看着这群笑得东倒西歪的少年，隼人忽然觉得自己似乎明白了什么。

他深吸一口气，开口道：“那……我也试一下。”

众人齐刷刷看向他。

隼人认真道：“‘为什么咒术高专的学生们从来不迷路？’”

五条悟：“因为有导航？”

隼人摇头。

夏油杰：“因为有咒灵带路？”

隼人摇头。

硝子面无表情：“因为曜子会开着直升机来找他们？”

隼人摇头，然后一本正经地说：

“因为他们有‘向导’——是‘巷导’。”

死寂。

五条悟眨眨眼，扭头看曜子：“你听懂了吗？”

曜子眨眨眼，咂摸道：“巷导……向导……是谐音梗？”

隼人期待地点头。

曜子：“……好冷。”

五条悟：“好冷。”

硝子：“好冷。”

夏油杰：“真的好冷。”

牺牲卷出一个句号。

隼人的肩膀垮了下去。

曜子却忽然大笑起来，一把揽过隼人的肩膀：“哈哈哈哈骗你的！这个梗很高级！需要动脑子才能懂！你看他们三个都没反应过来！”

五条悟：“喂我反应过来了好吗！”

夏油杰：“我也没有……”

硝子：“……”但笑不语。

牺牲拉长触须，顺着车内空隙悄悄戳了戳隼人，卷出一个感叹号。

隼人愣住了，低头看着那只大白胖茧，又看看曜子肆无忌惮的笑脸，再看看后视镜里三个少年互相推搡的影子。

他忽然也笑了。

“所以……”五条悟忽然开口，“奶奶为什么不去游泳？”

车内再次安静。

硝子面无表情：“因为她在盒子里。”

五条悟又开始狂笑。

夏油杰默默捂住脸。

他好像听到他们功德不停-1-1的声音了……

-

黑色车身在高专门口缓缓停下，尚未停稳，学生组便迫不及待地跳下车，一路打打闹闹地往宿舍跑去。

隼人并未像前三天那样等到所有人下车便径直驶离，而是默契地和曜子交换了一个眼神，推开车门，安静地靠在车边看着天边泛红的夕阳。

久久无言，但他们知道，他们其实还有很多话想对彼此说。

夕阳又沉下去一分，从金黄变成橘红。

风从远处吹来，带着傍晚特有的凉意，吹起曜子鬓边的一缕碎发。

她从口袋里摸出两根棒棒糖，递了一根给隼人。

隼人下意识就想拒绝，对上曜子那双“你敢不接试试”的眼睛，又默默把话咽了回去，接过棒棒糖。

“明天要和我们一起吗？”曜子拆开包装，率先打破沉默。

隼人摇头：“已经积压很多工作了，不能再拖。”他顿了顿，补充道，“这四天落下的进度……回去之后有的忙了。”

曜子“唔”了一声，没有强留，只是淡定地点头，示意自己明白了。

沉默了一会儿，隼人忽然开口。

“其实来之前，我对这次任务的预期很低。”

曜子微微挑眉，勾唇笑了笑。

“我以为会是……”隼人斟酌了一下措辞，“一场表演。一场安排好给我们看的，证明你们正确的表演。”

“……毕竟之前接触过的咒术师，大多都是那样。傲慢，封闭，把普通人当累赘。”

棒棒糖在齿间发出细碎的声响。

“但这四天……”

隼人看向远处三个渐渐变小的背影。

五条悟正追着夏油杰跑，硝子慢悠悠地走在最后，怀里抱着那个大白胖茧。

“每个亲眼看到你们的人，都会知道，你们不一样。”隼人说。

“老实讲，对于悟那个孩子，一开始的时候我真的很头疼。”

“他的破坏力太强了，做事完全不管后果，典型的强者通吃思维。”隼人难得一口气说了一段长难句，“……但这四天，他在改变。”

“看完那个采访视频之后，他沉默了很久。”

“第四天，明明可以硬来……但是没有。他没有被你诘问击垮，甚至赢得漂亮。”

曜子弯了弯眼眸，继续安静地听着。

“杰的话……”隼人顿了顿，“他太温柔了。”

“这三天，每一次，他都在消化那些本不属于他的情绪。”

“但他没有垮掉。他在成长。”

“硝子同学。”隼人忽然笑了笑，“说来惭愧，其实一开始，我对她的看法还很刻板，和大多数人一样认为她需要被保护。”

“她是我观察的对象里变化最大的一个。”

“她在思考，判断，甚至在关键时刻能够反客为主。”

“最后青叶被她策反的时候，我在屏幕前还愣了一会儿。”

曜子“噗”地笑出声。

隼人转头看她，认真地说：“你是故意的，对不对？”

“你从一开始就发现了他们的潜能，但没有逼迫他们顺从，而是递给他们选择，让他们自己判断，到底要成为什么样的人。”

曜子不置可否地耸了耸肩。

隼人也不追问，他收回目光，继续说下去。

“看着他们现在的模样，我竟然对你未曾出现的设想感到无比的恐惧。”

“悟会被当成武器培养，从小被灌输‘你是最强的’，然后被派去处理最危险的任务，直到某天失误，或者某天……”

他没说完，但意思已经很明显了。

“杰会被洗脑。”

“‘保护非术师是你的使命’，然后一次次被丢进绝望的境地，直到他的信念彻底崩塌，或是……彻底麻木。”

“硝子……”隼人顿了顿，“她根本不会有今天。“

“她会被锁在医务室里，每天治疗受伤的咒术师，没人关心她累不累，没人问她愿不愿意，更没人想过要培养她成为什么心理医生。”

“她会是一个工具。一个珍贵的、需要被保护但不需要被尊重的工具。”