阿芷听闻公子熙打算主动放弃如此良机，不由叹息，但也能理解弟弟的决定。

“挂书寮中有很多学子急急期盼获此良机，数番争执不休，直到上台前都没能确定下来。公子燕替换成慕容公子后，反倒是外人帮忙主持了大局。请来的慕容公子果然有大气度，虽然出身金安城丹青书院，但愿意为护鼎国质子仗义执言，精心准备的陈词中甚至还提到了震霄国因进贡金安城而赋税沉重，不仅为北泽，也为各护鼎国仗义执言。”

公子熙一改颓废之色，满是对慕容公子的称赞：“多亏慕容公子从中开导协调，九位质子没再来一轮激战。熙儿也受到慕容公子颇多启发。阿姊放心，熙儿从未曾忘本，独自在金安城中，不过是求学路上仍有迷惑，其实一言一行都十分小心谨慎，唯恐给母国扫了颜面，每每有机会也据理力争，望得城主大人垂耳。”

说到此，阿芷心痛垂泪：“都是我这个姐姐做的不好，在外不能为母国争光，于内不能为爹爹解燃灵灯之忧。”

“阿姊何必自怨自艾呢，熙儿看得到，你一直在努力挣扎，熙儿也很担心呀。”

姐弟俩连连叹息一番。

“最后，震霄国的出场顺序安排在了倒数第二个。哎！真是天公无眼啊！爆炸时凡是站前排的，多少都受了伤。可怜慕容公子伤的最重，那时候正是他站在台前，在替我们陈词，可恶火妖就从他手里炸出来了！”

阿芷十分惋惜，对素未谋面的慕容公子更生好感，眼下只能期望送去金边露甲，或许能救人性命。

讲到这儿，公子熙回忆起与慕容公子为数不多的点点滴滴，神态气度又恢复到了一如既往的平淡冷漠，交错复杂的往昔全部压到心底：“自打熙儿进了金安城，就得到慕容公子不少帮助。他的气度和学识也是熙儿一直仰慕的。阿姊你说，慕容氏如今徘徊在生死边缘线，我们该不该施以援手？”

阿芷并未听出熙儿话中有意试探，真心实意承诺道：“慕容是恩人，若能帮上，当然要帮。”

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重重镶金顶紫门紧掩，立于双雁台之上的金安城东宫，眼神闪烁不定。

春日气温有所回暖，但入夜后仍旧寒冷。东宫抱臂攥着手炉，身边只留一人随行，缓缓踱步于世堂灰墙外颠簸的石板路上。

空中有一轮凛冽的寒月。

“东宫殿下，夜深露重，您还是早些回宫休息吧。”孙公公提着灯笼劝道。

“这局势复杂到根本看不懂，叫本宫如何睡得着？本宫没去锦夫人的葬礼，本以为没什么大不了的，她就是宫里不受宠的夫人而已嘛。从前也没有东宫亲自为妃嫔送葬的先例。哪里想到一个疏忽，害得本宫差点儿地位不保！六弟突然回宫，还给封了个什么什么——”