十月初六的黄昏时分，昭京天呈现出病态的橘红色。

像是苍穹之上有人失手打翻了丹砂，浓稠的色泽缓慢地晕开来，浸染了整座城池。

从姜府到傅府的长街已被彻底改造，成了条流淌着喜气的通道。

地面铺着崭新的猩红毡毯，延伸至目力难及的街尾。每隔五步，都悬了盏绘着鸾凤和鸣的琉璃灯。

为了不显得太过寒酸，温安澈着了身前几日才咬牙置办的暖色绸衣。再者，为掩盖连日失眠留下的黑紫色，脸上甚至还敷了薄脂。

若单看外表，他仍是前途无量的新科榜眼，任谁见了都要赞一声“少年英才”。

可若有心人细看，他眼中死气沉沉，同刚来昭京时的活力少年判若两人。

他立在街角的茶楼二层，窗前是垂下的竹帘。

拨开稀疏的竹子朝外探去，恰巧能看见下方缓缓蠕动的迎亲队伍。

楼下一派喧嚣之声——鼓乐鞭炮声和人群的欢呼道贺声混在一处，令人头晕目眩。

而温安澈的世界，却万籁俱寂。

只瞧见一匹通体雪白的骏马，驮着个刺眼的大红身影，一步一步，踏着红毡，朝着既定的终点行去。

傅云端坐于马上，着了身大红的喜服。俊颜在红绸映衬下，宛如画师精心勾勒的工笔美人。

眉目含笑，可乍看去，笑意如浮在水面上的油花，轻薄而虚假，像是刻意做给人看的。

他昂首接受着路旁百姓的祝愿，姿态从容，像是他生来就该站在这样的位置，沐浴着众人的艳羡。

温安澈顿觉满腔愤懑——这副肮脏丑恶的皮囊！

就是这似人非人者，夺走了他视若珍宝的一切。

他清晰地回忆起殿试放榜之时，傅云经过他身边时似有若无的一瞥，混杂着天大的嘲弄。

看，你再有才学又如何？最终赢的，还是我傅云。

队伍缓行茶楼正下方，也许是温安澈的视线太过灼人，或出于某种直觉，马背上的傅云抬起了眼，像上瞧去。

二人的目光穿过鞭炮的硝烟与飘飞的红绸碎屑，在半空中猝然相撞。

傅云眼中掠过讶异之色，挑衅地朝他勾了个笑。

胜利者对着失败者无声地宣告着他的胜利。

甚至没有多停留一瞬，便若无其事地低下头去，继续扮演他风光无限的新郎官。

温安澈扶在窗棂上的手紧了几分，不知何时，掌心已被木刺扎破，渗出殷红的血珠，他却浑然不觉。

少年抚上心口，像是摸到了个冷飕飕的窟窿。

紧随骏马后行来了八人抬的喜轿。

轿身极尽奢华之能事，朱漆描金，轿顶缀着无数颗硕大金珠。

四面轿帘用的是江南进贡的云霞锦，用七彩丝线绣满了百子千孙的图案，在夕照下流光溢彩。

轿帘密不透风，里面坐着今日的另一主角——姜仪。

她的名姓裹挟着尖锐的悸痛，在温安澈心头滚过。

他闭上眼，试图隔绝刺目的大红色，而黑暗中，无数画面不受控制地汹涌而来。

州府烂漫的桃花树下，姜仪踮着脚尖去够高处的花枝，裙袂飞扬，回头冲他莞尔一笑。

藏书阁安静的午后，她偷偷将夹带着清香信笺的书本推到他面前。不巧握住纤手的瞬间，少女脸颊飞起了一片红晕。

月色如水的夜晚，她站在荷塘边，声音轻得如同梦呓：“安澈，我会等你娶我。”

为了兑现承诺，他拼尽全力，从泥泞中挣扎而出。一路考到殿试，成了天子门生，成了人人称羡的榜眼。

荒唐的是，他要等的那人却坐在华丽轿子里，盖着厚重喜帕，蒙住眼睛，堵住耳朵，被喧天的鼓乐声，一步步推向某个陌生男人的怀抱。

错！错！错！

莫！莫！莫！

“哥哥。”

温故在唤他。

妹妹也作了番精心打扮，藕荷色的衣料裁剪合体，衬得身姿纤细。发间簪了朵新摘的白菊，花蕊上隐约带了些露水，在满目大红中格外扎眼。

她悄然走到窗边另一侧，同样透过竹帘望着楼下，神色在昏暗光线里分外模糊。

“真热闹啊，”她轻声道，“这红铺天盖地的，像大片大片的血迹。”

