崔妩媚第二日知道李小菲住进王府的。

那个圆脸的小太监来崔家班传话的时候，崔明堂正在廊下喝茶，崔妩媚刚好从屋里出来，听见了小顺子的话。

“崔班主，王爷说了，李公子这些日子在王府教戏辛苦，两头跑太累，就安排在王府住下了。李公子的东西，奴婢已经帮她搬过去了。您放心，王爷会照料好的。”

崔明堂端着茶碗的手微顿，忙笑着点头。

“知道了。有劳公公跑一趟。”

小顺子笑着行了个礼，颠颠地走了。

崔妩媚站在廊柱后面，手指攥紧了袖口，指甲嵌进掌心里。

她前些日子在背后嚼舌根，说李小菲“攀了高枝就不回来了”，不过是随口说说，没想到竟一语成谶。那个逃奴，真的住进了宁王府。

崔妩媚转身回了屋，关上门，一屁股坐在床上，气得浑身发抖。

凭什么？她一个逃奴，一个女扮男装的贱人，凭什么住进王府？她崔妩媚在崔家班唱了十几年的戏，连王府的门槛都没迈进去过几次，那个李宝儿倒好，直接住进去了。

她想起自己当初在王府堂会上，站在廊下等了那么久，就为了跟宁王说句话。宁王连看都没看她一眼，只说了句“唱得不错”，四个字就打发了。可那个李宝儿呢？宁王专门请她吃饭，专门给她设雅间，专门把她接到王府住下。

凭什么？

崔妩媚站起来，在屋里来回踱了几步，越想越气。

她想起崔明堂。那个老糊涂，当初要不是他收留李宝儿，哪有今天这些事？李宝儿一个偷东西的贼，他不但不赶走，还供着她、捧着她，让她写戏本子，让她出风头。如今好了，人家攀上高枝了，拍拍屁股住进王府了，崔家班怎么办？她崔妩媚怎么办？

崔明堂还说什么“让宝儿给你写一出戏”，写个屁！人都住进王府了，还写什么戏？

崔妩媚又想起那二两银子。她给了阿五二两银子，让他盯着崔明堂。本以为能挖出点什么有用的东西，让白玉对李宝儿下手。可如今李宝儿住进了王府，白玉还怎么下手？那二两银子，岂不是白花了？

她心疼得直抽抽。二两银子，够她买好几盒胭脂水粉了。白白给了那个窝囊废，真是肉包子打狗——有去无回。

崔妩媚在屋里坐了一会儿，越想越不甘心。她站起来，换了一身衣裳，出了门。

她要去见白玉。

城南，那家小茶馆。

崔妩媚到的时候，白玉还没来。她找了个角落坐下，要了一壶茶，等着。

等了大约半个时辰，白玉才来。她今日穿了一件石青色绣兰花的褙子，头上簪了一支白玉兰簪，脸上不施脂粉，看起来像个普通的商户妇人。身后跟着翠霞，手里捧着一个小包袱。

白玉在崔妩媚对面坐下来，翠霞站在一旁，没有坐下。

“白妈妈，”崔妩媚压低声音，“出事了。”

白玉端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，放下。

“什么事？”

“李宝儿住进王府了。”崔妩媚的声音又急又低，“宁王让她住在府里，不用回崔家班了。”

白玉的手指在茶杯上停了一下，但很快恢复了正常。

“住进王府了？”她的语气淡淡的，听不出喜怒，“什么时候的事？”

“昨日。王府的小太监来传的话。”崔妩媚往前倾了倾身子，“白妈妈，这下麻烦了。她住进了王府，咱们还怎么下手？”

白玉看了她一眼，嘴角微微上扬，似笑非笑。

“崔大家急什么？”

“我能不急吗？”崔妩媚的声音高了一些，又连忙压下去，“她住在王府里，吃穿用度有人伺候，咱们连她的面都见不着。户籍文书拿不到，戏本子也弄不到，还怎么对付她？”

白玉端起茶杯，又喝了一口，放下。

“崔大家，你觉得她住进王府，是好事还是坏事？”

崔妩媚一愣：“当然是坏事。”

“我倒觉得，未必。”白玉靠在椅背上，目光落在窗外的街景上，“王府是什么地方？高门大户，规矩森严。她一个女扮男装的教习，住在王府里，稍有不慎就会露馅。到时候，不用咱们动手，王府的规矩就会收拾她。”

崔妩媚想了想，觉得白玉说得有道理，可心里还是不安。

“可是王爷护着她——”

“王爷护着她，是因为她有用。”白玉打断她，“她会写戏，会教戏，王爷要用她。等她没用了，或者闯了祸，王爷还会护着她吗？”

崔妩媚沉默了。

白玉看着她，心里却有些看不起。

这个崔妩媚，原先听说是崔家班的台柱子，还以为是个有城府的。没想到一点都沉不住气，听到李宝儿住进王府就慌了手脚。这样的人，难怪会被庞三爷骗，难怪回了崔家班也翻不了身。

“崔大家，”白玉的语气淡淡的，“你且放宽心。她住进王府又怎样？还不是一个教习。教几天戏，难道还能教到王爷的床榻上去？”

崔妩媚听了这话，忍不住笑了一下。

“白妈妈说得是。”

“再说了，”白玉端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，“王府里还有宁王的几位妾室呢。那些女人，哪个是省油的灯？她一个外来的教习，住进去容易，待下去难。”

