郁久闾氏对满殿各异的目光恍若未闻，踩着红毡，一步步踏上丹陛。她身形尚显纤细，可脊背挺得笔直，每一步都稳如磐石，没有半分深宫女子的怯意，反倒像在漠北草原上纵马时那般，眼底带着睥睨四方的锐光。她的目光缓缓扫过阶下俯首的百官，从战战兢兢的宗室诸王，到一身戎装的武川镇将，最终，定格在了丹陛西侧，站在宗室诸王之首的元玥身上。

元玥一身正红色公主朝服，立在一众宗室元老之前，身姿端方，眉眼沉静。迎着郁久闾氏投来的目光，她没有像旁人一般俯首避让，反而微微抬眼，坦然迎了上去。

四目相对的刹那，殿内绕梁的雅乐仿佛都轻了几分。

郁久闾氏的眼底，先闪过一丝讶异，随即便是毫不掩饰的审视与试探。她在漠北便听过冯翊公主元玥的名字，知道这个女人是孝文皇帝嫡亲孙女，是宇文泰的正妻，更是长安城里，唯一能在傀儡皇帝与权倾朝野的大行台之间，说一不二的人。废黜乙弗氏的斡旋是她，敲定和亲盟约的是她，就连此前阿那瓌险些撕毁盟约，也是她一封书信，便硬生生扭转了乾坤。这个看似温婉的汉家公主，绝不是殿内那些俯首帖耳的文武百官可比。

她的目光里带着草原儿女的直白与桀骜，像拉满了的牛角弓，带着几分不动声色的挑衅：我是柔然的公主，是大魏的皇后，这长安后宫，乃至这南北盟约，我说了算。

可元玥的目光，却像长安城外的渭水，看着平静温和，实则深不见底。她没有半分避让，也没有半分敌意，只在平静的回视里，递去了几分了然，更藏着几分不容置喙的底线。那眼神里的话，无声却清晰：我敬你是柔然的公主，是大魏的皇后，必保你中宫尊荣，守两国世代盟约；可你若想借着皇后之位，搅动长安风云，伤我元氏宗室，坏我关中安稳，我也绝不会坐视不理。

不过一瞬的对视，却像过了千言万语。

郁久闾氏率先收回了目光，唇角勾起一抹极淡的、无人察觉的弧度。她原本以为，这长安城里，只有宇文泰算得上人物，如今看来，这位冯翊公主，才是真正藏在深处的定盘星。

她脚步未停，径直走上了太极殿的最高处，站到了元宝炬的身侧。

直到内侍唱喏，呈上皇后玺绶，她才抬手，解下腰间的弯刀递给身侧侍女，接过那方沉甸甸的龟钮金玺。唯有在受玺、受百官朝拜的环节，她才依着中原礼制，微微颔首受礼，指尖抚过玺绶上的盘龙纹，却自始至终，没有对着元宝炬行跪拜之礼。

百官山呼千岁，声浪掀翻了太极殿的殿顶。她站在元宝炬身侧，目光再次越过攒动的人头，落向丹陛之下的元玥。这一次，她的眼神里没了试探，多了几分了然的锋芒。

大典结束的当夜，长安城的十里红绸还未从宫墙上撤下，承天门的喜炮余烬尚温，大行台府的书房内，却依旧灯火通明，炭火烧得正旺，把满室的舆图、文卷都烘得暖融融的。

宇文泰刚卸了朝会的朝服，换了一身玄色暗纹常服，正临案而立，指尖在北境六镇的舆图上缓缓划过。元玥立在他身侧，手里握着一支朱笔，时不时在舆图上圈点出几处要塞，两人正借着和亲初定的间隙，复盘北境的防务布防——盟约虽定，可阿那瓌反复无常，北境的守备，半分也松懈不得。

正商议间，门外侍卫轻步进来，躬身禀报：“都督、公主，扶风王元孚深夜求见，说有要事面禀，手里还带着与柔然签署的和亲国书、互市契书正本。”

宇文泰闻言，抬眼与元玥对视一眼，随即朗声道：“快请王叔进来。”

片刻功夫，须发皆白的元孚便迈步进了书房，一身朝服还未换下，袍角还沾着夜里的寒气。他对着宇文泰与元玥躬身行礼，刚要开口，宇文泰已快步上前，亲手扶住了他，朗声笑道：“王叔快免礼！此番北上漠北，千里奔波，风餐露宿，不仅圆满定下了和亲盟约，更稳住了北境大局，替我大魏解了腹背受敌的灭顶之患，您当居首功！”

说着，便引着元孚在案前坐了，又命人奉了热茶上来，语气里满是真切的敬重：“一路辛苦，先喝口热茶暖暖身子。”

元孚捧着热茶，长长舒了一口气，对着宇文泰拱手道：“都督言重了，老臣身为元氏宗室，护佑大魏江山，本就是分内之事。此番能顺利定下盟约，全靠都督与公主此前定好的方略，杨荐将军又在牙帐之内舌战东魏使者，老臣不过是依计行事，担不起首功二字。”

