贞观八年，正月初一。慎思堂，开课如常。
雪停了。新年的第一缕阳光照在慎思堂的院子里，把那株老槐树的影子拉得很长。积雪开始融化，滴滴答答地往下滴水，在青石板上砸出细小的水洼。空气里有雪水的气息，有泥土的气息，还有一种说不清的、属于新年的清冽。
林婉站在正房门口，看着那七名学员一个一个走进来。
春杏来得最早。她穿着奚官局的粗布衣裳，袖口有些破损，但洗得很干净。她手里提着一个食盒，见了林婉，连忙行礼：“林司记，新年好。奴婢给您带了点吃的。”
林婉接过食盒，打开一看，是几个热腾腾的馒头，还有一小碗酱菜。春杏低着头，声音细细的：“奴婢想着林司记一个人在这边，过年也没人照顾，就……就蒸了几个馒头。林司记别嫌弃。”
林婉看着她冻得通红的手，心里一暖：“谢谢你。”
春杏摇摇头，脸更红了。
阿禄也来了。他穿着一身半旧的灰袍子，怀里抱着一个油纸包。走到林婉面前，他把油纸包递过来，憨憨地说：“林司记，新年好。这是奴婢攒的点心，您留着吃。”
林婉接过，打开一看，是几块桂花糕，用油纸包得整整齐齐，外面还系了一根红绳。她知道，这是阿禄省下来的，自己都舍不得吃。
“谢谢。”她说。
阿禄挠挠头，笑了。
其他五个学员也陆续到了。她们有的带着自己做的鞋垫，有的带着几颗糖，有的只是深深一礼，说一句“林司记新年好”。林婉一一收下，一一回礼。
七个人站齐了，林婉看着她们，没有说话。
她们也看着她。
过了很久，林婉开口了：“新年好。咱们继续。”
她转过身，在黑板上写下今天的第一个字：
“韧”。
“这个字，念‘韧’。”她的声音很稳，“坚韧的韧。左边是‘韦’，熟牛皮的意思；右边是‘刃’，刀刃的意思。熟牛皮又软又韧，刀刃割不断。这个字的意思，就是柔软又坚强，怎么都弄不断。”
她转过身，看着那七张脸。
“新的一年，咱们继续学。不管外面发生什么，咱们只做一件事——把该学的学会，把该做的事做好。记住这个字。”
七个人看着黑板上的那个字，都点了点头。
窗外，新年的阳光照进来，落在她们身上。
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正月里的日子，过得比平时慢一些。
慎思堂的讲习班每天照常进行。春杏来得最早，阿禄来得最晚，但都从不缺席。林婉教她们认字、算账、记数，偶尔也讲一些宫里的规矩和道理。她们学得很认真，进步很快。春杏已经能写一百多个字了，阿禄也能算简单的账了。
但林婉知道，有人正盯着这里。
她每天早上出门，都能感觉到有人在暗中看着。那种目光若有若无，落在背上，让人本能地想回头。她没有回头。她只是继续往前走，像什么都没察觉一样。
她每天晚上回廨舍，都会检查门窗，确认那些证据还在。郭安的供词，阿月的记录，还有她自己记的那些东西——她每天都要拿出来看一遍，确认它们安全。那个藏东西的地方很隐蔽，只有她自己知道。
正月十五，元宵节。
宫里到处挂满了灯笼，远远近近的，像是落在地上的星星。慎思堂这边偏僻，没什么人来，只有那几盏宫灯挂在檐下，在风中轻轻摇晃。
下课之后，学员们陆续散去。春杏走在最后，回头看了林婉一眼，那眼神里有担心，有害怕，但还有别的什么。
林婉冲她点了点头。
春杏转身，消失在夜色里。
林婉独自站在院子里，望着远处那些星星点点的灯火。风很冷，吹得她衣袂翻飞。她拢了拢衣襟，正要转身回屋，忽然听见轻轻的脚步声。
她警觉地回头。
一个穿着深色斗篷的人影，正从院门口走进来。那人走得很慢，每一步都很稳。走到近前，她摘下兜帽，露出那张熟悉的脸——
曹宦官。
“林司记。”他压低声音，“沈大人让咱家来传话。”
林婉把他让进屋，关上门。
曹宦官没有坐，只是站在门口，声音压得更低：“崔主事那边，又有动作了。他派人去查了周医官。”
林婉心头一紧：“周医官怎么了？”
“那边派人去了冷宫，说是‘例行查问’。”曹宦官说，“但沈大人说，这不是查问，是警告。周医官知道得太多了，他们想让她闭嘴。现在还没动手，是因为周医官在冷宫，动她太显眼。但迟早的事。”
