"漫山遍野，铺满了。我看到的时候，他们在林子里列着阵，一动不动的，黑压压的一片，从半山腰一直铺到山脊线后面。数不清，至少上万。不只有羯兵，氐族、匈奴、鲜卑族……还有些我认不出的部族，旗号是杂的，不是一支队伍，像是从好几处凑起来的……"

他说到这里停了下来，喉结上下滚动了一下，像把那句话连同什么别的东西一起咽了回去。

谢倬的手按在马鞍上，指节发白。"你确认你看到的不是斥候或前锋？"

"不是。"周成身后的一名骑兵接过话，声音还在抖，"谢丞，我们看得很清楚，山坡上全是人头，从东面坡一直绵延到西面沟底，少说也有三五万。他们没追我们，就是站在原地举着兵器看着我们，一声不出……就跟等着我们进去似的。"

周围的几名骑兵纷纷点头附和，有人面色惨白，有人攥着刀柄的手指止不住地发颤。谢倬的目光从他们脸上逐一扫过，每个人说的都是同一个意思。

成千上万，胡人，藏匿在宁县北面的山里，悄无声息地驻扎着，像一张铺开的网。

可是，这些人是哪里来的呢？他们躲在山里又是要做什么？

谢倬闭了一下眼。

这件事实在诡异。

"回宁县。"他再次睁开眼时，目光已经沉静下来，"所有人都进城，把城门关上。周成，你手下多派些人，往邺城方向，换马不换人，昼夜兼程。告诉王上，宁县北面出现不明番兵，数量过万，请求朝廷遣兵镇守。另派人通知沿线各郡，提高警戒，密切注意胡人部族动向，动作要快！"

他抬起头，看了一眼宁县的方向。

那座低矮的土城墙在午后的日光里显得单薄而脆弱，像一张纸糊的屏障。

————

宁县的暮色裹着淡烟，羯兵逃散后留下的空巷里，风卷着碎草叶打旋。

那些没来得及跑的羯族老弱，听见远处传来的马蹄声，连滚带爬地从破屋、地窖里出来，跪在青石板路上，粗糙的手掌紧紧攥着地面的尘土，连呼吸都放得极轻。

他们都听过魏军进城的传闻，以为这次定然难逃一死。

周成是最先进城的，他提着长矛，看见满街跪着的羯人，胸口的火气一下子涌了上来，这些年战场上胡汉厮杀的旧账全翻了上来，他攥紧矛道：“王鸿，这些反贼，一个不留！”

“等……等等！”阿力忽然站了出来，他结巴道，“周将军，这些不是反贼……”

地下跪着的都是老弱，确实没有造反的力气。可是，对周成来说，这都不重要。

“这些人与呼延牧都有牵扯，不杀了他们，难平我心有之怒！”

“可是……”

“闭嘴！”周成看向阿力，语气中带着威压，“你要为你的同族求情？刚立了战功，小心招一个心怀异妄的罪名！”

“我……”

阿力正手足无措间，余光却看见谢倬已来至周成身后，顿时大喜过望。

“大人！”

谢倬从马背上翻身下来，脚步声落在跪满人的石板路上，他的声音不高，却清清楚楚传到每个人耳朵里：“都起来吧。你们签了投诚书，从今往后就是魏国的百姓。我魏国的律法，从来不分胡人和汉人，有罪的人按律惩处，无辜的人，谁也不能伤他们性命。”

这话他是直接对着城中羯族老弱说的，从头至尾都没有分给周成一个眼神。

周成攥了攥手中的兵器，终究未多说什么，退到一边去了。

而跪在最前面的羯族老者在听完谢倬所言后，猛地抬起头，皱纹里的泪一下子涌了出来。

他先是颤巍巍地磕了好几个头，忽然缓缓起身拽住谢倬的衣袖，领着一行人绕到城后的废园里。

他慢吞吞挪开堵在地洞口的石磨，里面挤着几十个衣衫褴褛的汉人。

原来，这些人都是曾经居住在宁县的汉人百姓。自从呼延牧在宁县造反后，汉人一个个的被屠杀。这些羯人们不忍心，便暗中将这些汉人藏匿起来。

这些汉人在暗无天日的洞里躲了快一个月，全靠这些羯族老弱每天趁着夜色，揣着冷窝头、提着瓦罐水偷偷送进来，才撑到现在。

谢倬让人把他们扶出来，轻声叮嘱：“城外还有流窜的反贼，城门暂时闭着，大家别乱走，安心待在城里，朝廷的援兵很快就到，一切都会安稳的。”

谁料，第二日，晨光刚漫过城墙，呼延牧的五千羯兵就把宁县围得水泄不通。

他勒着马缰，声音带着恼羞成怒的戾气：“昨天我大意中了你们的埋伏，今天非得把你们的脑袋砍下来，才能消我这口气！”