严东亭看着她，忽然明白了什么。这位崔女士，不是在谈生意，是在谈一种他尚未完全看清的道理。她的钱，不是来赚钱的，是来实现理念的。

“崔女士放心，”他郑重道，“我既办这个厂，便不会只图利。医务室的事，我记下了。”

崔文瑾点点头，顿了顿，又像是想起什么，“我们学院偶尔能通过教会渠道拿到一些平价奎宁，若嘉浔乡里有需要，或许能帮上点小忙。”

她的提议具体而微小，不带任何功利色彩。严东亭笑着感谢了她的好意，心里却难得的轻松，这是他自嘉浔来上海，第一次感受到不同于经世济用、精明算计的谈话。

下午茶在融洽的气氛中结束。望着崔文瑾离去的神色，望舒对严东亭低声道：“怀瑾是个能做实事的人，背景干净，心思缜密。她在教会和医疗系统都很有人脉。”

严东亭颔首：“这样的朋友，值得深交。”

又过了几日，望舒家的书房。

“哥，今晚要见的，给你介绍外资经理人的陈参事，是部长当年的旧部，现在部里虽由院长主持，但底下办事的，还是原来那批老人。”她声音压得很低，“他肯来，一是看顾家的面子，二来……也是因为部长下野前，极力推动的废两改元和建设上海金融中心，我们严家当初是江南士绅里最早一批响应的，他觉得我们是自己人。”

严东亭目光一凝：“部长都已下野，这些人……”

“正因为部长下野了，他们这些旧人才更需要地方上的支持，以图日后。”严望舒打断他，“院长那边的人，主张的是无限制发行纸币、透支银行信用来弥补赤字，这与部长稳健的金融理念背道而驰。陈参事他们判断，这套做法迟早要出大乱子，通胀恐怕难以避免。”

她说出最关键的信息：“陈参事私下透露，院长的人，正在筹划一个改革的草案，核心就是放弃银本位，发行法币，并将民间白银全部收归国有。这个风声，目前还被死死捂着。”

“白银国有？”严东亭悚然一惊。这意味着他们窖藏的白银将不再是财富，而是一纸命令就要上缴的金属。

“这只是草案，阻力极大，未必能成。但风向已经变了。”严望舒的声音带着一丝寒意，“大哥，他们暗示我们，趁着现在还能做主，尽快把……把那些带不走的、太显眼的东西，换成能掌控的，或者更容易转移的资产。这既是为我们好，也是向他们证明，我们严家，依然是站在正确的队伍里。”

夜晚，一场由顾家牵线、上海商会举办的晚宴上。衣香鬓影，觥筹交错。严东亭一身合体的深色西装，他穿梭于各界名流之间，与众人寒暄。而顾惟堃的堂兄顾惟琛，招呼着严东亭，示意他到宴会一角。

顾惟琛将严东亭引至一位看似低调、气质儒雅的中年男子面前。

“陈参事，这是惟堃的妻兄，嘉浔严东亭。栋臣，这位是陈参事，财政部的老前辈了，当年在部长麾下时，便对江南经济多有扶助。”

陈参事笑容和煦，与严东亭轻轻握手：“严先生，久仰。嘉浔严氏，诗礼传家，地方楷模。望舒女士更是我辈敬佩的巾帼。”

严东亭目光沉稳，语气谦和：“陈参事过誉了。重孝在身，不敢饮酒，仅以清茶略表敬意，失礼之处，还望海涵。家门之事，尚需多多仰仗各位前辈指点。”

陈参事目光在他手中的茶杯上一顿，非但没有不悦，反而更添几分欣赏：“严先生恪守礼制，孝心可鉴，何来失礼？是我等冒昧了。”

之后不过是寻常的几句场面话。待寒暄过后，谈及经济，顾惟琛便谨慎地表达了严东亭当前的困境。

陈参事叹了口气，目光从顾惟琛落到了严东亭身上，推心置腹般低声道：“严先生，不瞒你说，部里如今也是左右为难。有人要涸泽而渔，有人想杀鸡取卵。我们这些办具体事的，难啊。”

他话锋一转，声音更低，几乎耳语：“家大业大，更须早做打算。风向已经变了，未来是起风还是下雨，谁也说不好。未雨绸缪，方是长久之计。”

顾惟琛还在得体的微笑，严东亭只觉得一股寒意自脊椎窜起，瞬间通达四肢百骸。他明白了，这不是建议。

陈参事举起酒杯，意味深长地看了严东亭一眼：“大家都是聪明人，当知顺势而为。你要办厂，正是好机会。严兄，望舒女士在此，便是严家最大的安稳。”