温安澈只觉得妹妹的形容怪瘆人的。

“我记得小时候，”温故有些飘忽，自顾自地说了下去，“娘总说女儿家出嫁是顶喜庆的事，要穿最红的衣裳，坐最花哨的轿子，让全天下都知道。”

“可现在看着，只觉得这红，像是要把人吞进去，连骨头都不吐出来。”

“哥哥，你疼吗？”

温安澈更沉默了，妹妹的每句话，都说到了他的心坎上。

“我也疼。”温故盯着那顶渐行渐远的喜轿，叹息着，“为哥哥你心疼。也为轿子里的姑娘心疼。”

“我们都知道，姜姑娘啊，只是个被姜家礼教活生生钉在祭坛上的牺牲品。”

真相总是鲜血淋漓。

“所以，”温故直视着兄长，眸底隐隐有不忿的暗光，“我们不能只是看在眼里，疼在心里。疼没有用，哥哥。眼泪救不了任何人，也改变不了任何事。”

温安澈醍醐灌顶般看着妹妹。

阴影中，温故的脸半明半暗，温顺柔和的杏眼中燃烧着两簇疯狂的火焰。

她一字一顿道：“我们要拿起刀，把那些把我们珍视的东西夺走的人，逼到绝境者，一个一个，拖进比我们更深的深渊里。”

温安澈不语，极其缓慢地点了点头。

傅府，吉时到。

喜堂之内，灯火通明如昼。

无数对喜烛将每寸空间都照得纤毫毕现，龙涎香混着酒气，盈满了整个傅府门厅。

宾客盈门，府邸装潢珠光宝气，锦衣华服交织成浮动的光海。

众人脸上都挂着恰到好处的笑容，说着滴水不漏的恭贺之词，觥筹交错间你来我往，评估算计着彼此。

姜沉舟庄重地端坐于主位，特意穿了件薛相同款的官服，来彰显他的身份。

他面上是得体的笑，接受着潮水般的祝贺，眼神却总是不经意地瞟向门口。

殊荣并未降临，李牧之并没有来。

只来了两个面生的太监，宣了例赏便离去了。

尚书的面上则纹丝不动，心底微末的希冀却沉了下去。陛下竟不给他面子。

鼓乐声更加热烈了，姜仪在喜娘的簇拥下，如一个被精美丝线操控的偶人，缓缓步入了喜堂。

嫁衣繁复沉重，凤冠压得她脖颈生疼，垂下的珍珠流苏密如雨帘，彻底隔绝了她的视线。

红绸的一端被塞进她冰凉汗湿的手心，另一端，握在傅云干燥的手中。

“一拜天地——”司仪声音悠长。

傅云率先转身，面向门外的沉沉暮色深深下拜着。

姜仪被他手中红绸的力道牵引着，也跟着转身，弯腰一拜。

凤冠前倾，珠帘晃动，一大片红影在她眼前糊着，耳边是一声声珍珠碰撞发出的细碎声响。

像无数人在她耳边低语，好吵。好难受。

盖头下，少女的面容早被泪水浸透，精心描绘的妆容糊成一团。

温安澈可能就在不远处，无望地瞧着这一切。

越是去想，烧红的匕首就越反复捅刺着她鲜血淋漓的心。

父亲的威胁言犹在耳：“你若敢毁婚，便是陷姜家于不义，陷为父于不忠。温安澈的前程，乃至性命，皆在陛下与为父一念之间！”

她不能逃，也不敢逃。身上背负的，早已不是她一人的喜怒哀乐。

“二拜高堂——”

她转向端坐的父母，透过晃动的珠帘，模糊看到母亲通红的眼眶和父亲威严的神色。

姜仪弯下腰，额头触地，金砖贴上肌肤的瞬间，滚烫的泪花悄然滑落，无声渗入砖缝。

“夫妻对拜——”

最后一步。

少女胸口被嫁衣勒得生疼，红绸隐隐被人牵动，她被引着转向傅云的方向。

透过珠帘缝隙，恰能看见傅云绣着金蟒的喜服下摆，以及他线条优美的背脊。

就在她僵硬地准备完成这最后一拜时——

“傅云——！你个狼心狗肺的陈世美——！”

凄厉至极的哭嚎声瞬间划破了所有喜庆的乐音，如同厉鬼尖啸般骤然于喜堂门口炸响。

一个蓬头垢面的妇人癫狂地冲破了护卫薄弱的阻拦，连滚带爬地扑进了喜堂中央。