他放下茶盏，脸上却又泛起几分愁色，捋着花白的胡须叹道：“只是这趟差事虽办完了，老臣心里却始终悬着一块石头。这位柔然皇后，性子实在太过刚烈，绝非寻常深宫女子可比。”

宇文泰挑了挑眉，指尖在案上轻轻叩了叩，饶有兴致地问道：“哦？王叔此话怎讲？黑盐池不肯改座席朝向的事，杨荐已经快马传信回来禀过了，大典之上，她也是坚持身着柔然本族朝服，不肯换中原袆衣，是吗？”

“正是！”元孚连连点头，语气里满是无奈，“黑盐池入了我大魏国境，老臣依礼制请她将营帐座席改向南向，她一句‘我未见魏主，故蠕蠕女也。魏仗向南，我自东面’，堵得老臣哑口无言。今日大典，满朝文武都在，她依旧一身柔然织金朝服上殿，只在受玺、受拜时接了皇后玺绶，半分不肯迁就中原礼制。这等桀骜性子，入了后宫，日后怕是少不了风波啊。”

宇文泰闻言，先是朗声一笑，随即神色渐渐沉了几分，眼底闪过一丝不易察觉的锐利。他起身走到窗边，望着宫城方向连绵的灯火，缓缓道：“草原上长大的女儿家，在马背上射猎、在王庭里见惯了部族杀伐，有这般桀骜刚硬的性子，本就不奇怪。她是阿那瓌的长女，是柔然的公主，不是寻常送来和亲的宗室女，有这份底气，也有这份锋芒。”

他转过身，看向元孚，语气里带着不容置喙的笃定：“只要她安守中宫，守住两国盟约，不挑动南北战事，些许礼制上的执拗，我们不必苛责，给她这份体面，便是给阿那瓌体面。”

话锋一转，他的眉峰微微蹙起，又补了一句：“只是，她背后有柔然的数万铁骑撑腰，性子又这般刚硬，日后后宫与朝堂的分寸，确实要拿捏住。王叔放心，我会命人盯着后宫动静，绝不会让她借着柔然的势，搅乱了长安的朝局，更不会让她伤了元氏宗室与陛下的体面。”

元孚闻言，悬着的心终于放下了大半，连忙从随身的锦囊中取出两卷用丝帛封好的文书，双手捧到宇文泰面前：“都督说的是。老臣深夜前来，除了禀明此事，更是要将这与柔然正式签署的和亲国书、互市契书正本，交给都督核验存档。”

宇文泰伸手接过，先展开了和亲国书，翻看着首尾的两国印鉴与阿那瓌的画押，确认无误后，微微颔首，随即转手递给了身侧的元玥，沉声道：“夫人，这互市契书里的口岸地界、通商细则，是你此前与苏绰、于谨反复议定，一字一句敲定下来的。你心细，逐字核对一遍，莫要在这些细枝末节上，出了什么纰漏。”

“好。”元玥应声接过那卷互市契书，在案前坐定，展开麻纸长卷，借着烛火，逐字逐句地翻看核验起来。

元孚坐在一旁，捧着温热的茶盏，看着她凝神核对的模样，又忍不住叹了口气，对着元玥低声道：“公主，此番北上，总算是不辱使命。只是这位柔然皇后，性子实在刚烈，日后入了后宫，怕是少不了风波，还要劳烦公主多费心周旋。”

元玥没来得及应声，目光便落在契书末尾的互市口岸条目上，指尖在那三处被篡改的地名上，猛地一顿。

她的脸色瞬间沉了下来。

这三处口岸，她记得清清楚楚，此前与宇文泰、苏绰议定的，是六镇南侧的武川、怀朔等互市口岸，皆有天险可守，可如今契书上写的，却是河套南侧的三处平原渡口——这里一马平川，是柔然骑兵南下的最佳路线，一旦开放互市，柔然铁骑可长驱直入，直逼长安！

“王叔，这份契书，从王庭带回之后，可还有人动过？”元玥抬起头，声音冷得像冰。

元孚一愣，连忙起身凑过来，看着那三处地名，脸色瞬间大变：“不可能！在王庭签署之时，我与杨将军逐字核对过，绝不是这三处地名！这……这是被人篡改了！”

元玥猛地站起身，指尖重重敲在案上，眼底寒光凛冽。她瞬间便想通了所有关节——这是兰主布下的局！她买通了使团的属官，篡改了契书，一旦这份契书正式颁行，开放了这三处口岸，来年柔然南下，关中便无险可守！更狠的是，这份契书是元孚带队签署的，一旦出了差错，宇文泰必然会追责元孚，元氏宗室与宇文泰之间本就微妙的关系，会瞬间激化，大魏会从内部彻底崩塌！

好一招一箭双雕的毒计！