明珠嘿嘿一笑，“姐姐别多心，我只是好奇罢了。”将这话揭过不提。

又让春桃领着，四处溜达一圈，这撷芳院虽然偏僻，但离厨房并不甚远，因为烟火嘈杂的缘故，被空置了下来。

春桃便指给她看，那边过去是府中的花园，还有一个大湖，这边走过去就出了大房。又给她详细介绍府中人口，以及众人性情喜好之类。

待二人回转撷芳院，不多时又有小丫头跑来，“刚才大姑娘着人来哩，说是知道咱们姑娘回来，要拜访姑娘，春杏姐姐不知去了哪里，她就把东西交给我了。”

春桃接过来一看，原来是张绘着桃花的笺纸，叠做方胜盛在木匣里。明珠并不认字，就听春桃念道：“愚妹明玉：喜闻阿姊今日回府，妹之欣喜不能尽述，祈于午后一晤。妹再拜顿首。”

明珠瞪大了眼睛，迷茫地眨了又眨，不确定道：“这是要来见我的意思么？怎的还先送个信过来，直接来不就行了？”

她无限崇拜地看向春桃，“春桃姐姐好厉害，认得这么多字！”接过那信笺一看，是极工整的蝇头小楷，她就叫春桃又读一遍，一个字一个字对应着暗地记下。

“这是贵女圈子里交际的规矩，第一次见面要客气些的。明玉姑娘同其他府中的女郎交际也常有诗文酬和的，也是闺阁中的雅事了。”

又指给她看，“这笺纸是用桃花做的，姑娘可能闻出来？”

明珠拿起笺纸嗅了嗅，果然一股淡淡的香气，混着松墨味，很是好闻。

春桃好笑道，“这是春天哩，所以用的桃花笺，还有荷花笺、桂花笺、梅花笺的，姑娘以后就见着了。”

明珠努努嘴，“一张纸也有这么多门道！”

春桃就叫人烧水备茶，等待来客。

不多时厨房送了饭菜，依例四道菜并一道汤，还有一碗米饭。

因是春天的缘故，厨房每日多做春菜，今日便有一道。鲜嫩的香椿芽叶焯过水，切碎了和嫩豆腐拌过，再淋上盐和麻油，颜色清新，味道十分爽口。

明珠连吃几口，心想，果然京城人也吃野菜的，这香椿我也吃过，怎么没有这个好吃。

又问春桃要不要一起吃饭，春桃就说：“谢过姑娘，姑娘自己吃罢，我们自有食堂管饭的。”

她吃完饭，还想找地方洗碗，早被人收了碗碟，拿去洗过了。

春桃又问要不要小憩片刻，明珠因记着午后来客的事，犹豫着不敢休息，她便笑道：“姑娘放心，午后府里都要歇息片刻的，再不会这时候来人的。”

明珠不由心想，侯府果然不一样，我家那里这样好天光，扣土也要找些活干哩！

……

韦明玉心情十分复杂，自从知道东平侯府和太子结亲，就时常辗转反侧，夜不能寐。

像她这个年纪的女郎，哪个没有想过自己的良人是什么样呢？

她也曾想过的，不知哪年哪月，她在哪家的宴会上看到了秦熠，少年人风度翩翩，摄人的容光将同席的几位皇子都比照的暗淡无光了。

如切如磋，如琢如磨，如金如锡，如圭如璧，似此君子，再莫能忘。

她暗自窃喜，这样容貌俊美又饱读诗书，出身高贵又举止有仪的郎君，不知道是多少闺阁女儿的梦里人，我真的能嫁给他吗？

她不能嫁给秦熠。

母亲搂着她哭，说父亲误了她的终生。

父亲对她满含愧疚，兄长唉声叹气，隔房的几个姐妹也常来安慰她。

母亲给她说明厉害，她若嫁给太子，那整个东平侯府的荣辱都要系在快被废的太子身上。天下哪有被废弃的太子能够寿终正寝的，她被侯府娇养长大，自有大好前程，何必非要嫁给秦熠呢？

明玉被说服了。是的，身为侯府女郎，什么样的郎君嫁不得，偏要去做人家斗争下的炮灰？她在心里这样说。

她知道母亲令人寻找流落在外的庶姐，心想，这样就很好。

她知道庶姐可能遭遇泥石流，有些慌了。侯府的富贵，自身的荣辱，岂是一个大厦将倾的太子能比的，此时此刻，原本的春闺梦里人变成了魍魉恶兽，她更加害怕了。

不如剃了头做姑子去！却被人劝住了，母亲和她说：“事情还没到这个份上，已让人去寻了，说不定还能找到。”父亲和她说：“若是你出了事，第一个牵连的是我们东平侯府啊！”

直到今天，母亲告诉她，她的庶姐找回来了！

韦明玉松了口气，但又有些怅然若失。我必须要见见她，她想。