如果这次的战争是胜利的就好了。

曹操有些头疼，他一直以来都有头风病，一旦焦虑就会发作。

如果宛城之战胜利，作为领队的蒯岳自然会受到他的奖赏。攻城夺池得到的奢侈品以及“四方献御”的珍宝，也可奖励给有功之人。

在赞美与未来光明的幻影下，得到一位年轻渴望认可的将士为他尽忠，是如同长江入海一般自然的事。

……可他败了。

败在他失去了自己长子爱将的城池，败在准备充足精兵马肥之后，甚至只是因为他个人的轻率失误。

当他在战场看远远看见失意的蒯岳时，他的心中涌起不明不白的怨怼。

……怎么不能是你的错呢？

如今士气低落，接连的败仗就让这些青州兵无处劫掠，更别提粮道被刘表所断。

带着这样一只饥肠辘辘的队伍回许都，能否在年后修整恢复？士兵们渴望得到一个发泄的机会，渴望得到一个确切的解释，渴望得到一个有关未来的保证。

……怎么偏偏是你听到了他的战略呢？

曹操意气风发笑谈天地，传授经验战术于晚辈，只要他所言为真，必然在蒯岳心中树立威信。……可自己所确信的战术为敌人轻易破解，想要再在晚辈心中建立权威，可就难了。

军帐中并不奢华。曹操宣倡节俭，后宫妻妾穿得鞋子不能超过两种颜色，衣服被褥能补救补。因此，现挂在曹操背后的帷帐屏风都有补纳的痕迹。

“明公……可是忧虑军心涣散？”荀攸点上一盘安神香，一缕白烟打着弯从手炉中飘出，散在空中。

“公达，”曹操长叹一口气，“是啊，如今刘表张绣紧追不舍，年关已至，又闻吕布反复，我疑心吕布与袁术暗合……是我之错，未能听取你的意见。公达可是怨我了？”

早在发兵前，荀攸便劝阻曹操。张绣与刘表有血仇在身，不过互相利用，势难久合。时日一长必生嫌隙，不如等两人分道扬镳再逐一击破。

可曹操没有听从荀攸的意见，执意点兵，荀攸放心不下，就陪同曹操共来宛城。现果然遂了荀攸的预言！

“明公自有明公的道理。不过，我倒是有一计可安抚青州兵。”荀攸微微摇头，精致的眉眼那样惹人信任。

青州兵是曹操折获的黄巾军转来，原身为贪婪的野兽，现只是这野兽被曹操用血肉吊住，供他驱驰。

野兽饥饿，谁能保证他们不会掉头来蚕食自己的主人呢？身为主君又该从哪儿割下一块肥肉喂饱野兽呢？

“公达但说无妨。”

也许是安神香起了作用，曹操脑中的刺痛也减轻了许多。

他手下的谋士都是天下顶尖的名士，个个高冠博带出身名门，每一位都是那样文质彬彬，仪表堂堂。有他们在，这天下何愁不落入他曹操的掌中呢？

“明公只需……”

荀攸将自己的计划拖出。这实在不是什么难以实现的复杂计谋，只需要曹操一人，一马，以及一把刀即可。

曹操了然地抚摸自己梳理整洁的胡须，于是，他最后的一点担忧也消散了。

“好。”

80.

蒯岳为自己的乌鸦取名为“白”。

这很奇怪，乌鸦都是不详的、漆黑的。为什么偏偏要在战场上养一只乌鸦呢？这多么的不吉利啊。就是养了，看看这通体墨黑的羽毛，和“白”字有甚么关联么？

可蒯岳才不管这些。他一直都很我行我素。

……他不会去管周围人的闲事，别人也休想改变他的想法。

这乌鸦自从跟了蒯岳，日日有血食喂养，得了一身油光水滑的羽毛，不用牵绳也会自觉留在蒯岳身边。

王垕看着飞起的乌鸦，有些奇怪这乌鸦到底是怀了孕还是干脆胖了一圈…这圆润的身躯，就连拍打翅膀的幅度都明显变大了！

不过比起乌鸦，现在更重要的是宽慰蒯岳。

失败固然令人失望，可他的好友蒯岳仍然活着，他也仍然活着，甚至还能赶回去过一个阖家团圆的年岁，这难道不值得他欣喜么？

年轻人总是计较一时的得失，只要还活着，战功名誉在凌远的剑术下不是唾手可得？

“胜败乃兵家常事，凌远何必耿耿于怀？”王垕安慰他道。

蒯岳只是摇头。

他不想谈论自己的经历，于是生硬地转移话题：“这几日怎么不用清点粮仓？”

往日仿佛蚂蚁般运进运出的粮袋饱满肥硕，仿佛戳上一戳就会有源源不断的粗米喷涌而出。可这几日，只有运出的份，没有运进的份了。

最近的米汤里，汤水越来越稀了。

“现打了败仗，权且忍耐吧。等回了许都，应还赶得上过一个年节。”王垕暗笑一声。果然还是年轻，每日精力充沛，饭量过人，“到时候一定让你好好尝尝内人的手艺。”

蒯岳的目光飘向近处的一棵古树。这枯树实在算不得美丽，树皮被流民剥下，只剩光秃秃的枝干。叶片也早在秋日掉落，张牙舞爪的枯枝仿佛向天挥舞的巨手。

蒯岳豢养的乌鸦脖子上绑了一块勾玉，此刻正围绕古树上下飞舞。如是绕了三圈后，才挑剔地选中了一根可供休憩的枝条。

“好。”他想起了一位过去的友人，目光直直地落在王垕身上，“你可不能食言。”

“那是自然！”

王垕一口应下，他突然想起了什么，提醒蒯岳道，“北回之时，要经过许多麦田。曹公今日新下的军令，不得践踏百姓田地，违令者斩。凌远要注意啊！”

蒯岳一并应下。

古树干瘪的枝条明年仍会抽出嫩绿，周而复始。这世间万事万物都有独属于自己的归属，他似乎已经不再是孤身一人了，他如今有友人，有家人，还有明媚的未来。

……这里会是他的归属么？