"赫连铁，有笔生意，你做不做？"

赫连铁闻言，嘴角先是一顿，随即慢慢扯出一个意味不明的弧度，那笑里带着一层毫不掩饰的揶揄："你要找我做生意？"

"是。"谢倬点了点头，语气平平的，像是在说一件再寻常不过的事，"一笔大买卖。"

赫连铁那抹笑意没有收回去，但他微微偏了偏头，像是在等着谢倬把下面的话说出来。

谢倬往前迈了半步，压低了声音："我需要一支熟悉山路、善于奔袭的小队。不用多，百人左右。他们不需要打硬仗，只需要跑得快、藏得住、能在险路上走夜路。这些事你们匈奴人最擅长。"

赫连铁抱着手臂，没有立刻答话。暮色把他的眉眼轮廓勾得深了几分，像一尊被晚霞照亮的石像。片刻后他开口，声音里那层揶揄淡了一些，换上了另一种更淡的、带着打量的意味："你拿什么换？"

"粮食。"谢倬说，"够你过冬的粮食。你们族人逐水草而居，今年草原上旱了几处，入冬的草料怕是不够。我手里有一批存粮，就在漳河营地，你若有兴趣，可以先看货。"

赫连铁的目光暗了一瞬，像一片云从月亮前面掠过。他没有立刻点头，也没有拒绝，而是转过身走了几步，面朝河面站了一会儿。风把他肩头那件旧皮裘的边缘吹得微微掀动。

"你什么时候要？"

"二十日后，你得把人带到漳水下游的柳林渡口。"

赫连铁回过头来看了他一眼："二十日后柳林渡口。你要是骗我，我不会让你好过。"

"不骗你。"谢倬说，"粮食就堆在渡口北面的谷仓里，你到了就能看到。"

赫连铁没有再说什么，翻身上马，动作干净利落。他在马背上最后看了谢倬一眼，什么都没再说，便夹了一下马腹，黑马沿着河岸向东驰去，马蹄声很快被晚风和流水声吞没了。

谢倬站在栈桥边，望着那骑远去的背影被暮色渐渐裹住，变成一小团移动的暗影，最后消失在河湾的拐角处。

到了与姚枺约定的日期，他们回到了陇西那片杏林。

姚枺比他们来得早，正靠在一棵老杏树底下，手里攥着一卷羊皮纸，面具遮着大半张脸，看不清表情。

听见马蹄声，他直起身来，目光落在谢倬身上，没有寒暄，直接将那卷羊皮纸递了过来："你要的东西。从陈留到辽西走廊沿途的山林地形，我让人重新描了一份，标注了各条猎道和溪谷的走向。有些路段只能单人单马通过，我在上面画了记号。"

谢倬接过来展开扫了几眼，纸上用细密的墨线画出了山脊、河流和村落的位置，每一条可供通行的路径都标得清清楚楚，有些地方还用红色小字注明了"雨季易塌""此段常有野兽出没"之类的细节。他点了点头，将图纸卷好收进怀中，随即从鞍袋里取出一块折叠好的布帛递给姚枺。

"盐矿和铁矿的位置，按我们之前说好的。"

姚枺接过布帛展开看了一眼，上面用炭条画了几个方位标记，旁边注着简单的方位说明。他的目光在其中一处标记上停了几息，像是在心里默默比对着那些地名与实地之间的对应关系，然后他收起了布帛，动作很轻，像把一件贵重的东西放进了妥善的地方。

但姚枺没有立刻离开。他把羊皮卷递给谢倬之后，又开口了，语气里带着一层介于劝告和试探之间的东西："这一路山地难行，就算你有地图，靠这些地形要拿下辽西走廊，恐怕也是痴人说梦。苻健在那条路上设了三道关卡，每一道都有重兵把守。你总不能指望靠一支小队把整条走廊清出来。"

谢倬将地图收进怀里，迎着姚枺审视的目光，嘴角微微弯了一下。那弧度不大，却带着一种笃定的从容："只要掌握方式方法，不需要太多人就能办到。"

姚枺的目光在他脸上停了一瞬，没有接话，但也没有移开。他像一只警惕的狐狸，听见了远处传来的响动，正在判断那声音到底是危险还是别的什么。