旁人许是不识得，那剑鞘乃是九幽冥木所铸，里面想必套着上古玄冰铁的剑身。据我所知，这三界中，此剑只有一人佩戴过，那便是司命星君孟长策。

但司命的剑怎么会在凡间出现，而且在一凡人手中？

“陆兄请看。”乔南卿把剑递给陆衡。

陆衡接过剑，左手拿定，右手抽出剑锋才三四寸，便觉寒气逼人。他又抽出来细看了一看，连忙推回去，道：“乔兄，请收进去吧。”

乔南卿道：“陆兄既然看了，为何不还个价钱？难道还不中意？”

陆衡道：“乔兄，这把剑并非凡品。恐怕是府上的传家之宝罢，价值连城，小弟怎么敢妄想？休要取笑了。”想来陆衡也是个识货的，一眼看出此剑来历不凡。

乔南卿把剑放在桌上，道：“请坐。陆兄既然识得剑不凡，还要请教，怎么就要走？”

陆衡无奈，只得坐下。

乔南卿道：“实不相瞒，此剑并非我祖传宝剑，而是我恩师蒙思明之物。”

蒙思明？！我心下一沉，难道蒙思明就是司命星君？这怎么可能？司命星君跑到凡间来做什么？

想到前段时间帮沈知行治病时遇到鬼车，我记得他当时说是玄凤炎瑀让他暗中看顾乔南卿，我一度猜测，那蒙思明要么就是鬼车要么就是玄凤本人化名。不管蒙思明是谁，连司命星君、凤族两个古神都关注此人，这乔南卿的来历越发让人起疑。

只听乔南卿道：“家师生前曾言，平生只有一憾事，便是有一段尘缘未了。他病逝后，留下了这口剑。少时我也偶尔习剑，如今已经改习文墨，又去了东宫侍讲，这剑于我已没什么用处。家师曾嘱咐：‘若有人识得此剑来历的，便将此剑赠他，分文不取。’今日陆兄既知是宝剑，一定要请教。说不定你就是这剑的主人呢。”

蒙思明竟死了？我虽未与此人打过照面，但凭以往听说的那些神奇手段，此人非仙即妖，怎会无端病亡？但看乔南卿不似说谎，许是那蒙思明用了障眼法，假托病亡脱身而去。

陆衡道：“在下并不识得此剑，只是觉得此剑非凡品而已。”

我接口道：“陆兄弟不用自谦，你既已看出这是宝剑，实话说就是。乔公子是读书人，自是言出必行。”乔南卿既然要白送，那今日我便替师父讨了这口剑来。

陆衡愕然地看着我。

“陆兄弟不好意思说，那贫道便替他说了。贫道若说出这剑的来历，可作数？”

“自然作数。”乔南卿笑道。

“只是怕说出来不对，惹人笑话。乔公子一定要问，若说错了，还请不要见笑。此剑名为离恨，乃是万年神兵，列国史记中曾有记载。此剑原是巴林国君孟安的佩剑。说起这孟安，他有一兄长叫孟鼎，本是太子，因天生痴傻被废。孟安登基后也无心帝位，舍了江山富贵，入山修行去了，此剑便从此失传。”为了不让他起疑，我便故意不提孟安就是后来的司命星君，只说是列国时的掌故。

乔南卿听我讲完这剑的来历，不禁抚掌笑道：“道长果然博古通今，乔某佩服！好剑配英雄。”遂起身取剑，双手递给陆衡道：“虽然典故是道长代为说出，可乔某觉得此剑沉埋万世，今日方遇真主。愿陆兄收下，他日为国安邦，建功立业，也不枉我先师遗言。”

陆衡再三推辞：“他人之宝，岂敢擅取？”

乔南卿正色道：“此乃师命，在下不敢违背，陆兄莫要推辞。”

陆衡推辞不过，只得拜受，悬于腰间。

乔南卿又道：“前番听沈大人说，陆兄文武全才，策论切中时弊，文采斐然，不知师从何人？”

陆衡道：“家师已故，乃淄川郭让。”

乔南卿闻言一怔，忙起身道：“郭老正是家祖的恩师！如此说来，你竟是我祖父的师弟？论起来我该唤你一声师叔祖了，倒是晚辈唐突。”说着便要下拜。

陆衡连忙扶住，笑道：“不敢当不敢当。你我年岁相仿，这些辈分叫起来生分，还是以兄弟相称为好。”

卫灵之一听这话乐了，正要搭话，锦沅悄悄把他袖子一扯，让他别插嘴。徐临、裴君实和陈怀三个，一听乔南卿祖父是郭让的弟子，也是一脸兴奋。

乔南卿与陆衡越说越投机，两人叙了年岁，竟拉着手促膝坐下，把我们几个冷在一旁。

我瞥了眼锦沅，只见他神色淡淡，似对攀交状元郎毫无兴致，眼睛却一直盯着陆衡腰间的离恨剑，眉头微微蹙起。

乔南卿道：“靖渊，你我既以兄弟相称，我痴长一岁，便厚颜称你一声贤弟了。今日得遇，真恨不得与你结拜为兄弟。”

陆衡道：“兄长抬爱，小弟求之不得。”

两人又热络地说了一阵，眼看天色不早，便约定改日去酒楼小酌，我们一行辞别回去。

次日上午，大将军谢瞻遣人传话，除了告知会试日期，还特意提到一件前所未有之事。那来使压低声音道：“朝廷有旨，今科武试，因河西战事吃紧，急需选将，又念各省武举子路途远近不一，未必尽能如期抵京，故而破例，分作两场。”