旭宸宫中，一只金丝楠木镶宝石的精美锦匣被奉到皇帝面前。

“陛下，这是南韶国新贡的夜明珠，成色极佳。”

在孙公公示意下，捧着匣子的内侍缓缓打开锦盒，一枚鹅卵大小的圆润玉珠静躺其中，隐约散发着冰蓝色的荧光。

俊和从案前的奏疏中漫不经心地抬眉扫了一眼，面无表情沉沉应了一声。

孙公公立刻心领神会，以往这等上好的新奇物件都是默认要送去凤梧宫的，只是眼下……

“送去给皇后解闷。”

皇帝果然如往常一般淡声下了旨，没再在那颗宝物上停留许久，很快重新低头看起折子。

“陛下，奴才听闻南国产的夜明珠稀奇珍贵，这样大而圆润的更是数十年难遇一颗，送给皇后娘娘自是再合适不过……”孙公公微躬着身，额前不住渗出冷汗却不敢抬手去擦，“可上回娘娘从这儿离开的时候……”

俊和眉眼一沉，朱笔毫尖骤然悬滞，若有所思沉吟片刻，“也罢，朕晚些亲自带去皇后宫里。”

孙公公顿时汗如雨下，自己本想借机婉言禀告皇后之事，结果反令皇帝会错了意，还欲亲临中宫送宝讨皇后欢心，若是发现凤梧宫早已人去楼空……？

这位御前总管只觉颈后一凉，正绞尽脑汁想着如何转圜解释，突闻殿外传来一阵喧闹——

“陛下，臣妾恳求面见陛下！”

似乎是淑贵妃的声音，又好像不止她一人，孙公公心中隐约生出一股不妙的预感。

他一出殿门，果然见淑贵妃带着一众妃嫔正跪在旭宸宫外的屋檐下。

“贵妃娘娘，陛下正在批阅奏折呢，您这是做什么呀……？”

孙公公好声好气地上前询问，生怕惊扰了皇帝触怒圣颜，可只换来淑贵妃更高的声量，仿佛不见到皇上誓不罢休。

“臣妾和众妃只是来问陛下一句，为何又将皇后娘娘打入了冷宫？！”

檐下立时鸦雀无声，可闻针落。墙根值守的宫人亦屏息旁顾，勉强低头按耐住窃窃私语的心思，连四周空气也一时凝滞。

“哎哟贵妃娘娘，这话可不兴乱说啊……”

孙公公先一步反应过来，大惊失色之余仍不得不讪笑着上前劝阻，然而背后已响起帝王冷冽的嗓音。

“怎么回事？”

见玄金龙袍身影终于迈出殿外，芬妃立即抬手一礼，赶在淑贵妃冲动冒犯龙颜之前，跪直身子仰面道：“陛下，臣妾们今日去给中宫请安，才知皇后娘娘已经不在凤梧宫了，听宫人说是几日前被罚入了冷宫。”

皇帝闻言墨瞳剧缩，侧目冷肃瞥向孙公公：“朕何时让皇后去冷宫了？”

后者马上俯身跪地，斟酌着措辞瑟瑟坦言道：“陛下恕罪，那日皇后娘娘的凤驾从这离开之后，就径直去了冷宫……都怪老奴，您当时说要随娘娘去哪儿，许是宫人们会错了旨意……”

俊和眉宇紧皱，当即唤了一声“既白”。

既白旋即从一众禁卫中至殿前拱手回禀：“陛下，微臣已派人去探查过，皇后娘娘确实已离开凤梧宫……去了冷宫。”

白榆自然也随皇后一同去了，所以既白一听淑贵妃的殿外陈情就立刻派人去查，此刻内心焦躁不亚于面色凛冽的皇帝，却又不便显露出来。

“不过陛下放心，娘娘在冷宫一切安全，凤梧宫也无异样，只是您先前送给娘娘的玉梳和玉镯之类，都还好好放在妆台上，一件也没带走……兴许娘娘仅是临时起意，过几日便会回来……？”

既白一番自欺欺人的话语没能安抚在场任何人，甚至包括他自己。

所幸宓贵嫔及时试探着开口，温言细语戳中要害：“娘娘离开前，可是与陛下闹了什么不快？”

“还不是因为那个柳氏。”淑贵妃在旁不禁冷哼一声，“若非她带着来路不明的孩子到陛下面前挑拨离间，皇后娘娘怎会伤了心跑到冷宫里去？”

“贵妃娘娘有所不知，陛下宠爱皇后娘娘还来不及，哪里会因为旁人与娘娘起争执呢？”孙公公见势不妙，着急忙慌替皇帝苦口婆心地解释。

可惜并不十分奏效，淑贵妃身后的黎妃又大胆直言：“那陛下为何要为柳氏之子分发喜饼？柳氏如今仗着此事在宫中趾高气昂，进宫的族眷亦狐假虎威、目中无人，恨不得逢人便要宣扬柳氏一族诞下了皇长子。”

“是啊陛下。”跪于最末的钰嫔亦随之附和，“后宫上下皆对柳氏有所不满，皇后娘娘恪行中宫之责秉公处置，请陛下万勿曲解了娘娘的一片用心良苦！”

钰嫔言毕郑重一叩首，其余妃嫔亦皆俯首而拜。

孙公公这才发觉，此次前来为皇后娘娘鸣不平的妃嫔只有这五位，唯独少了瑾贵嫔和凝嫔，想来是往日里对中宫仍心存芥蒂，宁愿看着皇后失宠再入冷宫，也不愿冒着惹圣上不快的风险淌这趟混水。

俊和一言不发，面色铁青，让人一时捉摸不透究竟是因谁而气恼，直至一道压着怒意的骇人声线从齿缝中暗哑流出：“传柳氏。”

孙公公刚要回身传旨，惊觉身后不见其人，先闻其声。