回到宴会厅，苏婧伊立刻迎了上来，担忧地问：“没事吧？去了这么久，我还以为你出什么事了。”

谢舒窈已经重新戴上了完美的微笑面具，语气轻松：“我能有什么事？就是补了个妆，顺便透了透气。”

苏婧伊看了看她，又瞥了眼远处正在与靳企榛说话的靳言，以及不远处和刘夫人相谈甚欢的刘玥，压低声音道：“我刚听我妈跟李夫人聊天，说靳刘两家这次是真的要定下来了，因为两人年纪还小，所以不是马上订婚，但风声已经放出去了，基本就是八九不离十。”

谢舒窈端起侍者托盘上一杯新的橙汁，抿了一口，冰凉的液体顺着喉咙滑下，稍微压下了心底的燥热。

她点点头，语气平淡：“哦，那挺好的，门当户对。”

苏婧伊凑得更近，声音压得更低：“我还听说，靳言那个堂兄靳煦阳，最近在公司里势头很猛，几个大项目都做得很漂亮，很得几位元老赏识，连老爷子都夸过他几次。靳言他爸大概是急了，怕老爷子真觉得二房更能担事，所以才想赶紧给靳言找个像刘家这样的强力外援，稳固大房的地位，也给靳言在公司铺路。”

她身为苏家大小姐，消息向来灵通，这些话里，既有豪门内部的八卦，也有对局势的洞察。

谢舒窈静静地听着，目光落在水晶杯里晃动的橙色液体上，半晌，才轻声说：“你知道得还挺多。”

苏婧伊看着她这副过分平静的样子，反而更担心了，忍不住追问：“舒窈，你跟姐说实话，你和靳言到底怎么回事？我看他今天那样，频频往你这边看，可不像是普通同学。”

谢舒窈抬起眼，看向苏婧伊，努力让眼神显得无辜又无奈：“姐，我们真的就是同学，还是关系不太好的那种。我以前不是跟你吐槽过吗？他高中时就老捉弄我，我那时候发育太慢了，嘲笑我矮，还藏我课本，拿我的本子当草稿纸，烦都烦死了。”

“那他刚才过来找你说话……”苏婧伊还是有些狐疑。

“故意的呗。”谢舒窈扯了扯嘴角，露出一丝像是自嘲又像是恼怒的笑，“他那人你又不是不知道，就喜欢看别人尴尬，喜欢捉弄人。今天看到我在这儿，肯定是觉得无聊，过来给我添点堵，不是很正常吗？”

她说得合情合理，苏婧伊将信将疑，但见她似乎真的不愿多谈，也不好再追问，只是拍了拍她的手背：“行吧，你心里有数就行，不过要是他欺负你，你可别忍着，跟我说，虽然咱们家比不上靳家，但也不是好欺负的。”

谢舒窈点点头，端着杯子，跟着苏婧伊走向几位相熟的伯母。

宴会仍在继续，乐曲悠扬，笑语不断。

她重新融入人群，与夫人们寒暄，和小姐们说笑，笑容得体，举手投足间都是大家闺秀的端庄。仿佛刚才那一系列插曲，靳言的靠近、与刘玥的共舞、走廊里的对话，都未曾发生过。

只是，当她偶尔目光扫过舞池边那个独自倚着柱子的男人时，心头那处被她强行按压下去的、细微的烦闷，总会不期然地重新苏醒。

而靳言，也在她不经意回眸的瞬间，捕捉到了她的视线。

谢舒窈一见他看过来，立马偏头离开视线和旁边的人交谈，躲开，像是在刻意回避，两人像两条短暂交汇后又奔向不同方向的河流，在灯火辉煌的宴会背景下，划下了一道无声又复杂的痕。

不远处，靳家的三姑母正拉着几位世交夫人闲聊，目光时不时瞟向靳言与谢舒窈的方向，低声笑道：“你看企榛家的小子，今天魂不守舍的，我看他对谢家那丫头，可不是普通同学那么简单。”

旁边的张夫人附和道：“谢家丫头确实不错，模样周正，性子也温婉，家世比刘家还好一点，不过听说谢家不联姻。话说回来，刘家那姑娘也挺好，跟靳言也算是强强联合。”

“这豪门联姻，哪有那么多情情爱爱，不都是为了家族利益嘛”，三姑母叹了口气，“就是苦了孩子们，身不由己。”

她们的交谈声音不大，却恰好飘进路过的靳煦阳耳中。他眼底闪过一丝冷笑，端着酒杯，转身走向另一个方向，靳言越是在意谢舒窈，对他来说，就越是有利可图。

这场寿宴，不仅是老爷子的八十大寿，更是他与靳言较量的战场，而感情，不过是可以利用的筹码罢了。

宴会尾声，宾客们陆续起身致意告别。靳言几次想机会靠近谢舒窈，却总被前来攀谈的世叔伯、主动寒暄的同辈轮番打断。

他心不在焉地应付着，颔首、浅笑、几句程式化的应答，目光却像被无形的线牵引，频频飘向谢家所在的方向。

谢舒窈正随父母，与靳老爷子及靳企榛夫妇作最后的道别。

她微微垂着眼睫，嘴角噙着恰到好处的微笑，颔首时颈侧的碎发轻扬，仪态端庄得无可挑剔，却在周身筑起一道无形的屏障，将外界的喧嚣与探究都隔绝在外。

苏婧伊轻步上前挽住她的手臂，附耳说了几句悄悄话，姐妹俩相视一笑，眼底流转着只有彼此才懂的默契，随即便各自随着家人转身离开。

直到那抹香槟色彻底消失在宴会厅雕花木门后，靳言才缓缓收回视线，心头那股没着没落的烦躁感骤然加剧。

他抬手扯松了领口，将杯中剩余的酒液一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙，却压不住眼底翻涌的情绪。