陆衡问道：“如何分法？”

来使道：“头场定在十一月底，如期举行。次年三月再补一场，名曰‘恩科’，专为那些因路远阻滞、未能赶上头场的武举子预备。只是——”他顿了一顿，“今科武状元只在头场中产生。恩科虽也取中贡士，准其殿试，却不得与状元之选。这是圣上特旨，历朝未有之例。”

锦沅听了，眉头微蹙，低声对陆衡道：“如此说来，若赶不上头场，纵有通天本事，也与状元无缘了。”

陆衡点了点头，没有说话。我知道他忧心什么——那定国公已私下许了赵策武状元，如今朝廷如此下文，只怕正合了那等人的意。

我便对陆衡道：“陆兄弟，会试在即，当全力以赴。至于结果如何，不必太过挂怀。武状元不过是个名头，凭一身真本事，何愁不能为国出力？”

陆衡听了神色豁然开朗，点头道：“道长提点的是，是我着相了。”

卫灵之却大大咧咧地道：“管他几场，反正俺跟着哥哥，哥哥考头场，俺也考头场。考完了好过年，谁耐烦拖到明年三月？”

徐临笑骂：“你就知道吃酒过年。”

众人哄笑一阵，各自去准备不提。

自得了会试提前的消息，陆衡和锦沅几个便没有再出门，一整天练武的练武，看书的看书。卫灵之却袖着手，啥也不干，说：“你们加油考，俺这武举人都是白捡来的。甭说别的，会试策论是铁定过不了，除非哥哥再给俺写几篇让俺背。”

陆衡想了想说：“会试策论题目估计是定国公出，至于是什么，我也难猜出。不过我还是会帮你写几篇的，能不能用就看运气了。”

卫灵之嘿嘿笑道：“哥哥只管帮我写，中不中都不怪你。只要哥哥能中状元郎，俺就高兴。到时你做了将军，俺去替你上阵杀敌。”

锦沅在旁笑着摇头：“灵之兄，衡哥真把你惯坏了。你只当帮你写策论是什么好事？到时你真中了贡士，殿试你怎么办？要被皇帝老儿发现你肚子里装的全是衡哥的文墨，没一点自己的东西，岂不麻烦大了？你可别祸害了靖渊。”

徐临几个听了也道：“沅弟说得极是。你可别投机不成蚀把米，会试策论非同小可，弄不好要吃大亏的。你先把武艺练好了才是正经。”

卫灵之道：“罢了罢了，俺就说着玩的，你们还当真了。哥哥，俺还是练锤去！”说着走到院中练武去了。

陆衡几个直到夜深才各自歇下，一夜无话。

第二天一早，刚吃完早饭，沈知行便亲自来了。今日他沐休，由于之前约好去周学士府里，特来锦清府上接我。

陆衡几个在前厅奉茶，我回房去拿算卦驱邪的东西。卫灵之跟进来道：“道长，带我去耍耍吧，俺在府里闷得慌，哥哥几个逼着俺看书，俺头都要炸了。那些个字儿俺一个也看不了！”

我想了想道：“好吧，你愿跟着便跟着，我去跟陆衡说说。但有一条，去了你要……”

“俺知道俺知道，”卫灵之用手指把嘴巴横着一划，嘿嘿笑道：“俺从现在开始装哑巴。”

陆衡听说我要带卫灵之去，眉头微蹙，似是不放心，但看到我和沈知行都没反对，又见卫灵之抱着卦箱，以为正缺个帮手，便也不好说什么。

临出门前，他把卫灵之拉到一边，再三叮嘱道：“你这厮要是给道长和沈师惹麻烦，我定饶不了你。”

卫灵之一脸无辜地将手在嘴边比了比，意思是说他现在是哑巴了，可别逼他说话。

轿子行了一阵，沈知行忽道：“道长，那周大人府上的事，说来话长，其中颇有些隐情。到了周府，让他自己与你细说罢。”

我点了点头，没有多问。卫灵之跟在轿旁，难得安静。

不多时，轿子在一座朱门大院前停下。门前有三株老槐，两株在门前，一株合抱粗的挨着旁边高院墙延伸到院内去了。

沈知行递上拜帖，门人进去禀报，不多时，一个四十多岁，身着深色便袍的男子迎了出来，想必就是周世安了。

周世安面容清瘦，眼下乌青，一看便是久未安睡。此人言谈甚随和，见了沈知行和我，连忙拱手：“沈贤弟，这位便是覃道长罢？久仰久仰，快请进。”

我稽首还礼，随他进了前厅。落座奉茶后，周世安遣退左右，只留贴身仆人在旁侍立。

我便问他府中有何不安事，他叹了口气，压低了声音：“不瞒道长，这件事……说来惭愧，还要从两年前说起。”

卫灵之站在我身边偏头竖起耳朵，我瞥他一眼，他连忙抱着卦箱站好。

周世安便将府中怪事一一道来。