消息像一滴墨落入清水，扩散得比想象中更快。

叶卡捷琳娜也不知道是谁先传出去的，可能是那个在自由广场上听到她和阿蕾奇诺离开时的对话的守卫，可能是某个送茶时路过门口的手下，也可能是单纯有人看见愚人众的马车停在入口，然后自己脑补了一整出大戏。

总之，“愚人众跟统治者谈崩了，要打下来”这句话像长了翅膀一样，在短短两天之内传遍了上中下三层。

恐慌来得很快，有人在街角压低声音讨论“要不要提前囤粮”，有中层商人开始收拾东西，甚至下层有人试图从入口处溜出去，被巡逻队拦了回来。

叶卡捷琳娜花了一天时间观察局势，第二天一早就命人把散步谣言最凶的几个抓了。

“大人，人已经抓住了。”寂影站在桌前，“一共五个，都是中层的，属下垂询过，他们多数是酒馆吹牛时被旁人听去，再添油加醋传开的，未必有心作乱。”

叶卡捷琳娜没有立刻回答，她靠在椅背上，转着手里那把飞镖，“嗯，今天下午你有空吗？”

“禀报大人，今天下午属下需要去巡查上层的事务。”寂影如实答道，“之前大人吩咐过，上层有几户的账目对不上，需要核实。”

“哦，那就是没空咯。”叶卡捷琳娜把飞镖停在指尖，“好了好了，那就不麻烦你了，让你给我盖的那个观景台，盖好了吗？”

“已经准备就绪。”

“那就行。”她把飞镖放回桌上，“把荻叫上吧，希望他是个手脚麻利的。”

寂影没有多问，“是。”

荻被叫来的时候，明显是跑着过来的，站在门口微微喘着气，衣领歪了一点，“大人！您找我？”

“嗯。”叶卡捷琳娜已经站了起来，正从架子上挑了几管药水，塞进腰间的袋子里，“跟我走一趟，带点力气活。”

“是！”荻的声音里带着一种难以掩饰的兴奋，可能连他自己都没意识到。

观景台建在那栋十层楼的后方偏高的类似悬崖的地方。

不算大，但位置很好，视野开阔，可以俯瞰大半个无光之地的城区。

石砌的围栏齐腰高，地面铺着平整的石板，角落里还有一张石桌和两把石凳。

寂影安排得很周到，像是知道这里会有人坐着看很久。

但叶卡捷琳娜今天不是来看风景的，她是来看别的“风景”的。

那五个散播谣言的人已经被押到了观景台上，一字排开，跪在地上，双手反绑。

脸色各异，有的人还在发抖，有的人强装镇定，有一个中年男人甚至还在试图挤出笑。

“大人……大人！小的是冤枉的，小的只是跟朋友喝多了……然后……然后乱说几句啊……”

“对对对，大人，小的只是听别人说的……没有……没有恶意。”

“大人，您大人大量，小的再也不敢了……就行行好吧……”

叶卡捷琳娜从他们面前走过，步伐不紧不慢。

她没有看他们，而是在围栏边站定，像是先赏景，再谈正事，“你们知道我最讨厌什么吗？”

没有人回答，非常安静，甚至围观的人群都不敢说话了。

“我最讨厌不稳定的东西。”她从腰间摸出一管绿色的药剂，在指尖转了转，“不管是食物、货币、人心，还是风声。”

她低下头，俯视着那五个人，“你们那天说的话，让整个无光之地多花了三天的巡逻时间，两倍的岗哨，和一整批从地面采购的物资来稳定人心。这笔账，你们打算怎么还，嗯？”

“大人！小的愿意做苦力！小的愿意……愿意把家产都……”