药渍与泪渍都还残留在嘴边，她抬起眼，眼眶红红的，像一只受惊的兔子，却紧绷着身子强装镇定。

“往后臣妾会好好修行，望陛下千秋万岁，一切安好。”

赵巡再也忍不住，他埋头将谢蓁整个人抱入怀中。他的下巴顶在谢蓁头顶，臂弯像粗铁般收得紧，“这不是堕胎药。”声音低得几乎听不见。

谢蓁倒吸了一口凉气。

她眨着眼睫不停，回过味来后，突然慌忙躲闪，“生下他……你，你让我怎么放得下？”

她频频摆首，赵巡便扳过她的头，指腹捏着脸颊两边轻轻抬起，低头亲吻下去。

口中苦涩的药味与腥咸的泪交织在一起，他的手指穿插过谢蓁发间，轻轻咬了一口她的嘴唇。

分开之后，凌乱的头发，嫣红的唇角，赵巡抵住了谢蓁的额头，气息不稳，“你就非要离宫吗？”

谢蓁眼神躲避了许久，“嗯？”他再度吻了下来，眉峰的弯在灼热的呼吸中被吹散，她眼中的水汽还未干，正好带上一层朦胧的柔波。

“不、不该这样的……”谢蓁双手推着他前胸，连连想往后仰，却被赵巡托着了后脑勺，强行与他对视上。

“看着我的眼睛，你再说一遍。”

谢蓁眼底萦着一层清愁，她静默了片刻，点了点头，眼似秋水含波，“我是离不开你……”却在停顿了片刻后，话锋陡然一转：“可我，也确实没有退路了。”

“你有！你怎么没有？”赵巡呼吸一滞，他急急开口，手上使力将谢蓁箍得更紧。

谢蓁“嘶”地吸了口气，他恍然回神，松了松手，空气中有了片刻的静默。赵巡再度开口时，嗓音颤得厉害：“你分明就是逼我，想我让步。”

“我知道自己贪心，就像陛下从前所说的，总得寸进尺，所以这回，我不敢奢求陛下原谅。”

“够了、我不想听这些。”赵巡闭上眼，只觉她的每一个都让人心碎。

他埋头，下颌顶过她的锁骨，闻着她身上的气味，又莫名多了几分贪恋，他突然张口在她脖颈前咬了下去，不轻不重，像是报复，又像是解脱……试探后的咬合后，变成了吮吸，舔舐。

谢蓁身子紧绷着，喉间溢出一声几不可闻的闷哼，随之而来的是一声轻叹。“你别这样，我没有心情做这种事。”

赵巡却道：“你跪下。”

谢蓁错愕抬头。

……

门外，时瑞轻轻扣响了房门，他声音忐忑：

“陛下，太妃娘娘带着公主殿下来了。”

赵巡动作极快，三两下快速地收整衣衫，目光落在谢蓁光洁的脖颈上，其上嫣红的痕印似雪地的一瓣梅。他指了指，说，“换件衣裳。”

谢蓁点了点头，垂下眼帘，将眼底的寒光敛在更深处。

“去把芊芊带走，别吓着她。”隔着窗，谢蓁对外面的竹玉道，她的语气不容置疑，竹玉也没敢开口多问。

椒房殿外，秋风萧瑟，吹着梧桐叶沙沙作响，四处乱飞。

傍晚的夕阳照在江太妃身上，她手边牵着芊芊，小小的人儿才到她胸前，却满脸悲戚，探着头四处张望。

青荷从江太妃手中接过芊芊的手，“公主，我带你去偏殿歇息，哪里备了你爱吃的桂花糕。”

“祖母……”芊芊恋恋不舍地望着江太妃，江太妃伸手抚了抚她的发顶，笑得温和，“去吧，孩子，有静祖母呢。”

“我先同你母亲说两句话，你一会再来看她。”

于是芊芊拧着眉心，犹豫着点了点头，跟着青荷离去。

芊芊走后，江太妃身旁的嬷嬷快速往前了两步，凑到江太妃耳旁，低声道：“娘娘，在公主面前嚼舌根的宫人，已经查出来了。”

江太妃面上的笑意凝在原处，她语调平静：“全部杖毙，”面色更是阴沉，全无平日的半分和煦。

赵巡恰好从殿内出来，他快步走近，“给母亲请安。”躬身行礼。

江太妃看着赵巡，面色缓和了几分，她伸手拍去赵巡衣上沾着的落叶，停了片刻才开口：

“你们夫妻之间的事，我本不该插手。只是，芊芊大了——有些事，你们总归要为孩子想想。”

“儿臣明白。”赵巡低头不语。

“宫里都传遍了，说她要出宫修行，到底怎么回事？”

“是谣言。”赵巡眸色一凝，语气果断：“母亲不必忧心。”

“那怎么就传太医开……”，江太妃话说一半又停住，她顿了顿，“罢了，她这一向宁为玉碎的性子，你又不是不知道，何必要非要针锋相对。”

赵巡默默听着，只偶尔附和着点头。秋风卷着落叶擦过靴尖，直到江太妃抬步说要进去看看谢蓁，赵巡才伸手拦了拦，“她在换衣裳。”

江太妃闻言愣了一下，她匪夷所思，从上到下扫视了一眼赵巡，又隔着窗朝内望去。

就是这不经意的一眼，却让她突然瞪大了双眼。她指了指，隔着木窗，那帘布后面赫然萦出一层浓厚的白烟。

江太妃捂着嘴，宫人们忽而四起，声音都尖锐得走调，“走水了！走水了！”