崔妩媚连连点头，心里踏实了不少。

白玉放下茶杯，看了崔妩媚一眼。

“崔大家，你回去继续盯着崔家班。别的事，不用你操心。”

崔妩媚应了一声，又想起那二两银子，心里一阵肉疼，但当着白玉的面不好说什么，只好忍了。

两人又说了一会儿话，崔妩媚起身告辞。

白玉坐在茶馆里，没有走。

翠霞站在一旁，见她脸色不太好，小心翼翼地问：“妈妈，您没事吧？”

白玉摇了摇头，端起茶杯，却发现茶已经凉了。她放下茶杯，目光落在窗外的街景上。

住进王府了。

她说不清自己是什么心情。嫉妒？不甘？还是别的什么？

她想起十年前，燕徊从青楼里把她救出来的那个夜晚。她那时候才十五岁，被人欺负得满身是伤，缩在墙角发抖。燕徊走进来，脱下自己的外袍披在她身上，说：“跟本王走。”

她没有犹豫，跟着他走了。

从那以后，她就在他身边了。不是妾室，不是侍婢，而是帮他打理百凤院的人。他对她很好，给她银子，给她人，给她体面。让她从一个人人可欺的姑娘，变成了盛京城里有头有脸的白妈妈。

可她知道，他对她的好，不是那种好。

他看她的眼神，和对别人没什么两样。淡淡的，客气的，不远不近。她在他身边十年，他从来没有多看过她一眼。

她也不奢望做他的妾室。她知道自己是什么出身，青楼女子，再怎么洗也洗不掉那层皮。她只是想离他近一些，做他的红颜知己，在他累的时候陪他说说话，在他烦的时候替他分分忧。

仅此而已。

可那个李宝儿，凭什么？

一个逃奴，一个农家女，大字不识几个，忽然就会写戏了，忽然就会唱新腔了，忽然就被王爷看中了。她凭什么？

白玉站起来，整了整衣袖。

“翠霞，走吧。今日王爷要在百凤院给梁将军接风，还有很多事要准备。”

翠霞应了一声，跟在后面。

两人出了茶馆，上了马车。

百凤院今日格外热闹。

天还没亮，下人们就开始忙活了。洒扫的洒扫，擦拭的擦拭，摆花的摆花。三楼那间最大的雅间——天字甲等房，被收拾得一尘不染。紫檀木的桌椅擦得锃亮，能照出人影来。桌上铺了大红织金的桌布，摆着银质的餐具和酒具。墙角的花瓶里插着新摘的牡丹花，红的、粉的、白的，开得正盛，花香浓郁。

白玉站在雅间中央，环顾四周，满意地点了点头。

“琴呢？搬来了没有？”

“搬来了。”翠霞指了指墙角，“上好的古琴，是王爷去年让定制的，一直没用过。”

白玉走过去，伸手拨了一下琴弦。琴声清越，余音袅袅。

“许晴儿她们几个，准备好了没有？”

“准备好了。许姑娘、若梅姑娘、清鸾姑娘，还有新来的那位苏姑娘，都在楼下候着呢。”

白玉点了点头，走到窗前，推开窗户。

窗外是百凤院的后院，假山流水，曲廊回环。正值暮春，院中的牡丹花开得正好，红的似火，粉的如霞，白的胜雪。几个丫鬟在花丛中穿行，手里捧着茶点瓜果，来来往往。

白玉看了一会儿，转身回到屋里，在椅子上坐下来。

“翠霞，你说，王爷对那个逃奴，到底是什么心思？”

翠霞愣了一下，小心翼翼地说：“奴婢不敢妄加揣测。”

“让你说你就说。”

翠霞犹豫了一下，低声道：“奴婢觉得，王爷对那个逃奴，不过是图个新鲜。她会写戏，会唱新腔，王爷觉得有意思。等新鲜劲儿过了，就不会再放在心上了。”

白玉没有说话。

她希望翠霞说的是对的。

“行了。”白玉站起来，“去把几位姑娘叫上来吧。客人快到了。”

翠霞应了一声，转身出去了。

不多时，许晴儿、若梅、青鸾，还有新来的苏姑娘，鱼贯而入。

许晴儿穿着一件月白色的褙子，头上只簪了一支玉簪，清雅脱俗。她是百凤院的花魁，琴棋书画样样精通，尤其是那一手古琴，弹得如泣如诉。去年赛花会上，她一曲《凤求凰》惊艳四座，被一位贵人以五万两白银拍下了初夜权。后来那位贵人不知为何没有再出现过，许晴儿便一直在百凤院待着，偶尔陪客人喝喝茶、弹弹琴，日子过得清闲。

若梅穿着一件淡紫色的褙子，眉眼间带着几分妩媚。她是百凤院的红牌，善唱小曲，声音婉转动听。青鸾年纪小一些，穿着一件鹅黄色的褙子，圆圆的脸，笑起来有两个酒窝，看着就让人喜欢。

苏姑娘是新来的，才十四岁，生得娇小玲珑，一双大眼睛怯生生的，像是刚出窝的小兔子。她穿着一件葱绿色的褙子，站在几个姐姐后面，低着头，不敢看人。

白玉看了她们一眼，目光落在许晴儿身上。

“晴儿，今日来的客人不一般。王爷亲自作陪，你们几个好好伺候，别出岔子。”

许晴儿目光微闪，颔首：“明白。”