洪武三年暮春，南京城的风还裹着秦淮河的湿意，吹得户部衙门前“粮储署”的杏黄旗簌簌作响。预备仓建设的图纸在案上摊了三日，边角已被户部主事周显的汗渍浸得发皱，朱元璋的朱批叠了三道：“再议！”“无用！”“速办！”，最后一道墨痕如淬火的剑，笔尖戳破纸页，墨汁晕开像团黑血。周显攥着奏折的手青筋暴起，指节泛白，身后粮商们的窃窃私语像蚊蚋似的钻入耳膜，江南粮商胡老栓捻着山羊胡，声音不大却扎心：“城里设三仓就够了，郊区流民哪配吃官粮？去年俺去雨花台收粮，那股子酸臭味，三天都散不去！”
“流民也是大明子民，荒年饿肚子时，哪分什么粗鄙不粗鄙？” 一道清亮女声突然撞进来，惊得胡老栓的胡子都抖了抖。众人转头，见徐妙云提着粗布食盒站在门槛边，素色布裙沾了泥点，裙摆还挂着草屑，显然是刚从流民区回来。她将食盒重重拍在案上，盖子一掀，碗里的野菜粥冒着微弱热气，碗底沉着几粒干瘪的粟米，旁边还摆着半块发霉的麦饼：“周大人，这是今早流民区的早饭，您尝尝？若预备仓只建在城里，明年汛期一来，秦淮河一淹，这些人怕是连这碗稀粥都喝不上，只能啃树皮！”
周显脸色瞬间沉得像锅底，一拍桌子，青铜镇纸震得账薄乱颤：“女子家家懂什么粮储？按汉地旧制，粮仓本就该建在城区！你一个未出阁的姑娘，天天往流民区跑，还敢妄议朝政，这是干政！” 徐妙云攥紧食盒边缘，指节泛白却不肯退：“旧制也得看民生！去年江淮荒年，若不是元朝有城郊粮仓，多少人要易子而食？大人若不信，可去雨花台问问，那些流民里，还有去年从江淮逃来的，他们最清楚粮仓离得近有多重要！” 两人正争执，殿外突然传来太监尖细的唱喏：“陛下驾到——”
朱元璋迈着大步进来，龙袍下摆扫过门槛时带起一阵风，腰间玉带撞得叮当作响。他目光先落在案上的图纸，又扫过那碗野菜粥，眉头皱成疙瘩，指节敲着案面：“连个粮仓都建不好，何以治天下！” 周显“扑通”跪地，膝盖撞得青砖闷响，额头抵着地面：“臣按旧制规划，是这女子妄议朝政，粮商们又不愿缴粮，臣实在难办啊！” 粮商们慌忙跟着跪，胡老栓磕头如捣蒜，额头都红了：“陛下，储粮无利可图，俺们总不能亏本吧？去年收的粟米，到现在还压在仓里，再不放出去，都要发霉了！”
就在这时，剂子拎着磨破边角的布包匆匆赶来，布包上还沾着元朝江淮救荒时的黄土，包带缝了又缝，露出里面的旧棉絮。他刚踏进门，手腕上的袁大头突然泛出浅白光，“秩序维度”的纹路在光里若隐若现，像极了元朝修渠时见过的河工图。“陛下，臣有三策，可解预备仓之困！” 剂子上前，将布包里的元朝粮账摊开，泛黄纸页上密密麻麻记着粮仓分布、粮种调配，边角还留着阿瑶画的草图，旁边注着“城郊仓需离水源近”的小字。“第一，科学布仓。按徐姑娘说的，城里设三仓（聚宝门、通济门、太平门各一），守着运河运粮方便；郊区设五仓（雨花台、燕子矶、迈皋桥、麒麟门、秣陵关各一），每仓离流民区不超过十里，配两名粮官，一管收粮，一管记账，互相监督；第二，粮储补贴。粮商缴粮，每石给银二钱，官府立‘粮账登记薄’，记清缴粮人、粮种、数量、日期，徐姑娘心细，可让她每日审核，若发现差池，立马报给臣；第三，分工明确。户部管统筹调运，地方官管仓房运维，谁也别推诿——户部别嫌地方官烦，地方官也别嫌户部管得多，都是为了大明的粮！”
朱元璋盯着粮账上的字迹，又扫了眼徐妙云，手指在案上轻轻敲着，节奏越来越快：“女子审账，成何体统？宫里的女官都不敢管外朝的事，你倒好，还想管粮储？” 剂子赶紧上前一步，指着粮账里的救荒记录，声音放得温和：“陛下，徐姑娘在流民区查了半个月，哪处缺粮、哪处流民多、哪处的粮容易受潮，她比谁都清楚。让她审账，既能防错漏，又能让粮商放心——您看这元朝粮账，若不是有专人核对，多少粮要被贪墨？去年臣在江淮救荒，就见过粮官把十石粮记成五石，若不是有账可查，流民们就要饿肚子了！” 徐妙云也屈膝行礼，双手捧上自己画的布仓图，图纸边缘还沾着米糊，显然反复修改过：“陛下，臣愿以项上人头担保，若粮账出错，臣甘受杖责，绝不推诿！”
周显见朱元璋意动，偷偷抹了把汗；胡老栓摸了摸怀里的银袋，咽了口唾沫，声音软了些：“若真有补贴，俺愿缴一百石粟米，产自苏州府常熟县，去年秋收的新粮，颗粒饱满！就怕账目不透明，被人暗地贪了去，到时候俺们找谁说理？” 朱元璋沉吟片刻，突然拍案，震得案上墨汁都洒了：“就按你说的办！三日后开定序会，若再乱，朕拿你们是问！周显，你要是再敢拿旧制当挡箭牌，朕就把你贬去流民区当粮官！”
定序会那日，户部大堂挤得满满当当，粮商穿绸缎，流民代表穿粗布短打，官吏穿官服，却没人嫌弃谁，都凑在布仓图前看。剂子站在高台上，将布仓图挂在墙上，用木炭笔圈出八处粮仓的位置，边圈边说：“城里三仓储官粮，供军需与城民；郊区五仓，一半储粮商缴的粮，一半留着救济流民——流民们别担心，只要登记了户籍，每日都能领一升粮，够填肚子；粮商们也别担心，补贴银当场发，绝不拖欠！” 徐妙云守在账桌旁，桌上摆着新印的粮账薄，纸是明初官制桑皮纸，厚实耐用，上面印着“缴粮人、籍贯、粮种、数量、经办人”几栏。她提起狼毫笔，对粮商们笑，眼里闪着光：“各位缴粮后，俺会一一登记，每笔账都盖‘妙云审讫’的私印，谁也做不了手脚。若是不信，各位可以盯着俺写，写完咱们一起去仓里核验，粮堆有多高，账上就该有多少数！”
胡老栓第一个凑上前，从怀里摸出粮单，又让随从扛来一袋粟米样本：“俺缴一百石粟米，产自苏州府常熟县，去年秋收的，您尝尝，颗颗饱满！” 徐妙云低头登记，笔尖划过纸页沙沙响，字迹娟秀却有力，写完后盖下朱红私印，递还粮单时多了张字条：“凭此单可去府库领二十两补贴银，今日下午就能领。” 胡老栓捏着字条，笑得眼睛都眯了：“还是徐姑娘爽快！俺这就让伙计把粮运过来！” 其他粮商见了，也纷纷围上来，有的缴粟米，有的缴小麦，还有的缴豆子，周显站在一旁，看着账薄上整齐的字迹，悄悄松了口气。