第六十四章宴饮（二）

随着众人落座，帘外又进来一队人——这次是几个年轻俊秀的男子，身着各色锦袍，手中各执一柄折扇，在琵琶声中翩翩起舞。他们的舞姿柔美，折扇开合间顾盼生姿，眉目间带着几分风流。确是好看了。

女帝笑道：“宫里新排的扇舞，朕觉得不错，便召来给今晚添几分颜色。你们也随意着些。”

众人应是，沈念也偷眼望过去。坐在女帝左侧下手第一位的是乐安长公主，当今女帝一母同胞的妹妹。她今年四十有六，未曾婚配，封号是承天文皇帝在世时亲赐的，食邑在乐安郡，但常年住在京中。朝堂上极少见她露面，但沈念听说过这位长公主的做派——每年女科放榜，她会派人给看着顺眼的后生送一套文房四宝，年年如此，风雨无阻。有人说她是替女帝暗中照拂女官，更多的人说她不过是闲着无事给自己找点乐子。此刻她正歪在凭几上，手里转着一只空酒杯，身上穿的不是命妇礼服，而是一件半旧的藕荷色褙子，袖口还沾着几点墨渍，透着那么股随意。她身边坐着一位四十出头的妇人，面容清秀，气质端雅，正低声与她说些什么。

“那是安阳郡夫人，”李湘压低声音在沈念耳边说，“户部郎中冯俭之妻，承文女帝时的一品诰命，如今在太常寺挂了个闲职，专管祭祀器物。听说她年轻时也是女科出身，后来嫁了人便辞了官。这几年又出来做事了，不过只领闲差，不参与朝政。”

沈念点了点头，目光移到对面席上。那里坐着一位穿着藏蓝便袍的中年女子，眉眼凌厉，坐姿笔挺，正独自一人慢慢喝着酒。沈念觉得她有些面熟，却想不起来在哪里见过。

“那是兵部职方司的刘郎中，”旁边一位太常寺的年轻些的女官凑过来低声道，“今晚最让人意外的就是她——她是女科头几届的考生，后来转了武职，在兵部一待就是十几年。前阵子李湘在朝堂上说要增设女官，兵部王尚书不是第一个跳出来反对的吗？但这位刘郎中私下给李湘递了兵部近五年外派官员的名单和数儿。不然你以为李湘奏疏里那些数字是从哪里来的？”

沈念微微一怔，看向李湘。李湘面无表情地端起酒杯，但耳根微微泛红——不是因为酒。

还有两人坐在稍远处，正在交头接耳地说着什么，偶尔发出一阵压低了笑声。一个是负责宫廷宴乐的尚仪女官，三十来岁，穿一身青碧色宫装，眉眼弯弯，看着极和善；另一个是掌管后宫藏书的司籍女官，四十出头，戴着副罕见的玳瑁眼镜，说话慢条斯理，但每一句都能把尚仪逗得直拍桌子。

酒过三巡，帘外的琵琶声换了调子，从北地边塞的苍凉转入江南水乡的婉转。又有几个身披轻纱的年轻男子从帘后鱼贯而入，手中各执一柄折扇，在乐声中翩翩起舞。他们的舞姿柔美，折扇开合间顾盼生姿。

沈念端着酒杯，喝也不是，放也不是。她见过魏勋在边关喝酒时的豪放，见过刘宁远在靶场射箭时的沉稳，但她从未见过一个男子穿着如此贴身的衣裳，在她面前摆出这样的姿态。旁边的李湘姿态端正，目光直视前方，筷子从刚才起就没有动过。沈念压低声音问她这舞跟祭祀礼仪比如何，李湘从牙缝里挤出四个字：“闭嘴，喝酒。”

女帝歪在凭几上，把两人的窘态尽收眼底，嘴角的笑意越来越深。

舞毕，那几个年轻男子没有退出暖阁，而是走到席间替众人斟酒。领头那个走近沈念时，朝她微微一笑，笑得礼貌而疏离。沈念往后缩了一下，猛灌了一大口酒。安阳郡夫人倒是大大方方地让其中一个替她斟了杯酒，端起来闻了闻，转头对乐安长公主说了句“这酒比上回的好”。乐安长公主则挑剔地打量了几眼斟酒的青年，说不如西疆那一批，腰不够细。女帝笑着说这已经是西疆使臣精挑细选的了，让长公主将就些。长公主不置可否，转而对旁边的尚仪说要借她的乐工排一出新曲。尚仪笑着应了，说正好新到了几个擅长胡琴的。

沈念听着这些对话，觉得自己像是闯进了一个完全陌生的世界。她在枢密院待了太久，习惯了每一句话都要有依据、每一个字都要能写进奏报。但此刻暖阁里的这些女人在女帝面前随意得像是在自己家的客厅，谈论的话题从西疆舞伎的腰身到江南新到的锦缎，从太常寺祭服的料子到今年新酿的桃花酒。没有一个人提到朝政，但每一个话题又都隐隐约约地与她们各自掌管的领域相关——乐舞、织造、祭祀、藏酒。这些看似无关紧要的事，正是她们各自掌控的部门所辖的实务。

“朕记得上一回这么热闹还是去岁冬至，那次也是周姑姑难得肯来，你给她敬酒，她反让你少喝，说醉了没人替你批折子。”乐安长公主放下酒杯，朝女帝笑道。

女帝笑出了声：“她那根拐杖往朕面前一杵，朕就乖乖把酒杯放下了，周姑姑说不喝便不喝吧。”她顿了顿，“说起来，这回朝堂论辩，你们是用了什么法子才把周姑姑请出来的？朕可是请了她好几回她都不肯上朝。”

众人齐齐看向李湘。李湘放下酒杯，难得有些不自在：“不是我。是杨先生。”

“杨善芳那老狐狸。”乐安长公主意味深长地笑了一声。