就算顾家旧部当真全部依令行事，他仍会在粮尽之前执意追敌，仍会将斥候的警告视作怯懦，仍会把眼前的功劳看得比身后的城池更重。
既然如此，再争也无益。
顾清斛收起几份军令，抬眼朝赵锦绵所在的方向望了一下。赵锦绵一直坐在案侧，认真看着伤亡册，从头到尾没有插话，帷帽遮去了大半面容，只有握笔的手露在袖外，手指沿着名册缓缓翻动。
顾清斛倒不觉得沈浅安值得动怒，只怕赵锦绵听了这些不知悔改的话，心里跟着难受。他起身绕过长案，借着取另一份卷宗的工夫，在案沿遮挡处捏了捏赵锦绵的手心。
赵锦绵抬眼看过去，顾清斛朝他弯了弯唇，见他神情如常，才重新坐回去。
正巧外头有小吏赶来，说三司送来一份当年北境粮道转运的补录，需顾清斛亲自过去核对印记。顾清斛看了沈浅安一眼，嘱咐狱吏不必再问，自己便移步到牢门外，同小吏低声说起旧印格式与转运年月。
赵锦绵没有跟出去。牢中安静下来，只剩灯火偶尔爆出一点细碎声响。沈浅安站在栏边，胸口仍有些急促，目光却渐渐落到案侧这个始终没有开口的书吏身上。
赵锦绵将手中伤亡册合好，抬眼看了看门外的顾清斛，又转向牢中人：“你一直以为边军听顾清斛，是因为顾家在北境太久。”
沈浅安猛地朝他看过来。
书吏的嗓音微哑，听着并不响亮，吐字却清楚，眉眼又生得过分熟悉。沈浅安盯了片刻眼神忽然有些变化，似乎终于从朴素的衣冠与帷帽底下辨出了什么。
赵锦绵并没有在意他的反应，只将手里的册子放回桌上，继续道：“可到如今，你还不知道他们为什么愿意听他。”
沈浅安嘴唇动了动。他原本似乎想问一句什么，目光却又落回案上那些陈旧的伤亡册，最终什么都没有说。
赵锦绵也不再开口，重新将笔匣收好。
狱中寒气从脚下慢慢升起来，油灯照着几页泛黄军报，曾经指挥万千兵马的沈浅安站在铁栏后，连一个将死之人的体面都维持得艰难。赵锦绵看了他最后一眼，忽然觉得自己先前想亲眼来看一看的念头，已经得到了答案。
沈浅安并没有什么与众不同。
他甚至直到今日，还没能真正明白自己输在何处。
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回程时，天色已经彻底亮了。
马车驶过大理寺外的长街，早点摊刚刚收拾完炉灶，街边店铺陆续开门，京城清晨的人声从窗帘缝隙里传进来，带着蒸饼的香气与茶汤翻滚的热气。赵锦绵摘下帷帽，长发从幞头里松出来一些垂到肩头，顾清斛便很自然地伸手替他整理，指尖将几缕散乱的头发拢好，才笑吟吟地问：“绵绵，方才是不是在夸我？”
赵锦绵正在喝水，闻言眼睫微抬：“没有。”
“没有？”顾清斛眉梢扬起来，“我在外头都听见了。沈浅安不明白边军为什么愿意听我，这话可不就是夸我招人喜欢？”
赵锦绵放下杯子：“你听错了。”
“我耳朵好得很。”顾清斛不肯罢休，索性将人往自己身边揽过来，低头看他，“怎么，夸一句顾清斛有本事，还不好意思认吗？”
赵锦绵觉得他实在得寸进尺，抬手抵住他的肩想把人往外推一推。顾清斛却早有防备，顺势握住他的手腕，笑着将人抱到身侧，另一只手环在腰间，姿态亲昵得十分熟练。
“绵绵还是心疼我的呀。”顾清斛说得高兴，连声音里都带着笑。
他当然知道赵锦绵为什么要见沈浅安，也知道方才几句话并非单纯替自己出气。沈浅安一辈子不懂的事，赵锦绵却只凭着这些日子看过的账册，听过的战事与同顾清斛相处的点点滴滴，已经明白得清清楚楚。顾清斛心里喜欢得厉害，偏又不好当着赵锦绵说些太肉麻的话，只好把人多抱一会儿，借着讨赏的由头亲了亲他的鬓边。
赵锦绵没有接他的玩笑，他靠着顾清斛坐了片刻，忽然想起另一件事，便偏头问：“清斛，乌阙和亲那边，有消息了吗？”
顾清斛手臂仍搭在他腰间，听见这个话题笑意稍稍收了些。
“还没有正式定下，不过礼部主客司这几日已经在核乌阙第二封请婚国书，鸿胪寺也有人开始备问使臣入京的礼程。”他看了赵锦绵一眼，“若圣上真打算答应，多半就是这两日了。”
赵锦绵点头，垂眼想了片刻，道：“我明日去一趟乐安公主府。”
顾清斛揽着他的手臂顿了一下。
“绵绵。”他声音里多了几分不赞同，“上回她来侯府闹成那副模样，险些连栖迟都伤着了。如今沈家刚倒，贵妃又被幽禁，若乌阙和亲当真落到四公主头上，她还不知要闹成什么样。你这时候过去，我不放心。”
赵锦绵知道顾清斛的担心不是没有道理。赵洚焉性子急，遇事又容易犯浑，可正因为如此乌阙的消息才更不能等到圣旨下来之后再说。沈家已经没了，沈贵妃也再不能替她做主，若赵洚焉仍旧执意把所有怨气往外撒，到了异国他乡，吃亏的只会是她自己。
他没有同顾清斛争辩，只抬手拍了拍环在腰间的手臂：“我带灏柯去。”
见顾清斛还想说什么，赵锦绵便又补了一句：“放心吧。”
顾清斛看着他，最后只好叹了口气，低头在他额上亲了亲：“行。叫齐灏柯多带两个人，别再由着乐安胡闹。”
赵锦绵应了一声，伸手替他理平方才抱人时弄皱的衣襟，随后便靠回软垫上，继续想明日该怎样同赵洚焉开口。
顾清斛在旁看着，忍了片刻还是笑道：“不过绵绵，方才在牢里，你真没夸我？”
赵锦绵闭上眼睛：“闭嘴。”
顾清斛终于笑出了声，倒也听话没再追问，只把赵锦绵伸过来的手重新握住，陪他一道坐着。