我们一行商议到天黑才各自散去。当晚乔南卿宿在陆衡帐中，两人似有说不完的话，灯烛亮了一夜。

次日一早，谢瞻火速整顿了五千兵马，带着徐临、许奉璋等四人启程去了河西，此时已近年关。

临行前，他把缴获的粮草军械尽数留给了陆衡，又留下两员偏将帮他整编降兵、筹备辎重，并将统兵印绶郑重交到陆衡手中。陆衡接过印绶，当即任命锦沅、卫灵之为左右都骑将。

而乔南卿天刚亮便回了京城。他告诉陆衡，东宫太子年幼，目前只有萧彻在太子身边，定国公一旦得知靖安王还朝摄政，还不知会做出怎样的事情来。他必须尽快赶回去，与萧彻暗中布置，以防定国公一党狗急跳墙，对太子不利。

两天后，我们拔营起行，离开了瑄城。前锋与中军骑兵轻装急行，一路往镇南郡赶去，辎重与步兵殿后。

镇南郡在西南，毗邻梓郡和并州府，辖下有十二县，山岭河流众多，易守难攻，距瑄城只有六百余里。

我和陆衡商议，打算从东面梓郡的沥川县绕到镇南郡的寂城。那里民生富庶，地势相对平缓，若能攻下此城，陆衡所领的两万降兵必士气大振，且可依托此城屯兵养战，粮草器械皆能就近补充，不再是无根之师。

行军半月后，已是次年正月初八，我们到了沥川县外。这一路行来，我们不曾扰民，也不入城镇，但到了此地，打算驻扎休整两日，顺便入城打听下消息。

听说镇南郡叛军已经攻下并州府与镇南相邻的几个城池，沿途城镇无不风声鹤唳，沥川有没有沦陷还未可知。

如今幼帝宁淮已登基，正月初二张榜天下，改元政和；靖安王也成了大启朝的摄政王。

乔南卿的鸽书每隔几日便会飞来一封，不时告知京里消息。无论我们行军到何处，他与陆衡从不中断联系。

他在信中说，谢瞻在河西郡平叛还没有太大进展，首战交锋竟吃了败仗。主要是天气寒冷，又是年关，将士们初到那里有厌战情绪。目前摄政王已派兵增援谢将军，并让户部拨专银犒赏三军，以振士气。

小皇帝已搬进乾心殿，他与萧彻因护驾有功，如今一个是帝师，一个是少傅，名头虽响，却无实权。而太傅温容自请致仕，摄政王已准告老。

信中又说，去年底，摄政王还朝后，定国公范廷弼和兵部尚书林介如，以谋逆欺君、结党营私之罪被诛杀，而萧砥堂却被任命为户部尚书。

兵部、吏部及内阁各司主事重臣全部换了人，宁霄手段凌厉，恩威并施，朝堂上下莫不慑服，无人敢生异心。

信的末尾说：

靖渊吾弟：自瑄城一别，日夜悬心。你领孤军深入镇南，兄虽在朝中，日夜魂梦难安，乞盼能常随左右。自那夜送出遗诏，我便将性命交与社稷，也交给了你。吾弟为平叛出生入死，兄为江山奔走险境，你我生死相托，此情天地共鉴。唯愿天佑大启，佑吾弟平安。待你建不世之功，山河安定，你我再携手痛饮。珍重！珍重！

陆衡看过信，半晌不语，他原没打算将信示人，却被卫灵之一把夺过去，在中军帐里嘻嘻哈哈地念出声来。

当时我和锦沅都在场，锦沅默默听完，神色淡淡。此后几日，他却越来越沉默。

有时行军整日，他骑在马上一言不发，陆衡想必也看在眼里。只是行军路上千头万绪，事务繁杂，当着众人又不好问询，便始终不曾开口。

但每次夜间扎营，陆衡与我共谈时事，讲论些兵法时，锦沅都会陪坐在旁边。

正月初八中午，我们在沥川郊外扎营后，我与陆衡各自牵马准备入城，锦沅走出来道：“道长，我和你一起去吧。此地离镇南府辖境不远，靖渊是主帅，离开军营不妥。”

其实我也觉得不妥，沥川县离寂城只有五十余里，若那里有大股叛军驻扎，斥候探到我们消息，说不定会来突袭。但陆衡想亲自入城打探，我也拗不过他。

陆衡道：“阿沅，你在营地帮我看着，我进沥川县是有缘由。听张同将军说，此城县令曾是谢将军的旧部，手中或有叛军敌情，我想亲自去会会他，看能不能问出些消息来。”张同便是谢瞻留下的两偏将之一。

“那好罢。”锦沅点头，“我在军中看守营房，你和道长入城，可得万分小心。”

这时卫灵之在旁边嚷嚷：“俺也要去，哥哥！你们都跑到城里去吃酒逍遥，想让俺给你们看守门户，做梦哩。”说着把那双锤往身上一别，牵着马就要跟着。

陆衡大怒，喝道：“你这厮真是胡闹！吃什么酒？我和道长入城是去打听消息，又不是去游玩耍乐。你这一身打扮，锤子明晃晃的，还没进城就先把人吓跑了，还探什么消息？老老实实在营地里待着！”

卫灵之呶着嘴：“俺不管，你们去哪儿俺去哪儿！俺过年都没喝过酒！”说完已翻身上马。

“来人，把这厮给本将绑了，打三十军棍！”陆衡气极，当即有亲兵冲上去。

卫灵之不敢反抗，更不敢违逆陆衡，只能任由亲兵把他拽下马去，反扭在地。

锦沅走过来劝解，我也趁机劝道：“靖渊，先消消气吧，灵之这犟牛脾气，你又不是今日才知。现在还未与叛军交战，若先伤了兄弟和气，反伤士气。他要跟着便让他跟去，打探消息有我就行，你与锦沅留守军营，若有突发状况，也好及时应对。”

陆衡想了想，便只好同意，让亲兵把卫灵之松开。

卫灵之和我一起出了营地后，才嬉皮笑脸地对我道：“道长，还是你疼我，方才谢谢你替俺求情。不过，俺知道哥哥其实是舍不得打我。待会儿俺请你吃酒。”