郑璞往前跨了一步，对着众人高声道：“这些羯人当初拼着性命把你们藏进地洞，冒着杀头的风险给你们送水送粮，如今你们居然为了一块肉，要对自己的恩人下杀手？我们华夏儿女，难道连这点恩义都守不住，反倒比胡人还要冷血吗？”

握柴刀的汉人浑身一顿，眼底渐渐恢复了几分理智。可城外姚枺的声音偏偏又飘进城来，带着毫不掩饰的诱惑：“半个时辰之内，谁提着人头出来见我，我直接赏他两块鹿肉，管够一家人吃饱。”

谢倬听完这话，骤然下定了决心。他猛地抹掉脸上的泪水，转身一步步登上城墙。

“谢丞，您这是……”

郑璞的呼唤被他远远抛在脑后。谢倬把脊背挺得像一杆永不弯折的旗杆，决然立在城墙最前沿，直面姚枺和他身后黑压压的几千羯兵。

姚枺微微仰头，对上城墙上那个熟悉的身影，嘴角勾起一抹笑，面具下的脸上写满了势在必得。

谢倬将他的神色尽收眼底，依旧稳稳站在城墙上，脊背挺得笔直。他清楚，此刻自己身后，宁县的百姓都在望着他。

他知道。

已经到了生死存亡的关头。

他必须做一位丞相该做的事。

谢倬从腰间抽出那柄“断流”，寒光一闪，刀刃已然在自己左臂上割下一块肉。

城外，姚枺的笑容僵在了嘴角，那势在必得的神情也凝固住了。

城内，原本红着眼睛的人们齐齐停了动作，目瞪口呆地望着这位身份尊贵的丞相。

温热的鲜血顺着城墙往下滴落，谢倬忍着钻心的剧痛，缓缓举起手中的刀，声音带着撕裂般的沙哑，却清清楚楚传遍了宁县的每一条巷子：“宁县城中，全都是我魏国子民。若是我这个丞相没能保护好子民，逼得大家自相残杀，我便割肉谢罪！若是有一个子民被杀，我便削首以偿！”

城楼底下的喧闹瞬间停了。刚才还红着眼睛争抢的百姓，慢慢松开了攥紧的拳头，胡人和汉人互相搀扶着站到一处，再没有人去看街心的鹿肉。所有人都望着城墙上淌着血的谢倬，眼里重新亮起了坚定的光。

他们不再分胡汉，不再分你我。只在这一瞬间，所有人都认定了一件事：同为魏国子民，要生一起生，要死一起死！

城外，呼延牧的脸色变得极其难看。

他咬了咬牙，躬身向姚枺道：“姚首领，这可如何是好？”

姚枺恨恨瞪了一眼城墙上的谢倬，道：“攻城！”

呼延牧心中也是如此打算，闻言捏了捏拳头便想传令击鼓。

谁知，他的号令还没发出口，视线却先扫到了一抹黑底银纹旗。

呼延牧定睛一看，不由得倒抽一口凉气。

成片的旌旗漫过宁县东南方那道低矮山梁，旗杆顶端的“冉”字在午后的风里翻卷如烧红的铁。

呼延牧的哨兵从瞭望架上滚下来，连滚带爬冲过来，话还没出口，呼延牧自己先听见了声响。那是数万人马蹄同时落地、甲胄碰撞、兵器擦响汇成的一片低沉的轰鸣，像地底有巨兽翻身。

顷刻间，山梁上已经铺满了魏军，黑压压地排列着，枪尖如林，盾墙如壁，一眼望不到尽头。

前锋的骑兵已经沿着坡面散开，两翼包抄的阵势正在成形，动作干净利落，没有半点迟疑。

姚枺见此情状，当即对呼延牧吼道：“怎么回事？不是跟你说了，宁县出去的人全都不能留吗？”

呼延牧的手掌贴在弯刀柄上，指节攥得发白。

“不可能……”他低声说，“所有的报信人都截了，一个都没漏……”

旁边的小头目缩着脖子，声音发颤：“大帅，那人……那人好像是冉闵。”

此言一出，呼延牧与姚枺二人皆是一惊。

远远望去，黑底银龙旗下，有一人骑着一匹通体赤色的战马，缓缓从阵中走出来，独自立在最前方，比整支大军都突出了一段距离。

那人手持双刃矛，玄甲在日头底下泛着暗沉沉的哑光，似乎察觉到了这边的目光，他忽然勒住缰绳，居高临下地望着呼延牧的军队。

不过，这一住，不是止步，而是锁定目标。

果然，冉闵身形一躬，赤马朱龙以闪电般的速度冲了过来。

而他身后的泱泱大军，也如黑云般飞速逼近。

姚枺暗道不妙，喊了一声“撤”后便翻身上马往北面逃去。

呼延牧反应慢些，他呆愣的看着压过来的魏军，嘴唇微微开合。

小头目探着脖子：“首领，您说什么？”

“撤！”呼延牧的声音突然拔高，“我说撤！”