赵意如见他有些失望，宽慰道：“但有心未必不能解决困境，可以选择天下良种，交与官府培育再推广，达不到亩产千斤的神话，岁增一二成也很好。”

“还有一些利农的举措，我不说徐大人也明白，自古百姓求的不过是三餐有食，居有所定。”

徐照临脸上重又有了笑意：“不错，稳田制，抑兼并，合理的税赋这些护民之制加大推举，再加以增产之术，假以时日，或许也可见另一种盛世。”

二人相视一笑，彼此眼中都是豁然和坚定，他们都相信盛世终会来临。

一餐饭吃得宾主尽欢，赵意如脚步轻快地去柜台结了账，徐照临抱臂站在一边，坦然吃了一顿白食。

她忙里偷了会闲，回到一品酥后，顾不上薛穆幽怨的眼神，蒲桃酒气未散就又投入到了紧张的生产活动里，一直干到腊月二十八这日，赵意如终于顶不住了。

这次她一锤定音，不容反驳：“赚钱虽好，命更珍贵！即日起一品酥正式放假！必须等出了正月再营业！”

她给每位员工结算了工钱，介于大家无私奉献的精神，还额外多给了一个月的薪水当年终奖，又让周五郎采购了干货腊肉作为新年礼品。

梅月娘和小米母女怀里揣着钱，手上拎着年货，喜得嘴角就没下来过，就连薛穆都很高兴，去年他丧父丧母，过年那几天的滋味不堪说与人听。

牡丹笑容背后隐含的怅惘也少了许多。

赵意如问她准备去哪里过年，牡丹：“嗨，天寒地冻地，窝在被窝里睡觉不好么？”

赵意如：哦，原来是跟周公有约。

米夫人请她一起去家中过年，牡丹连连摆手，她不了解胡人风俗，怕无意间犯了什么忌讳倒不美了。

梅月娘也邀她：“我家中只有两个女儿，你去我家一同作伴正好，总好过你一人呆在舍店里！”

大约是年纪相仿，牡丹怜她失了丈夫，她觉得牡丹独身悲苦，二人一个秉性柔弱，又柔中带坚，一个泼辣大胆，却似有千般愁绪欲说还休。

她们有空就聊上一聊，彼此倒觉合了性情。

牡丹还在犹豫，赵意如也跟着劝：“去吧去吧，我们和梅姐姐住的很近，年节里相互走动，凑在一起玩儿也不会闷。”

“成！”牡丹一拍掌：“我去！”

转头趁人不备的时候，悄悄抹了一把眼泪。

薛穆看着众人都有去处，看了看赵意如，终究是没说出口。

周五郎熄了炉子，等炉温彻底冷却了拿东西遮好，又四下里巡视一番，该锁的锁该收的收，好一顿忙活才赶着车带着众人往家赶。

到了安坪村天才刚擦黑，赵意如一头扑倒在床上，捞起坐在枕边的小满狠亲了一口给她报喜：“小满！我终于放假啦！我有一个月的年假！”

周稚芸到家就找钱罐子，藏完过来贴着她的耳朵悄声问：“阿姐，你猜我攒了多少钱？”

赵意如听了耳朵痒，推了她一把：“猜不着，但看你笑得这样开心，大约够嫁妆本啦！”

周稚芸抬手轻轻捏了一下她的脸，嗔道：“阿姐，你正经一点好不好！”

“我很正经，年后让阿娘正经给你定一户人家，再正经考察两三年，想来那时候你的私房钱更厚啦！”

周稚芸捂脸，嘤咛一声跑厨房去了。

赵意如哈哈大笑。

吃了晚饭整夜酣睡连梦都没做一个，第二天在床上躺了半日才起来吃午饭，吃完又爬到床上去了，得亏王氏纵着她，按时过来给送饭。

赵意如给王氏和周爹爹备了年礼送过去，王氏怪她破费，转而又问：“赵家那里，你当真不去？”

赵意如斩钉截铁：“不去！”

她现在腰杆子很硬好不好！有周家，有生母，还能赚钱，吃撑了才去赵家讨嫌。

王氏先是担忧，想明白了也说：“不去就不去，姓陈的拢共没养过你十天，没道理现在上赶着去孝敬她，三娘你放心，你爹和你几个哥哥就是你的依仗，咱们在村子里不说横行吧，挺直了腰杆走路还是能的！”

赵意如猛点头。

年前的安坪村到处飘着年气儿，家家户户的女眷们早就完成了扫屋除尘，拆洗被褥、浆洗衣裳的活计，连窗棂都擦干净了，现在主要炸年货，熬胶牙糖，再相互串门送些自制的小食，三五相聚一起边闲话几句。

待到除夕那日，赵意如去了一趟栖云观，和忙碌的张元清吃了顿午饭，略坐一会就回来了，体己话都没顾得上说几句。

等天一擦黑，周爹爹和几个兄长在院里燃起了庭燎，干柴噼啪作响，火光映着人脸，赵意如被烤的浑身发热，她躲进屋里，见屋内烛火也尽数点亮，王氏说这些灯烛彻夜不能息，这叫“照虚耗”，不让邪祟偷食家中粮米。

孩子们最是欢喜，围着柴堆跑，时不时捡一截干竹筒丢进火里，听到“啪”的一声爆响后，几个孩子咯咯直笑。

赵意如快速又连续地丢进去几个爆竹，一阵噼里啪啦的，还挺热闹。

年夜饭正餐备足了鸡鸭鱼肉，汤饼牢丸，王氏还准备了五辛盘，就是韭蒜等青碧鲜辣之物，说是吃了可以发散体内的陈腐之气。

吃完辣的该甜的了，胶牙饧甜得粘牙，正好把福气粘住，来年牙齿坚固，吃嘛嘛香。

赵意如嚼了一口，碰到周二嫂同她讲话，她一时竟张不开嘴应答。

甜是甜，就是吃得时候还是尽量背着点人吧。