青叶将茶盏轻轻一放，发出咯哒一声。面容已有不悦，笑意不达眼底：“柳姑娘，你仍未走出男女痴缠么？”

此言一出，柳善云猛然一震。

是了，她仍在痴缠。竟还以这等痴念投射于青叶将军身上，当真可笑，又如此逾矩。

她垂首告罪：“将军，是善云执念未破。谢将军再次提点。”

青叶倒不怪她。人之观念极难扭转，何况是这世道下的女子？

事已至此，柳善云便欲告退：“善云明日便启程离开，叨扰多日，心中感激。”

青叶点头，那柳善云忽而又道：“将军……”

青叶凝视她。

她犹豫了会儿，低声道：“如来日万州设立女子私塾，将军可否……容善云试一试女先生一职？”

她说这话时鼓足了十分的勇气，面色泛红。

青叶露出笑意，知她终于心思转圜，点头应允：“好。若有那一日，必然知会你。”

柳善云露出笑容，这是她近日来第一次这般欢喜。她正欲起身离开，那婢女阿莹忽而道：“这香似是加入了些许药材？”

青叶与林秋皆抬首望她。柳善云回过神来，解释道：“婢女阿莹平日里喜欢捣弄些焚香。”

青叶未语，林秋点头道：“是。”

阿莹又问：“可否容阿莹瞧瞧？”

青叶点头。阿莹便行至一旁的小桌前，伸出手，似是在拨弄那烟气。她侧身对着其他三人，用的是右手，动作不快不慢，又轻轻触碰了下炉身。

林秋忽而道：“仔细烫手。”却瞧见了阿莹手指上一道浅浅的血痕，似是新伤。

阿莹便收了手，直起身子，笑意盈盈道：“远志、夜交藤、茯神。”

她倒是没说错。青叶点头，看着她退至柳善云身旁，柳善云便起身，带着阿莹离开。林秋跟随二人，前去送客。

房门复开又合，将那炉中焚香吹动了些许，直往青叶而来。一时间，鼻翼间香气便浓了几分。

忽而，她似乎嗅到些许不同。

青叶倏然起身，一手以袖掩鼻，一手持着茶盏，缓步走向香炉——

愈近，这气味愈发不对。她虽不懂香，却对一种气味格外敏感，那便是——

血腥气。

不错，正是从炉中而来！

青叶立时将茶盏中的茶水倒入炉中，只听得滋滋声起，炉中火气尽灭，几道浓烟腾起，愈发加重了那气味。

青叶躲闪一旁，却仍旧吸入些许。

她快走两步去开房门，口中喊道：“林秋——”

林秋！

忽而觉得喉咙无法出声，身上渐渐软了下去。

明明房门已在眼前，伸手却无法触及——

林秋……