“不足五千。”

“秦军有多少人？”

郑援略微沉吟，“摸约一万有余，故而这数月输多赢少，并不乐观。”

离月微微拧眉，“可有传书回都？”

郑援叹息一声，“送往寿春的传书已有数十封，但我大楚与秦军接壤之地甚广，接连数城受秦军骚扰，兵力缺乏，恐难支援。”

楚王恐战，这几年已接连退让了数座城邑，若是桐城被破，这五千将士也不过是白白牺牲罢了。

三人正说话间，那兵将进来，对着郑援附耳。

郑援皱起眉，“又来了？”

他看向离月二人，站起来歉然道，“秦军每隔三五日就来骚扰一次，如今天刚转暗，竟又派了数百人前来。我先去迎敌，二位请自便。”

苏迟长指搭在腰间剑上，轻轻敲了敲，“我能否与将军同去？”

郑援微微一怔，“公子虽有武艺傍身，但战场上刀剑无眼……”

“我弟弟虽然武艺不精，但兴许能出一份力，将军若不嫌弃，不如就带他去长长见识？”

郑援倒不好再拒绝，匆匆回后院换了重甲，提了长枪，又让人找了一匹快马给苏迟。

离月站在院门口，温声叮嘱，“不可随意杀人。”

苏迟点头，“姐姐放心。”

战场上不是你死就是我亡，哪有人上战场前叮嘱别人不要杀人？这不是将自己的性命直接置于敌人的刀下？

郑援心中有些后悔，但此时已迫在眉睫，倒不想再拉扯，纵马到了城墙下，就令自己的斥候跟在苏迟身旁，好好看护。

苏迟也不置喙，抱剑跟着他斥候上了城墙，靠在一个墙垛后面，透过孔洞往下看。

四周喊声震天，只看到带火的箭矢长龙一般飞向城墙，身旁不断有人中箭，跌下城墙。

这是他第一次这般直面残酷的战场，不是幼时的两军对峙谈判，而是一言不发的以命相搏。

这种鏖战，有时会持续到天明。

夜幕漆黑，无星无月，除了眼前的火光，远处只有如墨的暗色。

苏迟目光微凝，隐约看到地平线上暗暗涌动的更加黑暗的浪潮。

那是数万人的大军。

他们趁着夜色掩映，又在楚军应对麻木之时，正悄悄推进。

苏迟看向墙下正带着一队人马突进的郑援，忽地扣住身旁斥候肩膀，“快去传令，秦军大军来袭，立刻封城门。”

斥候守着苏迟本就有几分不耐，见他忽然信口开河，有些生气，“你可知乱传军令是砍头的大罪？”

苏迟见他不信，干脆放开他，抱剑纵身一跃，竟翻过了墙头。

墙外可是十数米高的深沟！那斥候这少年一言不合就寻死，惊呼一声，想伸手去拉他，却抓了个空

周围喊杀声太大，其余兵将听得并不真切，只看到城下人影一闪，瞬间就淹没在攻城的秦军中。

郑援正左冲右突，杀得兴起，陡然感到脊背一凉，出于警觉，人未回头，长枪已回刺向身后。

“当”一声脆响，长枪撞在对方剑上，竟震得他手臂发麻。

郑援暗自心惊，回眸只见苏迟剑未脱鞘，阻了他的枪势就拉住他的马缰，“秦军数万人马已到十里之外，不过半柱香时间就到城下，赶紧撤军！”

郑援来不及想他如何下了城墙，就被他的话惊得心头猛跳，眺目远望只能看到一片漆黑夜色，心中几番思量，大吼一声，“撤退。”

秦军听他呼喝，哪肯放他们脱身，攻势愈发猛烈。

郑援又一马当先，瞬间成为秦军围攻的目标。

接令往后退的军将想上前，郑援喝道，“退回去，关城门。”

那些将士咬牙后撤，郑援垫后，长枪舞得虎虎生风。

苏迟抢了一匹马，打马跟在郑援身后，银色镂空剑鞘在他手中如活了一般，如银蛇走笔，光凭剑气就扫出一片空地。

郑援满眼震惊，脑中只想起离月那句“武艺不精”。

在苏迟的陪护之下，郑援一路奔回城下，赶在城门关上之前打马进了城。

他来不及多言，大步上了城墙，低头一看，顿时头皮发麻。

身披黑色重甲的秦军，黑鸦鸦的一片望不到头。

秦国的黑甲军闻名天下，无声奔驰数里却丝毫不乱，满身血腥肃杀之气，比夜色更冰冷渗人。

若不是方才苏迟警觉，只怕黑甲军此刻早已冲到了城内。

领头的主将打马上前，冲墙头朗声道，“桐城内所有人，无论军将百姓，只要放下刀械投降，可饶一命。”

郑援冷笑一声，“我楚国兵将，宁死不降。”

那主将整张脸包裹在重甲之下，看不出年龄样貌，只听他跟着低低笑了一声，“郑将军不必急着回答，距离天明还有两个时辰。若在两个时辰内开城门，我们保证不伤一人，若是届时依旧闭门不出，那……就不怪我们踏破城门了。”