林婉沉默了。
周医官。那个疲惫的女人，那双布满血丝的眼睛，那句“你是个好孩子，别让这宫里把你磨没了”。她在冷宫里受苦，那些人还是不放过她。
“沈大人还说了什么？”
曹宦官看着她，目光复杂：“沈大人说，她现在自身难保，崔主事那边也在查她。她没办法像以前那样护着你了。你自己要小心，那些证据一定要藏好。”
林婉点头。
曹宦官又想起什么，从袖中取出一个小小的竹筒，递给她：“这是靖王殿下让转交的。殿下说，让您看完即毁。”
林婉接过竹筒，指尖微颤。
曹宦官没有多留，转身就走了，很快消失在夜色里。
林婉关上门，拆开竹筒。里面是一张薄薄的纸条，上面的字迹，她再熟悉不过——
“崔氏近日频繁出入魏王府。郑纶死后，魏王府另遣他人接手太医署之事。此人名唤周文渊，乃魏王府长史，心机深沉，手段狠辣。尔务必万分谨慎。证据收好，勿轻示人。若有异常，可调石猛。切记。”
落款是一个“靖”字。
林婉把纸条烧了，看着它化为灰烬。
周文渊。又一个名字。
她把灰烬倒进水盂，看着它们散开。
窗外，月色如水。
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正月二十，郑司籍来了。
这次是在白天，申时左右。她脸色凝重，一看就有事。
林婉把她让进屋，关上门。
郑司籍坐下，沉默了很久，才开口：“崔主事那边，又派人来问过你的事。这次问得更细，问你和哪些人来往，有没有什么把柄，甚至还问到了你那些学员。哪个学员学得最好，哪个学员和你走得最近，哪个学员被你单独留下过。”
林婉的指尖发凉。
“本官还是什么都没说。”郑司籍看着她，“但本官告诉你这些，是想让你知道——他们不会善罢甘休。你以后要更加小心，每一步都要想清楚了再走。”
林婉点头：“卑职明白。”
郑司籍看着她，目光里有一种说不清的东西。有不舍，有担忧，有心疼，还有一丝敬佩。
“林婉，你是个好孩子。”她说，“本官这些年，看着你一步一步走过来，不容易。本官知道你聪明，知道你能干，知道你比很多人都强。但本官要告诉你的是——”
她顿了顿，一字一句道：“有些事，不是一个人能做的。有些人，不是一个人能对付的。如果你真的想做，就要学会借力。借沈绛的力，借靖王的力，借你能借到的所有人的力。别一个人硬扛。”
林婉看着她，心里涌起一股复杂的情绪。
郑司籍这是在教她，也是在护她。郑司籍自己也在风口浪尖上，崔主事已经在查她了，但她还是来了，还是把这些话告诉她。
“多谢郑大人。”她深深一礼。
郑司籍摆摆手，站起身，走到门口，又回过头来。
“还有一件事。”她说，“你那些学员，有几个被调走了。但还有几个，还在掖庭。她们私下找过本官，问你能不能继续教她们。本官说，等风头过去再说。”
林婉心头一暖。
“郑大人，卑职知道了。”
郑司籍点点头，推开门，走了。
林婉站在门口，望着她的背影消失在风雪里。那背影瘦削，单薄，却挺得笔直。
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正月二十五，采萍来了。
她是偷偷跑来的，身上穿着尚食局的衣裳，脸冻得通红。见了林婉，眼泪就掉下来了。
“林司记……阿月……阿月又出事了。”
林婉心里一紧：“怎么了？”
“浣衣坊那边……柳氏天天欺负她。”采萍哭着说，“说她是您的眼线，说她当初盯您盯得不够紧，说她活该倒霉。每天让她多干活，干最脏最累的活，干完了还不给饭吃。阿月不敢反抗，只能忍着。她……她瘦了好多，手上全是冻疮，有的都烂了……”
林婉的手攥紧了。
柳氏。那个被贬为浣衣奴的柳司记。她还在那里，还在作恶。她把对林婉的恨，全都发泄在阿月身上。
“茯苓呢？她不是也在那边吗？”
采萍摇头：“茯苓自顾不暇，她也天天被欺负。她们两个互相照应，但……但管不了用。那些人太多了，柳氏又是指使的……”
林婉沉默了片刻，从柜子里拿出一个小布包，塞到采萍手里。
