“杨先生说您胸怀民本，只要我想做事，就只管来找您。”苏蕙看着她，眼睛亮晶晶的，“杨先生说，这叫‘实务传承’。这跟资历深浅没关系——我诚心学，您做过，您就能教。”

沈念看着苏蕙那双亮晶晶的眼睛，忽然觉得没法拒绝。不是因为她说得对——虽然确实有道理——而是因为这姑娘身上有一种让人无法拒绝的东西。不是强势，不是撒娇，而是一种纯粹的、不掺杂任何功利心的热忱。她来，就是因为想做这件事，觉得应该做这件事，于是就来了。

“……休沐日不一定有空。枢密院的事务繁杂，有时候休沐也要核边报。”

“那我就等着！您有空的时候跟我说一声，我随时能来。我在女科馆旁边的巷子里赁了间屋子，走过来一炷香不到。”

周婆子从灶房里探出头来，手里还拿着择了一半的菜，笑眯眯地打量了苏蕙一眼：“大人，这姑娘说话脆生生的，老婆子在灶房里都听见了。中午留饭不？”

苏蕙眼睛一亮，但没敢接话，只是眼巴巴地看着沈念。

沈念看了她一眼，终于没忍住，嘴角微微弯了一下。“留吧。周婶，中午多做两个菜。”

苏蕙差点从竹椅上蹦起来。“谢谢沈大人！谢谢周婶！”她高兴完又赶紧坐端正，清了清嗓子，“其实我带了见面礼的——不是贵重东西，是我自己抄的一本《北境驿道考》。杨先生说您正在校补枢密院的舆图，这本驿道考是我从集贤殿的旧档里翻出来的，比现在通行的版本多了几处驿站的废弃时间和替代路线。我也不知道有没有用——”

沈念接过那本手抄的册子，翻开看了看。字迹不算漂亮，但一笔一划都极认真，偶尔有涂改的地方也用细线整齐地划掉，旁边重新写上更正的字。每一处驿站都标注了来源出处，有些是集贤殿的旧档，有些是兵部的驿传记录，还有几处是苏蕙自己写的按语，注明了不同版本之间的差异。这不是随便抄抄的功课，是下了功夫的东西。

“你自己校的？”

“嗯。杨先生说校勘最练耐心，我就试着校了一本。错了的地方我标了，拿不准的地方也标了，您用的时候留心看。”

“我收下了。”她把册子放在桌上，又补了一句，“下个休沐日，我若无事，便让人去叫你。你若有什么想问的，提前列个单子，免得到了我这儿又想不起来。不必拘谨，也不必送什么礼——带你自己来就行。还有，茶钱不用你出，我这里虽不宽裕，一杯茶还是请得起的。”

苏蕙用力点头，嘴边的笑意按都按不住。“那我不客气了！——对了沈大人，我能叫您先生吗？”

“……还是叫大人吧。”

“是！沈大人！”苏蕙端起周婆子新添的温水，一饮而尽，没大没小得很有分寸。

那天午饭，周婆子多做了两个菜。苏蕙在饭桌上讲了不少女科馆里的趣事——说有个新来的学生能把《论语》倒背如流，但策论写出来全是圣贤话，杨善芳批了四个字：“可以落地”；又说杨善芳这几日请了工部的人来给女科馆修漏雨的屋顶，工部那个主事是个老古板，杨善芳亲自跟他理论了半个时辰，最后那主事落荒而逃，应得比谁都快。她说这些时手里还拿着筷子比划，逗得周婆子直笑。阿福同老赵在门房里吃着自己的饭，隔着一道门时不时抬头往这边看一眼，虽然脸上没什么表情，但每回苏蕙说到精彩处他夹菜的手都会停一下。

沈念安静地听着，偶尔应一两句。她看着苏蕙眉飞色舞地讲那些女科馆里的琐事，想着自己当年在女科馆的时候每天天不亮就起来背书，夜里还要点灯练策论，连跟同窗多说几句话都怕浪费时间。现在想来，那些日子虽然苦，倒也不是没有乐趣——至少王珮常带着点心溜到她桌前，非让她歇一歇吃两口再学；李湘偶尔也会在课后跟她讨论策论，虽然语气总是不那么客气。有些人，有些事，不知不觉的，便走到了今日。