腊月深寒，岁暮将近。

按大禹旧例，每至岁除之夜，京城百姓于门前燃烛挂灯，阖家守岁，子时后携老少上街观戏、燃放爆竹，是一年当中最为盛大的民间年节。

只是今年境况特殊。

城中干尸的祸乱方才平息不久，百姓心有余悸，人心依旧浮动不安。

彼时御书房内，皇帝正静静望着殿内为了灯会办与不办吵得不可开交的两人。

“父皇，儿臣以为今年当暂封灯会。干尸之祸方才了结，城中隐患是否彻底根除尚未可知。年节人流密集，一旦再有邪祟异动，后果不堪设想。”

“皇兄此言差矣。‘防民之口，甚于防川。’皇兄忘了，这话还是当初你亲口说的。”

萧景渊听得眉头微蹙。这话是他当初说的不假，那时朝中大臣进谏禁止百姓提及妖物之事，是他力排众议，主张不避妖邪之言。

“九皇弟，此事不可相提并论。灯会欢庆的变数实在太大，一步疏漏便会酿成大祸。”

“这还不好说。那便将灯会值守的禁军兵力扩增两倍，大街小巷分段布岗。再说还有镇妖司的人，能出什么事？”如今京城内的干尸全被她和师姐尽数诛灭，必然不会有漏网之鱼。

其实办不办灯会她倒是不十分在意。

只是下朝后皇帝单独将她与太子召到御书房，提及这件事，问他们二人的看法。以萧景珩原本风流不羁的作风，必定不会同意取消灯会。

再者自打她来了这里后，不是天天绞尽脑汁怎么伪装身份，就是四处探查干尸的下落，没有一日放松。

这次正好可以借此机会，好好地玩上一玩。

“父皇——”萧景渊正要开口，却被皇帝出言打断：

“珩儿说得有理。既如此，年节灯会照办。好了，朕也乏了，你们都下去吧。”

辞镜顿时喜笑颜开，行礼之时，还不忘朝一旁的萧景渊挑了挑眉。

萧景渊未再执着，只垂眸拱手：“儿臣告退。”

来时还未下雪，出了御书房后，宫内的青砖上已铺了一层薄雪。

一路走出很长一段距离，萧景渊始终沉默不语。

辞镜侧头望了他一眼。

萧景渊今日穿了一身月白织暗纹的常服，在这红墙皑雪下，更衬得他面如冠玉，眉目温润。

因他的个子比萧景珩还要高出半头，因此辞镜看向他时，不免要微微仰首。

“皇兄可是因为父皇同意了我的提议，心中不悦？”

萧景渊并未看她，只轻轻摇头：“并无不悦。只是担忧灯会当日若生变故，恐会伤及百姓。”

“皇兄大可放宽心。有禁军和镇妖司值守，不会出事。更何况——”辞镜话锋一转，带着几分调侃：“届时有皇兄坐镇，储君气运在此，妖邪岂敢放肆？”

萧景渊脚步一顿，语气沉了几分：“九皇弟，慎言。”

辞镜摊手：“好好好，是我失言。”

萧景渊瞧着他这幅漫不经心的模样，着实有些无奈，沉默了一会又道：“岁除之夜，宫中要筹办家宴，我需留守宫内料理诸事，没有闲暇出宫。”

筹备宫宴？

也是，萧景渊身为储君，自然是要想方设法周旋宗室朝臣，笼络人心，为日后铺路。

他久居东宫，平日便极少出宫，就连岁除夜都不得自在。

想到这，辞镜看向他的目光里多了几分怜悯，问道：“难道往年岁除夜，你也都被困在宫里？”

萧景渊眉间浮起一丝不解：“困？岁除夜正是阖家团聚之时，届时宗室亲眷皆会到场，共贺新年，何来困字一说？”

辞镜心头登时咯噔一下。

糟了。她忘了，岁除夜宫宴乃是皇室重宴，真正的萧景珩身为皇子，自然也是要在场的。

方才她这么一问，未免太过蹊跷。

正当连翘脑中飞速思考着该怎么将话圆回来时，就听萧景渊又道：“也是，你向来随性自在，宫宴缺席已是常事。若让你留在宫中赴宴，的确与困住无异。”

听到萧景渊这么说，辞镜悬着的心才总算落下。

幸好，这原本的九皇子也是个不羁爱玩的性子。如此一来，也算是误打误撞地混过去了。

“宫宴左右不过子时便结束了，若快马加鞭，在灯会结束之前便能赶到。”辞镜来了兴致，“不如今年岁除夜，我带你出宫如何？”

萧景渊眼底微动：“出……宫？”不待辞镜回应，又立刻一口回绝：“不行。岁除子时，我需赴奉先殿秉烛守岁，代天子镇守社稷香火。这是祖制，不可擅离。”

谈话间，两人已行至宫门前。

辞镜快步走到萧景渊身前，盯着他那张肃穆的脸戏谑道：“皇兄，你当真不想去？”

未等对方答允，她便翻身踏上在旁候着的马车，掀开布帘探头道：“放心，此事包在我身上。”

车帘落下，马车顺着宫墙渐行渐远，最终消失在宫门尽头。

萧景渊望着车影离去的方向，素来端正的脸上浮起了一丝不易察觉的怅然。

冷冽的寒风卷着碎雪拍落，将肩头覆上了一层霜白。

身侧的内侍缓步上前，低声问询：“殿下？”

萧景渊慢慢收回视线，“无事，回东宫。”

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