她将云岫的手拉过，一并搁在手炉上焐着，眸光烁烁：“我此前交代过你的事，不日可成。”

“真的？！”云岫脱口而出，又连忙捂住嘴，只低声道：“小姐实在太厉害了。”

“也多亏你……教得好。”司瑶光把那个人的名字咽回肚里，一丝微妙的情绪转瞬即逝。

云岫嘿嘿一笑，忍了一路没再吭声，直到随司瑶光回了别院，这才兴奋地扑到她跟前。

“殿下，他们终于相信您了？”

“嗯。”

司瑶光颔首，从袖中取出那枚随身携带的筹码，在云岫的注视下，用指尖轻轻一揉，竟将其奇迹般地一分为二。

“叮当”

两枚一模一样的筹码从手中落在案上，云岫瞪大了眼，凑近去瞧：“殿下的手法愈发精湛了，就连奴婢也看不出门道。”

“你们不是说，天下千术大抵皆以手快为根本？”司瑶光笑了笑：“其余术法的确难学，然手疾唯勤练可成，与我而言，正为相宜。”

“殿下本就聪慧，又勤勉过人，奴婢着实佩服。”云岫看着两枚筹码，啧啧称奇，与有荣焉。

司瑶光摇摇头：“好了，说回正事。这另一枚筹码，是今日我离开赌坊时，吴二十四交与我的。”

对面的云岫立刻警觉：“他终于肯让殿下带人过去了？”

司瑶光将其中一枚筹码递给她：“他倒是警惕，别的没说，只道若我能带去新客，便可得筹码五十枚。”

“那不就是一千文？一两白银啊！”云岫惊呼出声：“他们可真是大方。”

“哪里是大方，不过是诱饵罢了。”司瑶光叹气：“这些筹码，终究还是要回赌坊，还平白为他们揽了新客。”

云岫挠了挠头：“殿下说的是。一千文，谁会不动心呢？这赌坊真真是黑心透了。”

说罢，她拿着筹码，又兴奋起来：“所以殿下明日就要带奴婢去赌坊了？”

“不急。”

司瑶光将案上的另一枚筹码拿起，夹在指尖缓缓转动着。

“再过两日罢，新客不是那么容易拉拢去的，我若立时带了人去，反倒会让他们起疑。”

“是。奴婢这几日也再练练千术，绝不给殿下丢脸。”

“好啊。”司瑶光莞尔：“不必过分担忧，我们即便是去了，也需先将赌坊打探清楚，才好行事。”

“奴婢省得。”云岫点头，又迟疑问道：“殿下，还有一事……”

*

京城街市上，两位闺秀并肩徐行，一位身量高挑、气质温婉，一位容色明丽、神态可亲。

“自我离京不过五载，城里变化竟如此之大。前面的不是府衙么？怎会有这么多商贩？”

萧懿宁看着琳琅满目的摊子，其中百物毕陈，甚至还有卖艺招工的，令她目不暇接，直呼热闹。

“想必姐姐极少往府衙这边来。前些日子知府大人在衙门口设台，请人宣讲律法，久而久之，此处便成了百姓集会的去处。”

司瑶光路过一个抱子招工的女子，叮嘱她此处人多，当心孩子，又给了她些铜板，称若是有余力，可以去东市的启明私塾寻个长久的活计，也胜过做短工。

女子怀中的孩子戴着一顶陈旧的虎头帽，浑身裹得严实。可她自己却踩着一双布鞋，头脸在外露着，冻得发紫，面上还有一块烧伤的疤痕，瞧着何其可怜。

女子不过三十左右的年纪，此刻见了好心人，口中连声道谢，几欲叩首。

“诶，当心孩子。”萧懿宁将她扶住，也命侍女取些铜板给她。

见那女子还要道谢，二人匆匆离了摊前，到衙门口等候舞狮开场。

萧懿宁忍不住回首望去：“那女子着实可怜，亏得妹妹仁善，给她指了个去处。”

“带着孩子，着实难以做工。我也只是给她一个机会，至于去不去，权看她自己。”

司瑶光的话落在萧懿宁耳中，让她似有所悟。

锣鼓声响起，众人欢呼起来，翘首以待新戏。

今日所演所唱，乃是数条政令，兼开科取士的消息。

散场后，萧懿宁情不能已，在人群中挽住司瑶光的手臂：“演得真好！法子也妙！这些政令我从前也是晓得的，却难免觉得枯燥。今日一观，我倒较从前还通透些。”

司瑶光亦是笑着点了点头：“我听闻那舞狮的人里，还有一位妇人呢。”

“是么……真是令人折服。”

“姐姐，我们再往武馆一观罢。前些日子我去了两回，总看不出名堂。”司瑶光回挽住她的手臂。

“这你可找对人了。”萧懿宁许是被舞狮勾起了兴致，一改平日的温婉神色，神采飞扬：“我对武术不说精通，却也有些见识。”

……

这些时日，两人来往频繁，逛街吃茶，往往要天黑了才散。而陆修远陆郎中，则风雪无阻，每日都能寻得二人所在，接萧懿宁回府。

也正是在这日复一日中，吴二十四对她盯得愈来愈松，有一回甚至让她自行前去赌坊，不再跟着。

司瑶光心下清楚，时机已到。