第六十三章宴饮

女帝是在太液池畔的暖阁里设的私宴。

说是暖阁，其实是一处独立的水榭，四面垂着竹帘，帘外是初春刚化了冰的池水，帘内只摆了一张长案并几席座次。沈念接到内侍传话时正在户部核田亩册，手里还捏着笔，愣了一下才搁下，问那内侍该穿什么。内侍笑道：“陛下说了，便服即可。”

她换了身干净的便袍进宫，在暖阁门口碰见了李湘。李湘也是一身便服，发间只用一根素玉簪子绾着髻，倒是比上朝时多了几分柔和。两人正要寒暄，身后传来拐杖落在石板上的声响——周老将军也来了。她今日穿了一身紫色常服，倒像是把那件旧官袍改了改，没拄那根紫檀木拐杖，换了一根轻便的竹节杖，脚步比上朝时轻快了不少。

“愣着做什么？进去。”周老将军从她们中间穿过，竹杖点了点门槛，“陛下请客，迟到要罚酒的。”

三人进了暖阁，才发现今晚的宾客全是女子。杨善芳已经到了，坐在靠窗的位置，正低头整理袖口；礼部那位老女官也在，正与旁边一位白发苍苍的老妇低声交谈——沈念认出那是女科头一届的考生，后来在翰林院做了二十年典籍，前年刚致仕；还有几位她面熟却叫不上名字的，有太常寺的、有国子监的，看服色品级都不低，想来都是在各部衙门里熬了许多年的老资历。

女帝还没到。长案上已经摆好了酒菜，但没有人入席——都围在暖阁另一侧的矮几旁，矮几上摊着一幅帛画，画的是前朝某位名家的一幅山水。礼部老女官正与国子监那位女博士争论画上的题诗是不是伪托，声音不大，但据理不让。杨善芳被拉过去看了一眼，说了句“诗是真的，字是后人添的”，结果被两人同时拉住，非要她说出个根据来。沈念站在一旁，看着这群白发苍苍的老妇为个诗画争得面红耳赤，忽然觉得这场景比朝堂论辩还要有趣几分。

“沈念，你过来帮老身看看——这押印是不是西泠那一派的？”国子监女博士忽然点了她的名。沈念凑过去仔细辨认了片刻，正要开口，身后传来一声轻咳。所有人齐齐回身——女帝不知什么时候已经进来了，穿着一件鹅黄色的常服，发髻只用一根玉簪松松挽着，手里没有折子，也没有公文，只提着一壶酒。

“朕在门口站了好一会儿，你们竟没一个人发现。”女帝笑着走到案前，将酒壶搁下，“朕今日算是明白了——在朕的暖阁里，一幅假画比朕还有面子。”

众人连忙行礼，女帝摆了摆手：“都坐吧。今日没有君臣，只有同席。”