东平侯府果然很大，一行人走了小半日才到撷芳院。

进院看过，是一个四方齐整的小院，因地处偏僻的缘故，并没有多少人迹。正是春天万物生发的时节，院内草木郁郁葱葱，一派融融生机。

一时又有制衣娘子前来量了尺寸，预备着制作新衣。崔妈妈便叫春桃和春杏留在院中服侍，另从粗使下人里挑了八个在撷芳院做事。

末了崔妈妈还道：“府里女郎有五两银子的月例，姑娘来得晚了，过几天公中就要发放四月的例，三月的夫人自家给你，待会儿就叫人给姑娘送来。”

又禀明请安用饭等事项，最后说：“姑娘且先歇着罢，若有什么缺的少的，只管让人找我。”

再三训诫过院中下人，“皮儿都紧着些，这可是未来的太子妃，若是怠慢了，想想自己有几颗脑袋！”方才告辞离去。

魏大妞——现在该叫韦明珠了——到院中各处看过，心想，从前做梦都不敢想象能住在这样的房间，难道真的是黄粱一梦不成？

偷偷掐了大腿一下，疼得暗吸一口凉气。要真的是梦，也算得上美梦了，韦明珠这样想。

不一时罗氏夫人那里送了三月份的例银并几套金珠首饰，春桃拿给明珠过目后一一收了。

来人是之前在屋中偷笑的侍女，她转述罗氏夫人的话，“夫人说姑娘刚来，也没体己首饰，这几件是夫人年轻时得的，并没有用过几次，可喜样式不显老旧，姑娘先用着，新打的过段时间才能好呢。”

明珠忙谢过了，“千万替我谢过夫人，也劳烦姐姐走动了。”

那侍女又说了明日教养嬷嬷来教习礼仪规矩的事，明珠也一一应下。心内也好奇道，不知要学些什么东西？

春杏送那侍女出门，见没人注意，便和她小声蛐蛐：“这样远的路，倒要莲衣姐姐亲自跑一趟，她一句谢过就打发了，连口茶水都不得，真真是小家子气。”

莲衣似笑未笑的，觑她一眼，道：“我劝你收起那些花花肠子罢，再小家子气，也是过了明路的侯府千金，要嫁给太子的。崔妈妈都不说话，你出什么头？咱们当奴婢的做好自己本分事才是正经。”

并不多说什么，依旧回正房复命去了。春杏吃了顿排头，也不敢发作，只得回来教训几个粗使丫头整理院落。

明珠问春桃，“那不是夫人房里的姐姐么？不知道叫什么名字。”

春桃就给她讲解：“是夫人房里的大丫头，名叫莲衣。”又说，“姑娘刚进府，有些规矩并不清楚，就像方才，不说拿钱赏人，多少也该留口茶的。”

明珠吃惊极了，“还得赏钱？”又计算道：“我还以为一个月五两银子很多呢，如果来一个人就赏一次，那不是得自家贴钱了？我也没钱啊……”

春桃就细细地计算给她听：“也不是来一个人就得赏钱，只是若来的是体面的管事或者得脸的丫头，多少要更客气一些。倒不图什么立竿见影的好处，诸事上不卡一下子就万幸了。”

明珠从没有听过这样的言论，忙问道：“这话怎么说？”

“姑娘想想，府里这么多人，一应事物多是公中管的，总有个先来后到不是？就比如冬天的柴炭，若是卡上几天不给，管事们只说是忙忘了，或是一时分得不齐错漏了，也算不上大过错，但我们自家要多挨几天冻哩！”

明珠连连点头，“很是很是！”

“再比如每天的饭菜，多是厨下做好了送来，若是不打点关系，每日都等饭冷了才送，不是就得吃冷食了？”

“还有夫人房里的丫头，若有什么好处，再没人提醒着，岂不是就漏过了姑娘？旁人还能为这些事指责夫人不成？”

春桃推心置腹道：“要是夫人亲生的大娘子，自然有人巴结，再不怕这些的。可姑娘今日刚回府，也没个依仗，这些事上留意着是不会错的。”

明珠感动极了，眼睛亮晶晶的，十分崇拜地对春桃说：“春桃姐姐，你好厉害，知道这么多东西。”

春桃忙道：“姑娘太客气了，都是日常行事的规矩，奴婢不过多嘴几句罢了。”

明珠就说：“但是除了春桃姐姐，从没有人教过我这些，再简单的东西，有人教了也能少走弯路。”

又想，春桃姐姐样样都比我强，还要一口一个奴婢的叫自己，听得奇怪极了，难道在侯府做奴婢有什么额外的好处不成？

她就问：“春桃姐姐在侯府多久了，每月能拿多少工资？”

春桃无奈，只得同她一一细数：“定例是每房一等的大丫鬟一个月能有一两，往下数二等的七八百钱，三等就只得五六百钱了。”

“除此之外主人还时有赏赐，再就是每季都有一套新衣，又吃住都在府里，若是不大手大脚，实是能存得住钱的。”

她说一句，明珠就点点头，深有同感，“是这样的，这里的活又轻松，可惜必须签了身契才能做的。”

春桃就解释道：“府里大都是家生子，一家人的生计都靠着侯府来的。也有出息的求人放了籍，比在府里好的也有限。况且府里的好缺也少，也要挤破头抢呢！”

明珠忙问：“那姐姐家人也在侯府做事么？”

“那却不是，我并不是京城人氏，只因家中儿女多，养不活了，就插草标卖给了人牙子，可巧被侯府挑中才进来做事的。像春杏她们，父兄都在侯府，对府里的规矩最清楚不过了。”

明珠悄悄问道：“那姐姐以后预备一直在侯府做下去么？”

春桃睁大眼睛，四处看看，小声说：“姑娘怎么这么问，侯府的活又轻松又体面，我且先把自己的事干好了再说罢，还早呢。”