第六十五章苏蕙

宴饮之后又过了几日，天气渐渐暖了。沈念那日休沐，正在院子里看老赵修补院墙——春日雨水多，西墙根有块砖松了，老赵说趁天晴换下来，免得入夏漏雨。周婆子蹲在枣树下掐新长出来的杂草，一边掐一边念叨树虽小也要结几颗枣了，到时候晒干了给大人泡水喝。

敲门声就是这时候响起来的。

不是寻常的叩门，是“砰”的一声，像是用手掌直接拍在门板上，力道大得老赵手里的瓦刀都顿了一下。沈念抬起头，老赵已经放下瓦刀去开门了。门刚拉开半扇，一个身影便从门缝里挤了进来，险些撞在老赵身上。

“沈大人住这儿吧？我是苏蕙！女科馆今年的考生——不是，还没考，不过快了！”来人是个十八九岁的姑娘，穿一身半新的藕色细布衫子，背上背了个鼓鼓囊囊的书箱，脸颊被春风吹得通红，额角挂着细密的汗珠，像是赶了不短的路。她站在院子当中，先好奇地四处张望了一圈——看了看那棵新栽的枣树，看了看灶房里探出头来的周婆子，又看了看蹲在墙根下手里还拿着瓦刀的老赵，最后目光落在沈念身上，脸上绽开一个大大的笑容。

沈念手里还拿着刚从石桌上拿起的茶杯，还没开口，老赵先问了句：“姑娘，你找谁？”

“这儿是沈大人家吧？没错吧？”苏蕙又环顾了一圈，确认了一下，然后自己点了点头，“应该没错，门牌号对得上。”她转过来对着沈念，大大方方地拱手行了个礼，动作利落，不卑不亢，“沈大人，我叫苏蕙，苏州人，今年十九。女科馆的课听了一年，经义策论都还行，杨先生说我‘天分有余，沉潜不足’，让我多跟实务强的人学学。我就想，女科馆里实务最强的，除了您还有谁？听说您今儿休沐，我就直接来了。这不算冒昧吧？”

“……算。”沈念放下茶杯。

苏蕙眨了眨眼：“那您赶我走吗？”

沈念看着眼前这个姑娘，想起了王珮。王珮也是这么自来熟，但王珮是武将家的女儿，骨子里带着几分娇憨；眼前这个不一样——她的自来熟里带着一种理所当然的坦荡，像是已经笃定了自己不会被赶出去。

“先进来坐吧。”

苏蕙喜孜孜地跨进院子，把书箱卸下来搁在石桌脚边，在老赵和善的审视里自己拉了把竹椅坐下，动作行云流水，完全不把自己当外人。周婆子从灶房里端了碗温水出来，她双手接过道了谢，喝了一大口，又续上刚才的话头：“杨先生讲您在北境那些事的时候，底下好几个学生当场就说要转武职。我也想过转武职，后来想想还是算了——我骑马还行，射箭是真不行，十箭九不中，剩下一箭是歪的。”

“那你来是想问什么？”

“想跟着您学实务。”苏蕙放下碗，难得收了笑容，认真起来，“女科馆教经义典籍，教策论格式，教朝堂礼仪——这些我都学得不差。”沈念听到这儿觉得有些好笑，她当年女科魁首，好像都不敢说自己学的不差，只敢说哪里不足，如今的女科学生......倒是......乐天坦率的厉害。

“但杨先生说，真到了地方上，这些书本上的东西只够用三天。三天之后怎么跟人打交道、怎么查账、怎么让人愿意跟你说实话——这些课本上没有，只有做过的人才知道。我想学这些。不是让您手把手教，您上值的时候我绝不打扰，您办案的时候我也绝不添乱，就您休沐的时候，或者下了值有空的时候，跟我说说实务上的事，哪怕只是听您聊几句都行，让我跟着您。茶钱我自己出，不用您破费。”

沈念沉默了一会儿。“女科馆那么多先生，为什么找我？”

“因为您做过的事，我想都没想过。”苏蕙答得很快，语气坦荡，“说实话，我来京城之前，以为女官就是抄抄文书、管管祭祀，了不起做到翰林院典籍。后来听说有女官在北境押过粮、巡过边、还给几百户流民编了户籍——我就想，原来女官也可以做这些。既然可以做这些，那我为什么要等到考上了再慢慢摸索？不如直接来找您。我不是来求您提拔的，我是来求您指路的。”

沈念没有说话。她坐在石桌对面，看着眼前这个姑娘，想起了当年的自己——那年她站在集贤殿门口，看着门楣上那块匾额，心里想的是“能有个安稳的去处就好”。她从未想过有一天会有人慕名而来，只为跟她说一句“您做过的事，我想都没想过”。这种感觉很陌生，像是有人在她还没意识到的时候，已经把她当成了路标。

“我入仕不过几年，资历尚浅，未必有资格给你指路。”