“这里面有一些干粮和钱。你想办法送给她们。告诉她们，再忍一忍，我会想办法的。”
采萍点头，抱着布包，哭着跑了。
林婉站在门口，望着她离去的背影，心里像压了一块石头。
阿月。茯苓。她们还在受苦。而她却什么都做不了。
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二月初，靖王的消息又来了。
这次是通过石猛。
那日傍晚，林婉正在慎思堂备课，忽然听见外面传来一阵脚步声。她警觉地起身，走到窗边往外看。
一个穿着禁军服饰的男人站在院子里，身形魁梧，满脸络腮胡。是石猛。
林婉开门出去。
石猛见她出来，抱拳行礼，压低声音道：“林司记，殿下让末将传话——魏王府那边有新的动作。那个周文渊，已经开始接手太医署的事了。崔主事是他的前哨，现在正替他到处查人。殿下说，您要格外小心，最近不要有任何动作。”
林婉点头：“多谢石队正。”
石猛又低声道：“殿下还说，如果您这边有什么异常，随时可以调末将。北衙禁军那边，殿下已经打过招呼。只要您拿着那枚玉佩，末将随时可以带人过来。”
林婉心头一暖。
“卑职明白。多谢殿下，多谢石队正。”
石猛点点头，转身走了，很快消失在夜色里。
林婉站在院子里，望着他离去的方向，久久没有动。
魏王府的人，已经开始行动了。
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二月十五，郑司籍又来了。
这次她的脸色更难看了。她坐在林婉对面，沉默了很久，才开口。
“崔主事那边，已经不止是问话了。”她说，“他派人在掖庭到处查，查本官这些年经手的每一份文书，查本官和哪些人来往，查本官有没有什么把柄。他还派人去查了沈绛大人那边，说沈大人‘包庇掖庭女官，干预太医署事务’。”
林婉心头剧震。
“沈大人怎么样了？”
郑司籍摇头：“本官不知道。只知道她那边也被盯上了。崔主事这次来势汹汹，背后有人撑腰。那个人，你应该知道是谁。”
林婉知道。
周文渊。魏王府长史。
“本官这次来，是想告诉你。”郑司籍看着她，“本官可能也撑不了多久了。如果哪天本官被带走，你……你要自己保重。”
林婉看着她，眼眶发酸。
“郑大人……”
郑司籍摆摆手，站起身，走到门口，又回过头来。
“林婉，你是个好孩子。”她说，“别让这宫里，把你磨没了。”
她推开门，走进风雪里。
林婉站在门口，望着她的背影消失在夜色中。那背影瘦削，单薄，却挺得笔直。和上一次一样。
但这一次，林婉知道，她可能真的撑不了多久了。
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二月二十，采萍又来了。
这次她的脸色更白，眼眶更红。
“林司记……周医官……周医官出事了。”
林婉心里一紧：“什么事？”
“奴婢听人说，冷宫那边去了人，把周医官带走了。”采萍哭着说，“说是‘协助调查’，但……但那些人凶得很，周医官被押走的时候，脸色很白，走路都走不稳。奴婢……奴婢不知道她会怎么样……”
林婉的手攥紧了。
周医官。她被带走了。
那些人，终于对她动手了。
“还有呢？”
采萍哭着摇头：“奴婢只知道这些。奴婢……奴婢害怕……”
林婉拍了拍她的肩：“别怕。你先回去，该做什么做什么。什么都别说，什么都别问。”
采萍点头，哭着跑了。
林婉站在门口，望着她离去的背影，心里像压了一块石头。
周医官被带走了。郑司籍快撑不住了。沈绛也被盯上了。阿月和茯苓在受苦。春杏和阿禄还在坚持。
而那些人，还在一步一步地逼近。
她必须做点什么。
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二月二十五，夜里。
林婉坐在慎思堂的案前，望着窗外那片漆黑的夜空。风吹得窗户嘎嘎作响，雪粒打在窗纸上，啪啪地响。
她想了很久。
从穿越到现在，她一直在躲，在藏，在忍。她以为只要守规矩、不惹事，就能活下去。她以为只要证据藏好了、人护住了，就能等到那一天。
但她错了。