接下来的几天，曼丽度日如年。

刘大壮那边一直没有新消息，只说周世安的货船没有再靠岸，那个姓李的也安安静静地住在悦来客栈，没见有什么动作。

苏先生那边也没有回音。曼丽知道这种事急不得，可心里还是像压了一块石头，喘不过气来。

她照常上学、去绣庄、回家吃饭，脸上看不出什么异样。只有她自己知道，每天晚上躺在床上，脑子里翻来覆去地都是那些事——周世安、日本人、货船上的木条箱、姓李的商人。

还有常老三说的那句话：“你兄长现在很危险。”

转眼到了七月，长沙的天热得像蒸笼。

七月初的一个傍晚，曼丽正在绣庄收拾东西准备回家，刘大壮突然跑了进来。

他的脸色不对，白得像纸，额头上全是汗。

“于小姐——”他喘着粗气，“出、出事了。”

曼丽的心猛地一沉：“什么事？”

“周世安那条货船，今天下午靠岸了。”刘大壮抹了一把汗，声音都在发抖，“我按您讲的，远远盯着，没敢靠近。可是——”

他咽了口唾沫：“我看见于老板了。”

曼丽手里的绣绷啪嗒掉在地上。

“什么？”

“于老板在码头上，跟那个姓李的在一路。”刘大壮说，“他们上了周世安的船。”

曼丽只觉得脑子里轰的一声，一片空白。

兄长上了周世安的船？

他去做什么？谈生意？还是——

她不敢往下想。

“什么时候的事？”她的声音冷静得连自己都觉得陌生。

“大概一个时辰前。”刘大壮说，“我守在码头上，一直没看见于老板下来。”

曼丽深吸一口气，压住心里的慌乱：“刘大哥，你帮我个忙。去悦来客栈盯着，看看那个姓李的回来没有。我去码头。”

“于小姐，您一个人去？”刘大壮急了，“那地方危险得很！”

“我有分寸。”曼丽拿起柜台上的剪刀，藏进袖子里，“你快去。”

刘大壮张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头，转身跑了。

曼丽锁了绣庄的门，快步往城南走去。

她走得不快不慢，脸上看不出什么表情。但她的手一直按在袖中的剪刀上，指节发白。

城南码头在长沙城的南门外，靠近江边。那一带鱼龙混杂，住的大多是码头工人、小商贩，还有一些来历不明的人。曼丽白天来过一次，但天擦黑了还是头一回。

她到码头的时候，天已经暗了大半。江面上灰蒙蒙的，几只乌篷船泊在岸边，随着水波轻轻摇晃。

曼丽找了一处隐蔽的地方藏身——一堆货箱后面，既能看清码头的情况，又不容易被人发现。

她蹲在货箱后面，一动不动，眼睛盯着江面上那条黑色的货船。

船还在。船头挂着一盏马灯，灯光昏黄，在江风中摇摇晃晃。

曼丽等了大约一刻钟，终于看见有人从船舱里走出来。

两个男人。

一个是那个姓李的，另一个——

曼丽的心猛地跳了一下。

是于荣升。

兄长还活着。他没有事。

曼丽几乎要瘫坐在地上，手心里全是汗。

于荣升和李先生在船头站了一会儿，像是在说什么。然后两人握了握手，于荣升转身下了船，沿着码头往城里走。

曼丽没有动。她继续蹲在货箱后面，盯着那条船。

李先生没有跟着下船。他站在船头，看着于荣升走远了，才转身回了船舱。

又过了一会儿，一个穿黑色香云纱旗袍的女人从船舱里走了出来。