第五章

书房里最后一缕天光消失在窗棂之外，严东亭打开桌上的台灯。他坐在圈椅里，眼镜搁在书案上，指尖有规律地按压着隐隐作痛的眉心。

算算时间，望舒应该已经到了静园。

“真像嫂子。”

望舒那句话，在他耳畔回响。

沈明瑜。她当然不凡，否则父亲不会选中她。可她的不凡，最终都化作了与这个家族、与他之间冰冷的、精确的利益计算。他们彼此知道对方的所有手段，也清楚谁也占不了上风。

慧心像她。不只是相貌，是骨子里那种不肯轻易就范的劲头。可这劲头，在严家，到底是福是祸？

至于他的长子明轩，则是另一副模样。

那是头七的前一天下午。明轩不知从哪里听说了风声，径直闯进了他的书房。他没像往常那样问安，开口便是一句：“爹，我听说他们要灵芝表姑出家？”

刚刚汇报完事务的严顺，听见少爷的声音慌得抖了一抖，忙不迭的赶快退下。严东亭转身，便看见明轩气冲冲地立在门口，脸上是毫不掩饰的愤慨。

“族中事务，自有长辈们商议定夺。你安心读书便是。”他语气平淡。

“商议？”明轩的声音陡然拔高，“这有什么好商议的！祈福本就是荒唐事！爷爷过世与表姑有什么相干的？”

他皱了眉，连日来的疲惫与压力让他语气极其不佳：“放肆！”

明轩被父亲罕见的疾言厉色震了一下，但少年人的血气很快压过了那瞬间的畏惧。他梗着脖子，眼神执拗：“难道我说错了吗？爹，你在上海念过书，你该比谁都清楚，这是害人！表姑做错了什么？她只是生错了时辰！”

就在这时，一直安静坐在木椅上，默默喝着茶的严望舒站了起来。她走到明轩身边，轻轻拉住他的胳膊，语气温和却带着不容抗拒的力量：“明轩，够了。你父亲累了，有什么话，明天再说。”

“姑姑！”明轩依然不依不饶。

“明轩，有我们呢。”严望舒半推半劝地将明轩推出了书房，许是得到了姑姑的承诺，明轩顺从的出了门。她转过身，看着兄长疲惫的侧脸，轻轻叹了口气。

“造孽啊……”她低语一声，像是感慨，又像是总结。她为他续上一杯热茶，氤氲的热气稍稍驱散了些许僵硬的气氛。

沉默良久，望舒才再次开口，她轻声试探地问道：“哥，当时四叔请了陈先生来看，你就真的一点没犹豫，就这么……给父亲救命？”

严东亭没有立刻回答。他重新坐下，闭上眼，手指无意识地按压着刺痛的太阳穴。书房里只剩下西洋座钟单调的滴答声。

“那是四叔……”良久，严东亭沙哑的声音才在寂静中响起，带着浓重的疲惫，隔着热茶的雾气望舒根本看不见他的表情，“父亲的亲弟弟，我们的亲叔叔。一辈子没流过眼泪的人，老泪纵横地求我，说我是孝子，哪怕有一线希望也要试试。”

望舒沉默了。孝道，亲情。半晌，她缓了语气，像是为这段不愉快的插曲作结：“总有办法的，严家这一个人总是养得起的。”

然后就是灵芝跪在祠堂偏厅、脊背挺直却单薄如纸的模样，又一次清晰地浮现在眼前。

那一刻，他看见的不仅仅是宋灵芝。

他看见的，是许多年前，那个同样跪在祠堂里不肯低头的自己。