治大国如烹小鲜。

这条道理上，被当今圣上贯彻得极好。

拨乱反正，四海归一后，他立年号为晟，却并未如世人料想那般大动干戈，旧臣继续上朝，世族稳坐家中，历经战火的百姓，则休养生息，安稳度日。

只是奈何大晟这个汤底，实在是过于混杂。

前朝李氏虽已覆灭，却听闻其宗室余孽逃往塞北，下落不明。西域藩国因大晟内乱，逐步蚕食着过往的边界底线，一切的一切只需要一个导火索，便可搅动起这表面清澈的池塘里，沉底的泥沙。

而圣武帝，却在这微妙的平衡之上，走过了二十余载。

有的说今上此乃大智若愚，当然，也有人表示否定，认为这北庭贼不过借内乱的东风上位，毫无实力，任由权柄落入世家之手。

关于今上，楚怀瑾听过各类传闻，各种描述，可在棋桌上，他只是位专注的弈者，一局结束，还会抓着他嚷嚷着要讨论残局。

“陛下，”楚怀瑾无奈道：“已是三更天。”

“小事儿，”中年人紧盯着棋盘，手里摩挲着一颗黑子：“难得你来，不多来两局怎么尽兴。”

褪下朝服的圣武帝身着寝衣，盘腿坐在蒲团上，点着灯的永明殿内，侍从皆被赶到了屋外，屋里仅此二人。

待得落子，楚怀瑾使出杀招：“陛下，还有那么多折子没批，真小事儿？”

“……最后一局。”

一局结束，已是半个时辰后。

“朕叫人护送你回去。”姬景仍瞧着棋盘上的棋局，似乎急于寻求破解之道。

楚怀瑾躬身道：“多谢陛下。”

大晟虽有宵禁，但这可是圣武帝的棋待诏，谁敢阻拦。

“楚卿，”

行至殿门，圣武帝忽然叫住了他。

“陛下有何吩咐？”

“你拒绝了朕要封你的国师，只愿当个棋待诏，朕知你不是这池中鱼。”

楚怀瑾的要躬得更低了：“陛下抬爱了，微臣除了这一手棋艺，本就别无他长。”

“是吗？”圣武帝的声音自内室传来：“最近，你徒弟来找你了吧？”

楚怀瑾顿了顿，才答道：“是在下过去在武林盟时，教导的一位学生。”

“近日你不必来宫里了，多陪陪你徒弟吧。大晟欢迎各种人才，即使他出身草莽江湖。”

“快回去吧，早些歇息。”

圣武帝单方面结束了对话，楚怀瑾跟着侍从坐上马车，驶向宫门外。

楚怀瑾轻叹了口气。

大晟的天，从始至终都笼罩着整个长安。

“什么意思？”沙赫尔皱着眉。

“拜火教众称自己为赤信众，而在其之上，有一部分教众会接受到‘神谕’，并忠实地执行它们。这群人被称为‘执火人’，”楚怀瑾看向沙赫尔：“所以，是神谕让你这样做的？”

沙赫尔避而不答。

“好吧，如果你愿意告诉我们在哪里能找到那位神谕的传递者，我们不会追究金泉商团私贩丝绸一事。”

闻言，沙赫尔难以置信道：“商团没有私贩丝绸！”

“你难道不是金泉商团的一员吗？”楚怀瑾饶有兴致地看着他，仿佛在端详一件有意思的事物。

良久，沙赫尔开口道：“……好，我可以告诉你。”

“在靠近西市北门位置，有个卜摊，每日午时，进入帐篷，问那位卜师询问‘下一步我该怎么做’，便能收到神谕。”

“可那位卜师如何分辨，问他的人就是教徒呢？”杨明霄忍不住插嘴问道。

沙赫尔摇头：“她会知道的，先知什么都知道，什么都能看见。”

“既然明霄你这么好奇，明天你去问问看好了。”楚怀瑾笑眯眯地看向他。

没等杨明霄出声反对，楚怀瑾接着道：“都这么晚了，明霄，你先带他下去休息吧，明天一早找辆马车，把人送回去。”

“……好的老师。”杨明霄几乎是咬着牙说出了这句话。

楚怀瑾则几乎是憋着笑，目送杨明霄把人带出房间。而后，他抬起头，看向房梁处，道：“楼上这位不请自来的客人，要下来坐会儿吗？”

无人回应，楚怀瑾站起身，也准备回房歇息，蓦地，一抹火红色身影自天而降。

若沈从风身在此次，恐怕会当场叫出声

——那竟是婉玉。

楚怀瑾看上去毫不意外，甚至拍手赞道：“婉玉姑娘不仅舞姿卓绝，连功夫也是了得。”

伴着赞叹声，婉玉握着的小刀，正面逼近，最终，小刀抵上了他的喉咙：“那还真是遗憾，这舞你只能看这一回了。”

“杀死棋待诏，不太好吧？”

“圣上那么多待招，少你一个又如何？”

“但没见婉玉姑娘你的玄铁令，难道是和我有私怨，但楚某不记得之前同你有过交集啊。”

婉玉的刀压得更紧了，皮笑肉不笑道：“我现在觉得，你更不能留了。”

“哈哈，多谢姑娘肯定。”

“你等他们离开才叫我，是担心我杀了他们？”